彤霞回來時，秦老夫人已經上床了。
她向來習慣了早睡早起，若是往日，這個時候已經睡下了。彤霞進來時，瑞雪正陪著她在說話，隻是，她的眼皮卻已經有些垂下了。
聽見聲響，秦老夫睜開了眼，對瑞雪說。
“你下去吧，我同彤霞說會子話。”
瑞雪會意應了一聲是，便退了出去。
秦老夫人讓彤霞在自己床邊上的凳子上坐了，關切地問道。
“可都看仔細了，有缺什麼、短什麼的？跟她來的人怎麼樣？院子裏安排的丫頭、婆子們可有怠慢的？”
彤霞細細地將自己的所見所聞一一地說了。
秦老夫人欣慰地拍了拍她的手。
“好孩子，就知道讓你去沒有錯，換了別人，可沒有你這麼細心。”
沉吟了一下，秦老夫人道。
“隻帶了兩個丫頭，卻是少了一點。彤霞，我想讓你過去服侍榮兒，你可願意？”
夜深了，東籬軒，伴夏的閨房裏，猶有燈火。
窗邊，伴夏和守冬相對而坐，中間，黑白的玉棋子發著冷冷的光。伴夏思忖了許久，終於落下了一子，欣喜地道。
“這下，看你還往哪裏逃？終於給我贏了一回吧？”
然而，半天卻沒有聽到回應。
她抬起頭，隻見守冬怔怔地，一副神思不屬的樣子，卻是已不知魂遊到哪裏去了。伴夏伸出手，在她的眼前晃，也不見她有任何反應，於是，伸手推了推她，喚道。
“守冬、守冬？”
守冬方回過神來，看著伴夏的眼光猶有點茫然。
“怎麼啦？”
伴夏指了指棋盤。
“該你了。”
守冬這才恍然大悟，“喔”了一聲，伸手去拿那棋子。
伴夏一看，這哪裏是下棋啊？這種明知道是死路一條的棋，還往這裏走？守冬的棋一向向得好，難得有機會能贏她。隻是，如此贏法，卻也勝之不武，沒啥趣味。
於是，她按住了守冬的手。
“算啦，你都沒有心在，又怎麼下得好棋？”
伴夏正色地看著守冬。
“你到底怎麼了？有什麼話還不能對我說的嗎？”
守冬沉默了一會，突然站了起來，說道。
“好悶，二姐姐，我們出去散散吧。”
兩人出了房，月色正皎潔，散下了一片清輝，兩個人在流廊裏，憑欄而立，晚風有些微寒，伴夏的丫頭綠袖拿著兩件薄披風追了出來。伴夏由著綠袖給她披在了身上，守冬卻拒絕了，說。
“不了，吹吹風也好。”
伴夏接過了剩下的披風，讓綠袖退下了。
雖然已經晚了，不過，依稀還是能聽到一些聲音的。
遠處荷塘的蛙鳴，還有風吹過樹葉的聲音，並不是完全寂靜的，但是，卻因為這些聲音，反而更讓人覺得寂靜。或者，是因為這些聲音裏，唯獨缺少的，就是白天裏常有的那種人聲吧。
“真讓人羨慕啊，二姐姐。”
伴夏一愣。
“什麼？”