潘二娘嘴上不說，對張三娘把生病的女兒扔過來自己跑開，心裏明鏡似的透亮，隻打算讓張玉蓮住個三五天，病稍好些就送她回城，告戒孩子們嘴巴關緊了，不許把張玉蓮住在蓮花村的事傳揚出去，大牛的喜事臨近，可不想讓親家知道家裏藏著這麼個人，要是傷了和氣，得不償失。
但管得住自己家孩子，未必能管得住村上祖宅裏來的伯娘、媳婦和姑娘們，大伯家的三媳婦又正好是李家莊隔壁村的姑娘，娘家來了親戚隨口叨嘮幾句消閑，不過兩三天李家就來人了，是上次陪同李秋香來走親戚的本家嬸娘，帶了一位族裏伯娘。
潘二娘也正為一事煩惱。大牛他爹天亮前內急起來蹲茅廁，卻發現大牛竟然趕著牛車從外邊回來，那時天色還暗沉，大牛爹怕嚇著兒子，沒出聲喊，想等天亮再問他，隻躲在暗處看兒子手忙腳亂卸牛車，從車架子上拿了包什麼東西回前院匆匆跑開，早飯時潘二娘就聽見大妞報給她聽，說蓮表姐今天顯得很高興，吃完了小半碗瘦肉粥，過一會兒進屋去看見她竟然又在吃點心，那點心還熱乎乎香噴噴的，問娘那是從哪裏得來？
潘二娘立刻就明白了。大牛這小子竟是深更半夜不睡覺，冒著冷風夜露趕車到鎮上甚或是縣城去給玉蓮買好吃的呢！
立刻找來大牛，拉進正屋責罵，大牛默認自己半夜趕牛車外出，卻死活不承認是特意為蓮表妹去買好吃的，可又說不出到底做什麼去了，隻說回來的路上看見路邊有人趕早挑著擔子賣點心，嘴裏喊“又熱又軟又香甜的江米團子”，因想到蓮表妹病中胃口不好，兩天不吃東西，就下車買了兩個給她，怕娘知道，都沒敢多買幾個分給三妞和妞妞……潘二娘這一氣非同小可，自知大牛從小掛念表妹，隻怕留著玉蓮在家是個禍患，剛想和潘富年商量，恰好李家來人，三個女人關進正屋說了小半天話，最後達成共識，拍板決定。二月雨水下來的話就該忙農活了，怕到時辦喜事多有倉促，正月二十八是黃道吉日，比原來定的二月中旬日子還要好，就趁著那天讓大牛和李秋香成親！
兩天後張玉蓮病情好了一些，可以讓人扶著走出院子曬太陽，村裏祖宅來的堂嫂們圍坐旁邊議論大牛婚事，被張玉蓮聽了個一清二楚，得知婚期又要提前，心痛得差點暈倒。那次大牛送熱點心進房裏時她剛好醒著，伸手接過去，新出鍋的江米團子酥軟燙熱，香甜的氣味聞一聞就舒服，她識得是縣城外一個小鎮子的特產，大牛竟然為了她，半夜不睡覺趕著牛車跑到縣城去買這個！張玉蓮無比激動，一顆心頓時亮堂起來。娘說得對，大牛哥心裏放不下她，他舍不得！以前是做錯了，以後她一定加倍補償大牛！
可是二姨母是怎麼回事啊，自家人和自家人較這麼大勁做什麼？她和娘都認錯了，一切都還來得及，親上加親不是強過和外人結親嗎？
張玉蓮不是個潑辣姑娘，比不得她娘能說會道，但她內心的怨氣一爆棚，大牛家就注定要鬧出亂子來。
那晚上小喬坐在小方桌前，手托下巴，看著麵前燈下擺放的一本《大學》發呆，對麵汪浩哲半倚在棉被上，手裏也拿了一卷書，發現小喬眼睛半合，沒精打彩，不禁啼笑皆非。
“你這神態怎麼伴讀？不是把人引得更疲懶麼？”
小喬啪一聲合上書，“我要睡覺了，白天我可不是這樣的，幾乎花費了全部的精氣神，現在困得不行！”
汪浩哲說道，“用心些也好，伴讀的同時就當是自己在讀書，學識不嫌多，以後你會用得著！”
小喬一邊拿出棉被鋪開，一邊忍不住腹誹。這年代的人都這樣嗎？小小年紀就懂得擔起責任，陳應章說自己雖然被家人嬌慣，但深知肩上擔子不輕，他不小了，不能再任性，該發奮用功；大牛身為老大十六歲就得娶妻生子；汪浩哲也不過十六歲，說話老氣橫秋，活像她爸似的。
兩人都已經洗過，汪浩哲從被窩裏拿出黃銅火爐遞過來，“把棉被燙一下，暖了再睡。”
小喬脫掉外套鑽進自己的被窩，笑嘻嘻道，“不用，棉被昨天才曬過，暖和著呢！”
“自己睡一個被窩了，好不好？”
“好！再不用擔心踢到哥哥，想怎麼睡就怎麼睡！”