“怎麼會不恨？你也是知道的，從那年我到帝台，忍著她二哥一頓打才能再見到她，那時她從屏風後走出來，看我被打的渾身是血的躺在地上，又不屑又取笑，她那時的那個樣子，我一輩子也忘不了！從那時起，我就恨她！”
薛離說著竟是一笑，道：“而那年她病重的時候，多少人在她的藥裏下了毒，盼著她死，而我兩個哥哥那時甚至已密謀逼宮，我是怎麼丟下一切千裏迢迢的趕去帝台，怎樣守著她的？而那個安中然不過是給她折了一枝桂花，她就肯醒了！而她醒來之後，你知道她又對我說了什麼？”
薛離說到此處笑意之間滿是嘲弄，也似看輕這許多年的自己，笑道：“她要我應下出兵海石，卻要無功而返！而那時我初為儲君，契丹有多麼動蕩，打那一場毫無意義的仗，對我的威望有著怎樣的影響？即使這樣，她卻要我記得，放棄她是我自己的抉擇！我怎麼可能不恨她！”
蕭後哀婉一笑，眸中卻盡是如水冷光，道：“陛下此言雖是恨她，卻更是深深記得她的所有，若是如此，如何能斷？”
薛離竟是避開了她的眼睛，歎道：“我是很想殺了她，但我不知道之後我會怎樣，如果我過不了這一關，又該怎麼辦？”
蕭後更怒，冷聲道：“陛下莫再說如此喪氣的話！這世間真正有過不去的嗎？即便是我們的長子死了，那樣難過的一段日子，我們不也過來了嗎？”
薛離悲笑道：“不錯！”
蕭後輕揚妙眉，冷笑道：“即便過不去，又能如何？隻要她死了，陛下會怎樣，臣妾都隨著陛下，橫豎就是我們的命！可若連一試都不敢，依舊為她消沉甚至累及家國，臣妾就是死也不甘！”
薛離神色痛極，蕭後走近，抱住了薛離，眸光竟與薛離一般凶狠，卻是柔聲道：“所以，你不必憂心，你舍不得的，下不了手的，都由我來！”
薛離竟是一震，這話已如刀插在了他的心上，然而薛離還是回手抱住了她。
許久才似緩過這極深的痛，兩人相視一笑，笑意含悲。
蕭後歎道：“陛下此敗，臣妾有一言相告，陛下麾下將士驍勇善戰，隻是陛下也應知，行軍不僅是武力奪勝，世人都道封九墨武功獨步天下，若是陷在百萬軍中，也隻是尋常武夫罷了，而今日之敗，便是因為甘昆複出奇兵，所謂智謀，陛下若欲取天下，便絕不可少。”
薛離看著她，道：“皇後想舉薦的人，是你的兄長蕭渠？”
“的確，臣妾的兄長才智過人，精通兵法，臣妾以為此戰，此人必不可少！”
薛離一笑，竟不避諱，直道：“蕭家已是如此，皇後是想讓我再親手扶植起一個當權外戚嗎？別的不說，難道皇後連眼前戚國的葉家都看不到了？”
“臣妾以為當真誌在天下，必先敢用人，而足以為陛下打天下，便是真正有才能之人，而這種人，往往都如利劍，鞘即是刃，但陛下必須先敢用，其他可徐徐再圖，況且當年，若是戚王未用定國公，怕也打不下如今的戚國，何況——”
蕭後一笑，柔柔倚在薛離懷中，言語卻是血腥冷絕。
“當年陛下的幾位兄長欲加害陛下，臣妾不得已射死了陛下兩個兄弟，陛下不曾怪罪過臣妾分毫，所以來日，臣妾的兄長若有異動，陛下也可不必有任何顧慮，因為隻為了那權位，成敗生死，他們所有人都不會對我們有一絲留情，而臣妾的心和陛下是一樣的！”
薛離笑道：“既然溫兒如此說，便著人送書信回上京，讓蕭渠負責押運糧草，即刻動身。”
爆竹聲裏，過了今夜便是又一春。
無傷坐在簷下看著過往的侍女忙碌，朝雨抱著涯兒坐在一旁，臉上明顯憂色。
朝雨再如何不懂這些軍國政事，但也知如今兵荒馬亂，弟弟晚風許久都不曾來過書信，直到那日有人悄悄送來晚風的書信，她才知自己的表兄無傷居然是叛逃出了戚國，更甚是自己的夫君竟興兵反了戚國。
“我知道葉家與皇上不和，是不是你勸靖臣謀反的？你們為什麼要謀反？葉家已經是權勢滔天了，還想怎樣？晚風也知道了這些事了吧？他有沒有出兵？他還小，怎麼會打仗呢？他一個人在封地，那裏離黑城那麼近，會不會有事？靖臣為什麼這一次去了這麼久都沒有回來？”
無論怎樣問，無傷都是沉默，終於，朝雨也不再開口了。
碧水城中城民放著爆竹，隱約可聞城中笑語歡聲，而東寧侯府中這一席豐盛的年夜飯，卻是始終無人動一下，冷冷清清。
終於捱坐到了後夜，侍女們開始勸說朝雨去睡，朝雨卻是不肯，無傷看著朝雨，兩人竟是這樣對坐一夜。
慢慢天亮，城中也漸漸靜了，守夜的人都在此刻睡上一會兒，一兩個時辰後便會有新年裏頭一天來上門拜年的人。
和著落雪，終於有人敲開了東寧侯府的大門，門衛見了來人，驚喜道：“快去稟告夫人，侯爺回來了！”
樓靖臣到了大廳，除了連夜趕路的些微疲乏外，竟是精神很好，一手攬過朝雨，伸手就抱過了朝雨懷裏的涯兒。