也許本地鄉間風俗就是這樣，潘家老少爺們隻在院子裏吃過午飯，便又陸續回後院忙活去了，不說大牛，連潘富年都沒有進正屋去跟親家母見麵的意思。
大妞對小喬解釋說：其實此次主要是親家母帶著姑娘來探門的，讓姑娘熟悉一下未來婆家環境，如果覺得有什麼不滿意，可以提出來，婆家改過，再備禮去告知一聲就沒事了。
小喬問了句，“那如果姑娘不滿意，要想退婚可不可以？”
大妞怔了一下，說道，“沒有這樣的事吧？我是沒聽說！不過李家對咱們家很滿意的，剛才我陪著大嫂在屋裏吃飯，娘對她說咱家人多，讓她別害怕，大嫂回說兄弟姐妹多才熱鬧，她喜歡……親家母也笑著說在娘家冷清慣了，日後成親進了家門，不知有多開心呢！”
小喬笑了笑，“這麼說來，這親是結定了？”
“當然啦！”
“可別出什麼意外來……”
“瞧你這張嘴，瞎說什麼？該打！”
無巧不成書，吃過晌午飯，又坐著喝了碗茶，李家母女三人便要告辭歸去，潘家三個女人挽留幾句，便客客氣氣地送出正屋來，潘二娘叫大妞去喚大牛套車，親家母笑著說不用，讓女婿忙著吧，來時請了村上的馬車，在路坎下等著呢。潘二娘便教二妞用大竹葉包了些熟熱的肉菜，和兩個江米飯團，放進裝好的備給親家帶走的禮物籃子裏，說既是村上的人，到了門口都沒能請進家來喝口茶，失禮了，好歹讓人家吃點熱飯菜，李家母女連說太客氣了，隻是幾步路而已……女人們在院子裏拉著手，說兩句走兩步，好似萬分舍不得似的，總也走不到院門口，忽聽得門外一聲喊，潘二娘頓時呆住，恍然似在夢中，轉頭看去，臉上表情變得生冷。
門外一迭連聲喊的是，“二姐！二姐在家嗎？妹子我來了！”
小喬心頭突地一跳。沒有錯吧？居然是張三娘的聲音！
確實是張三娘，拖兒帶女，滿麵笑容從院門處走進來，甩著手裏的絹帕對潘二娘道，“我的親姐姐啊，都在家呢！虧我喊了這麼多聲，你一聲兒都不應，是什麼道理？”
潘二娘轉頭對大妞說道，“來的都是客，拿壺茶擺在院裏桌子招待一下就行了，不許進屋！我先送親家母上車再回來。”
張三娘冷眼掃視李家母女，忽然一步上前擋住，“喲！哪來的親家母？這姑娘壯得跟個小牛犢似的，說給誰呢？二虎？”
小喬又好氣又好笑，這張三娘也太陰毒了吧，人家好好一個健美姑娘，給她說成小牛犢！
潘二娘氣白了臉，“跟你沒關係，一邊去！”
大伯娘自是認得張三娘的，這會子倒也護著潘家臉麵，上去拉開張三娘，“他姨，你這樣就不對了，既是拒了我們家大牛，難不成還要大牛一輩子不娶親？這姑娘是我們家大牛定下的媳婦，五月就要進門的，不是非得要娶你家……哎喲！”
話沒說完，就被張三娘掀過一邊，張三娘插著腰站在潘二娘麵前，指著潘二娘說道：“我看誰敢！打小兒訂下的親事，你說不要就不要了？這年前還和姐夫一塊兒上我家去鬧，口口聲聲要揭了我家的瓦，拆了我家的店，這會子你倒要反悔了？另訂別家姑娘，我的蓮兒怎麼辦？”
李家母女到底明白了眼前的人是誰，李秋香臉色發白，往她娘那邊移了兩步，母女倆抱在一起，李母驚懼地看著潘二娘，問道。
“親家，這、這是怎麼回事？不是退了嗎？”
潘二娘回頭用安慰的目光看看她們，堅定地說：“退了，退得一幹二淨！我家大牛的媳婦就是李秋香，誰來也不認！”
李家母女幾個鬆了口氣，那邊一直低著頭的張玉蓮忽然捂臉痛哭起來，越哭越大聲，小順子抱住她搖晃著喊，“姐！姐別哭！我去找大牛哥來，大牛哥痛姐姐，大牛哥說他隻想娶姐姐！”
小順子跑開，小喬掐掐四蛟的手，朝小順子努努嘴，四蛟立即尾隨而去。
張玉蓮聽了小順子的話，痛哭變成抽泣，掏出繡花絹帕擦拭眼淚，嬌弱的模樣惹人生憐，她挽了個精致的仙人髻，上簪兩朵淡紅色絹花，穿著件碧青繡花襦襖，簇新的大紅裙子，上邊也繡滿纏枝蓮花，相比之下，李秋香身上的紅色夾襖，淡綠外裙就太平常了，根本半點彩線也無，內襯的一件米黃色長裙還是半舊的……聽著潘家幾位姑娘豔羨地討論張玉蓮的好手藝，李秋香臉又白了。張玉蓮光是穿衣打扮的功夫她都比不上，何況這一手精巧的繡藝！
大伯娘朝二伯娘擠眉弄眼，和她的媳婦們抱了看熱鬧的態度站在一旁不再作聲，二伯娘麵無表情，不管潘二娘怎麼決定，若用得上她幫忙，她就幫，不用，就看著。
潘二娘不見了四蛟，便對小喬說道，“你去，告訴你大牛哥。沒有我點頭，敢進前院一步，我打斷他的腿！”