彤霞有些疑惑地看著暮雲，搞不清楚她怎麼換了一副口氣，前些天還一個勁地勸自己回來的。
“怎麼啦？暮雲。為什麼突然這麼說？”
暮雲張了張口，想要將聽到的事告訴彤霞，但話到嘴邊，卻又咽下了。
算了，事到如今，人都回來了，再提也是沒有用了，反而攪得好不容易平靜下來的人心又不平靜了。
她於是轉口道。
“沒有什麼，隻是覺得你在榮小姐那樣穿這些衣服，戴這些花兒，可真漂亮。一回到這裏，卻是不好再打扮得那樣鮮亮了，有些替你可惜就是。”
原來是這樣啊。
彤霞笑得淡然。
“咱們做丫頭的，要穿那麼鮮亮幹什麼？在小姐那邊穿成這樣，是因為小姐喜歡。到了老太太這裏，自然得換老太太喜歡的。咱們做丫頭的，都是隨主子的喜好行事的，哪裏是怎麼想怎麼穿就怎麼穿的。”
“那你呢？你究竟喜歡怎麼樣穿？”
暮雲想這樣問，但最後還是沒有問。
反正，已經是不可能改變的事情了。
已經自己嚷著要回來的人難道還能再回去不成？
暮雲笑拉著手。
“走吧，我陪你去給老太太請安。瑞雪，羅衣兩個看到你回來了應該也會高興的。”
彤霞笑著點了點頭，兩個人朝老夫人的房裏行去，一路上碰到了不少院裏的小丫頭，有麵熟的，也有麵生的，隻是兩個月而已，這熟悉的院子裏竟也有了不少陌生的東西。
跟老夫人請了安，見了瑞雪、羅衣，老夫人說她剛回來，今日就讓她先好好休息，明日起再過來服侍，小丫頭們又陸陸續續地過來問候了，待將所有的人送走，彤霞獨自一人坐在床上，心裏就有些空落落地。
她拍了拍自己的臉，讓自己振作。
第二日，彤霞就又恢複了往日的生活，一切都沒有什麼不同。有一個叫意可的丫頭在彤霞不在的時候對老夫人獻了不少殷勤，若是彤霞沒有回來，老夫人本有意升了她的等，讓她在身邊服侍的。彤霞回來了，她自然又被擠回了原位。意可自然不甘心，明裏暗裏使了不少絆子，都被彤霞給化解了，又借機讓她在老夫人麵前犯了一回錯，惹得老夫人不悅，扣了她一個月的份例。這意可倒也精乖，見自己一個鬥不過有瑞雪她們幫襯的彤霞，於是不計臉麵送了禮物給彤霞服了軟，彤霞漂亮地打了一個反攻戰，重新穩固了在長樂院的地位。那些新來的本來向著意可的小丫頭們也紛紛認請了形勢，一口一個“彤霞大姐姐”地，親熱得緊。每天服侍老夫人，管束小丫頭，也享受小丫頭們的殷勤，揣摩老夫人的心思，那種剛回來的陌生感漸漸消失，一切都恢複到了之前，就好像什麼也不曾發生過似的。那兩個月的日子好像是一場夢似的。
逐水居裏
日子也照常進行著，隻是少了一個彤霞，多了一個挽紗罷了。
挽紗也是個不錯的丫頭，隻是，卻比不得彤霞。畢竟彤霞在長樂院裏一等丫頭做了許久了，在丫頭們眼裏素有積威，而挽紗卻是從二等丫頭裏提上來的，新到這裏，行事就難免小心謹慎過了些。
我看著院子裏的落葉，還有一些角落裏的灰塵，若是彤霞在的話，這些小丫頭是萬不敢偷懶的。現在，卻懈怠多了。
小綠是個大大咧咧地，不會看得這麼細；小紅是個心善的，就是發現了隻怕也是跟小丫頭們說說，不會認真罰她們；春杏是個老實的，論服侍人、論忠心大約是沒有什麼問題，可別的就不能強求了。
沒有了彤霞，還是很不一樣了。
不過，我原本也沒有什麼潔僻，隻是一些小小的疏忽，我也就睜一隻眼，閉一隻眼了。畢竟，不是每一個人都有彤霞的細心、能力和威信的，這是強求不來的東西。沒有人服侍的日子我都過了三四十年，這點兒疏忽我可以無視。反正，我深受老夫人的寵愛，這院子裏老夫人、大奶奶、小姐們都是常來常往的，小丫頭們也不敢過分。
這日，流香得空，我們終於決定去實地瞧瞧那園子了。
一早報備了岑紅鸞那邊，她聽了這事，便說她成日兒裏忙，也難得出去，今兒個就同我們一道去，權當是散散心好了。我自是領她的好意，一群人就浩浩蕩蕩地出發了，郭安早得了消息，在外頭騎了馬等著，領著我們朝那園子駛去。
那園子離國公府倒也不算太遠，坐馬車的話大約也就小半個時辰的模樣，說起地頭來，岑紅鸞露出了思索的模樣，過了一會兒，眼睛一亮，手一拍，笑道。
“我就說怎麼這地頭兒聽起來這麼熟悉，原來卻是我們家以前一個世交的。他們家老爺原任戶部侍郎，世代官宦之家，說起來，什麼也都有了，隻是，偏巧有一事卻是不遂願。
從年輕時起，陸陸續續納了十多個姨娘，也不管那相貌，隻挑那看著好生養的，誰知也邪門了，夫人也好，姨娘也好，一個個地肚子大了，生出來的卻全是女兒，陸陸續續生了十來個女兒，就是不見兒子。