2007年一個陽光明媚的日子，一位花甲老人來到了當地一家圖書館。
圖書館管理員休，祖比耶娜女士接待了他：“先生，我能為您做點什麼？”
“我是努蘭恩，羅伯特，努蘭恩”。老人停頓了一下，繼續說道：“有一件事，我必須向您道歉！我是來還書的。一本遲到的書！”
一臉吃驚的祖比耶娜女士這才發現老人手裏拿著一本書，書本看起來已經泛黃。
她接過老人遞過來的書，書麵非常整潔。她看了一下書名，不禁淺笑了一下，老人手裏的書竟然是《埃及王子》，一本童書。她猜想老人一定是在和她搞惡作劇，但還是禮貌地保持著微笑與熱情：“尊敬的努蘭恩先生，在我的印象中，我們圖書館好像沒有《埃及王子》這本書，不過沒關係，我仍舊會為您查閱一下借書檔案。”
她迅速查看了與《埃及王子》這本書有關的記錄，果然一無所獲。她抱歉地聳了聳肩：“對不起，努蘭恩先生！你的這本書可能不是在我們這裏借的！”
“我確信，我就是在這家圖書館借的這本書。”努蘭恩先生的口氣堅定地不容置疑。
祖比耶娜女士隻好翻開書的封麵，在《埃及王子》的扉頁上赫然蓋著一枚印章。印章看起來雖然有一些模糊，但仔細辨認，看得出的確是這家圖書館的印章。印章下麵注明的還書期限讓祖比耶娜嚇了一跳：竟然是1960年6月2日。天呐！這位名叫羅伯特，努蘭恩的男人竟然是在47年前借的這本書。
看著圖書管理員驚愕的表情，老人不好意思地笑了：“是的，我還書的時間的確有點晚。不過，我不是有意這樣做的。那時我還在上中學，還是一個小男孩。為了完成老師布置的一份作業，我到圖書館借了這本《埃及王子》的書。這本書寫得太精彩了，書中描寫的關於埃及的旖旎風光讓我心馳神往，令我對埃及充滿了幻想。那時候，我做夢都想去埃及。和所有做事粗枝大葉頑皮的男孩子一樣，當時，我完成作業後，就和夥伴們出去玩了。我的母親在整理房間時把書放到了其他地方。而我將借書的事早已忘到了九宵雲外。上個星期天，我在自家閣樓上的一個箱子裏突然發現了這本書。真是難以想象，時間過得可真快。借書的時候我還是個小男孩，現在已成為老人了。因為時光已過去了整整47年。這麼多年來，也正是由於這本書的影響，我愛上了旅遊。在這幾十年間，我先後去了包括埃及在內的55個國家以及全美國的50個州，但卻從來沒能讀完這本書。”
老人為逾期還書交納了171.32美元罰款。借了47年的書終於完璧歸趙了。還書後從圖書館走出來的老人如釋重負、一臉輕鬆，露出了孩子般的燦爛笑容，像是完成了一件重大的任務。
這是不久前發生在美國的一個真實的故事，羅伯特，努蘭恩的行為在當地引起了哄動，讓人們對誠信的含義有了更深層次的認識。在這個世界上，完美的人是不存在的，是人，就會在工作生活中犯下大大小小的錯誤，而對待錯誤的不同態度反映了一個人的素質和教養，勇於糾錯的人遠比文過飾非的人活得更輕鬆、更陽光，更能贏得他人尊重。一個人的成功不在於財富積累的多少，而在於他在別人眼中的價值。在當今人們關注物質需求遠勝於精神需求的社會，勇於自我糾錯的誠信美德顯得彌足珍貴。是的，47年的時光的確很長，但那也不應該成為不還書的借口。正如當地圖書館管理員休，祖比耶娜所說，“我要將羅伯特，努蘭恩還書的事樹立為榜樣，”她說，“隻要還書，多晚都不算晚。”
羅伯特，努蘭恩用自己看似微不足道甚至有些迂腐的行為為當代人上了偉大、生動的一課！