時序漸漸入秋，氣候轉涼。
雖然是午後，一天之中氣候最熱的時辰，陽光透過珠簾斜斜射入，室內也並不怎麼熱。柯夫人看著柯有容那端莊而美麗的麵容，就長長地歎了一口氣，卻是沒有開口，隻是向柯有容招了招手，示意她到自己身邊來。
柯有容在柯夫人身前的凳上坐了，卻又被柯夫人拉到了榻上一同斜歪著，讓丫頭們倒了茶，就揮手將人全打發了出去。
柯有容更覺有異，平常素來十分沉得住氣的她忍不住又追問了一句。
“母親，到底有何事發生？”
柯有容的麵上雖然平靜，心中的憂慮卻是日深。現在，柯家實在是遭到前所未有的危機，餘香妹妹如同一棵隨時會爆發的爆竹一般，隻要一點兒火星，就足以掀起軒然大波。這個時候，實在是不能再出什麼事了。
柯夫人又長長地歎了一口氣，將要說出口的話，實在是太難了。柯夫人沒有飲茶，而是為自己其斟了一杯酒，她不想要太清醒，清醒的時候，這樣的話，身為一個母親，實在是沒有辦法說出口。
“母親！不論有什麼事，總要說出來了，我才能幫忙想法子啊？”
柯有容被柯夫人前所未有的行為弄得越發心神不寧，一向平靜的她的口口吐出來的話忍不住也帶了幾許煙火氣。
柯夫人苦笑道。
“再等一會兒吧，不喝酒，剩下的話我實在是說不出口啊！”
她仰起頭，一連喝了數杯，酒勁上來，臉上帶了些紅暈，打了個微微的酒嗝，這才捧著柯有容的臉，細細地瞧了一回，然後，拉著她的手，道。
“兒啊，若是讓你嫁給流香，你可願意？”
轟隆隆——
柯有容不敢相信自己方才聽到了什麼，她猛地抬起了頭，震驚地看著柯夫人。
“母親？你在說什麼胡話？你這話應該是對餘香妹妹說的才對吧？”
柯夫人苦笑，笑中帶了淚，眼睛裏盈著水光。
“我也希望，我這話是對餘香說的。可是，完了。”柯夫人的笑中滿是苦澀：“你姨母她都知道了，甚至是流香，他大約也都知道了。你姨母說，她不能要一個殺人凶手做兒媳婦，我能說什麼？是餘香她做錯了，我又能說什麼？你姨母說，她也沒有辦法，如果還要結這門親，她隻能要你。她說，就是你，她也是冒了很大的危險的。本來，她是可以不必冒這個險的，可是，畢竟是你們的姨母，餘香做錯了，可你是無辜的。若是你跟別人成了親，有一天，餘香的事發，難免會被夫家嫌棄。嫁給流香，最起碼，她還能護住你一、二。我當時就拒絕了，想就算是流香和餘香的親事作罷，大不了，我們回揚州去好了。但是，夜裏思來想去，你姨母的話雖是無情了些，細細一想，卻是對的。事上沒有不透風的牆，我們當然希望這事能瞞一輩子的好，可是，若是瞞不了呢？你姨媽從小就很照顧我，就算是將來事發，看在姐妹骨肉之情的份上，應該也不會薄待你。與其到時你跟餘香兩個都完蛋，最起碼，我還能保住你一個吧！”
一番話說完，柯夫人已是涕淚俱下。
柯有容也是一同落淚不止。
“母親，即使如此，明知道餘香妹妹對流香弟弟的心意，我又怎麼能這樣做呢？”
柯有容搖頭不止。
“算了，母親，我們回揚州去吧！將來是好是歹都是我的命。”
“我苦命的兒啊！”
母女兩個抱頭痛哭。
柯有容隻覺得一棵心冰涼冰涼的，初來這順國公府，也曾存了雄心壯誌，想著憑柯家的家財，姐妹倆的容貌、性情，餘香同流香弟弟兩個親上加親，自己也能借順國公府之力尋得一門好親事，縱然哥哥不肖，也能兄以妹榮，讓柯家繼續繁勝下去，母親未來有靠。為此，不惜花費了千般心思討好老太太和姨母孫夫人，眼見成功再即，不想那富貴侯府許夫人橫插一手，妹妹餘香失手誤鑄成大錯，姨母也為保己身，拋棄了妹妹。事到如今，又能怪得了誰?隻怨命運弄人，柯有容一棵爭強好勝的心去了大半，縱然不甘，但若是要踩在妹妹的頭上才能換得自己的富貴榮華，她又於心何忍？而沒有順國公府作為後盾，她們柯家，雖是富甲一方，但到底不過是商戶出身，哥哥又是這樣不爭氣，隻怕那些正經的書香世家、官宦世家都是不齒與他們結親的，錯過了流香，再想覓得一門好親事，恐怕是難中之難。
柯有容也忍不住悲傷起自己的命運來了。
柯夫人拍著她的肩，一麵為她的選擇傷心，一麵卻又安慰不已。