都說福禍相依，又說屋漏偏逢連天雨，幾世人總結下來的不吉利話語，三天內竟全部都應驗到潘家來了。
陳應景拿來的銅火爐讓汪浩哲暖了幾天，蒼白的臉上有了點暖色，傷勢也像忽然間好了不少，可以自己動動身子，飯量都增加小半碗，小喬大喜，潘家父母和大牛兄弟幾個也十分高興，可好景不長，陳應景的銅火爐才用了三天，秀才娘子覺得自己放任兒子幾天，忽然心頭不安起來，怕兒子鬆懈過頭，在潘家烤火無心看書，荒廢了學業，咬咬牙舍下兩個錢托人買回幾斤火炭，讓兒子關在房裏安心讀書，陳應景很不好意思地拿走了銅火爐，那夜的寒風又刮得特別猛，第二天，汪浩哲就深身火熱，發起燒來。
小喬握著汪浩哲燙得烙鐵似的手，慌神了，潘二娘忙把自己的鐵盒子盛了火子送到汪浩哲房裏，又叫潘富年趕緊上山采來往時孩子們發熱常吃的藥草，煎湯給汪浩哲服下，還是沒有動靜，到傍晚燒得都說起胡話來，小喬哭著去找潘二娘，潘二娘便讓大牛套牛車去十裏外的流花鎮請郎中來看看，郎中來診脈開方子，大牛送他回去，順便撿藥，這一折騰，就花了一兩多銀子。
銀子原是小喬交給潘二娘的，潘二娘拿出來付了，可汪浩哲吃了藥之後也不見好，小喬隻好跟著大妞用冷水絞布巾搭在他頭上，不厭其煩地守著他換水換布巾，而潘二娘身子本就不好，冬日離不開火，鐵盒子給了汪浩哲，第二天她就直接病倒起不來了，汪浩哲燒剛退一點點，鐵盒子隻好又拿回潘二娘那裏，小喬守著汪浩哲正愁苦著，夜裏隔牆那邊睡著的四蛟和三豹又同時發燒，四蛟還伴有頭痛，哼哼唧唧地哭，潘富年起來察看，不小心被二虎粗心大意丟放在矮簷下的尖竹片刺在腳裸上，鮮血淋漓，可能是挑到了筋，竟當場就走不了路……
大牛連夜打火把進村裏找潘家伯父，回來時手上拿了一把不知名的枯葉子，大牛說是馬苞葉，可以止血止痛，伯父怕冷沒來，給了這個，當下和二虎搗碎給爹敷上，扶去上屋歇下，大妞和二妞剛睡下又被叫起，服侍病倒的三豹和四蛟，一夜亂嗡嗡未睡，天剛麻麻的時候，小喬打了盹，醒來沒聽見大牛和二虎的聲音，一問，原來兄弟倆上山去了，兩天前去了一趟，沒有收獲，今天再去看看，若是下的套夾住個野物，也好換得幾個錢回來。
小喬聽大妞這麼說，伸手摸摸三豹和四蛟額頭，和汪浩哲一樣，很燙手，心裏歎了口氣。潘二娘手裏應該還有一點錢夠給三豹和四蛟買藥的，可她不作聲，難道就因為那是小喬交給她收著，她不肯用在自己孩子身上嗎？
潘富年在家，小喬不好亂闖，悄悄跟大妞商量，讓她進上屋去求潘二娘拿錢給兩個弟弟看病拿藥，大妞不作聲，二妞卻搖了搖頭。
“咱們村的小孩子有個頭痛發熱，不用吃藥，過幾天就能好。若實在急了，就上山撿幾片草葉煎水喝，很少花錢請郎中買藥，我們小時候都這樣，沒事的！”
小喬說服不了姐妹倆，打算等潘富年起來後自己進去找潘二娘說，誰知天大亮了，也不見潘富年出來，跟爹娘一屋睡的三妞牽著妞妞開了門，皺著小臉細聲細氣喊，“大姐二姐，爹腳痛，娘腰痛……叫二哥換了生竹片，大哥生火，娘的鐵盒子沒有火子了……大姐煮好早飯照看三哥和四哥，小喬哥哥喂阿浩哥吃飯，二姐要喂雞……”
潘家父母不知道大牛和二虎上山了，大妞和二妞倒也不愁，農家孩子向來能幹，二妞替三妞和妞妞洗臉，大妞就先往灶台去生火洗米下鍋，蓋好鍋蓋，跑到院子裏燒塘火，生竹片二虎昨天就剖好了的，隻需把火塘上鋪排的已被煙火熏烤得焦黃的舊竹片擄下來，新的一根根排上去鋪兩層就可以了，然後架起枯樹根，幾把草引燃，旺旺的火苗就竄起來，接下來是小喬的任務了，大妞去擇菜洗菜，她得守著火塘，有四處亂飛的火星子就用手中醮了水的米草掃帚撲一下，等火勢燒到一半，火星子才不會飛得很高，就可以坐下來，不必那麼緊張了。
但她卻不能坐，得不時抽空進兩邊屋看汪浩哲和三豹四蛟，這三人天亮時才睡得安穩些，保不齊他們會不會醒來要喝水什麼的，三豹四蛟倒沒問題，他們動不了就會喊，汪浩哲卻不喊，醒了也靜靜躺在那裏，你不去看他他就不煩你，這樣的人最不讓人省心。