出乎意料的，張三娘這回卻不要大牛幫手，她店裏原先慣用的夥計回來了，小喬看了那夥計一眼，三十多歲年紀，中等微胖的個兒，手腳勤快嘴巴能說會道，招呼客人麻利順溜，整個茶館裏就算坐滿了人客，他也是自己跑腿就夠了，張三娘隻是收收錢，偶爾站到門口招徠一下客人，大多時候都輕鬆悠閑地坐在櫃台後嗑瓜籽，怪不得上次聽她說及夥計回家了，口氣酸楚，一臉的不舍。
張三娘早知道大牛帶了小喬兄弟回鄉下住，好奇地打量著她，嘴裏嘖嘖道。
“瞧這小臉兒成這樣了，不說我都認不出來。我怎麼沒聽說過潘家在並州那邊有親戚？真是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人，對不住啦，上次三姨不該收你們兄弟倆的茶水錢。”
小喬笑了笑，冒充人家親戚容易，卻也真夠讓潘二娘為難的，對張三娘說是潘家親戚，對潘家人又說是娘家親戚。
“三姨不用客氣，我們那時該說真話，是來找大牛哥家的。”
“嗨，不怪你們，我在縣城，大牛家在鄉下，誰能想到是親戚？”
張三娘讓大牛自己到後邊盛了兩碗粥出來，坐在靠近櫃台的角落裏，和小喬一人一碗慢慢喝著，張三娘倚著櫃沿，手裏抓了把瓜籽邊嗑邊和他們閑話，夥計忙過之後，給他們端了兩塊米糕出來，笑著對大牛說：“既是來了，有空閑就家去看看玉蓮姑娘……”
大牛紅著臉抬眼看向張三娘，張三娘卻瞪了夥計一眼，“你知道什麼？玉蓮去找街坊姑娘一塊繡花，她今兒可不在家！”
大牛便低下頭，夥計微怔，哦了一聲，那邊桌子有人喚添茶，他趕緊轉身走開。
小喬夾起米糕咬了一口，說道，“三姨手藝真好，我最愛吃三姨做的米糕了！”
上次吃了一塊，打包的那塊放包袱裏，結果被周五爺一夥人欺負，包袱被丟地上踩了幾腳，米糕也成米粉沒法吃了。
誰都愛聽好話，張三娘此時雖然顯得有點不耐煩，仍是笑容滿麵。
“好吃就吃吧，這次又不用花錢買，不是三姨自誇，這一條街上就沒有能蒸出這樣軟糯米糕的，咱們茶館的客人多是回頭客，就愛吃這一口！”
“怪不得呢，這裏總是人客滿滿的，三姨手兒真巧！”
小喬話鋒一轉，“玉蓮表姐必是承接了三姨的巧手，成日在家繡花，真賢惠啊，要準備嫁妝了吧？我們大牛哥什麼時候可以來迎娶玉蓮表姐呢？”
張三娘楞住，掃了大牛一眼，一粒瓜籽殼從嘴裏吐出來，不快地說道，“小孩兒家懂什麼？不要亂說話！”
小喬故作認真地瞪圓了眼，“我怎麼不懂？在家裏聽潘家大伯上門來說，過了年，就籌劃著要替大牛哥娶媳婦，大牛哥不是從小就跟玉蓮表姐訂親了麼？隻怕年前大人們就要送各樣禮過來了呢！”
“放屁！”
張三娘隱忍著小聲罵了句粗話，手裏沒嗑完的瓜籽刷一聲丟進櫃台抽屜裏，瞪著滿臉漲紅的大牛說道：“我前幾天又剛捎話給你爹娘，說得不夠清楚麼？他們要答應那條件就成，不答應，這事兒就當沒有過，再也別提！你自個兒想想，照你家那窮樣，忍心讓蓮兒去受苦嗎？大牛，你說說看！”