1983年12月出生，湘潭大學商學院學生。家境貧寒的他自幼挑起家庭重擔，孝敬體弱多病的父母，關心弟弟，帶著家人上大學。2007年，楊懷保當選為陝西省十大孝子，被評為全國優秀共青團員。
一米六幾的個子，瘦弱的身軀，在充滿坎坷的人生路上，楊懷保身單力薄地為家人遮風擋雨。家，撐起來了，他卻沒有忘記用身上僅有的一點陽光去溫暖他人，在艱辛的路途中把愛一路撒播。
窮人的孩子早當家
“懷保，爸爸走了，你要好好照顧媽媽和弟弟。”父親楊世林囑咐著兒子，無奈地跨出了家門。要不是妻子因病動手術，家裏債台高築，他哪放心丟下這個家啊。
“爸，家裏有我，你放心走吧。”剛上初二的懷保一本正經地拍了拍胸脯，儼然一個小男子漢。
看著從小就懂事又能幹的兒子，楊世林露出一絲欣慰的笑容，大踏步走了。
媽媽喪失了勞動能力，爸爸出外打工的日子，家裏裏裏外外的事小懷保一肩挑了起來。每天放學後，他先割完滿滿一籃豬草再開始做作業；周末，他把家裏的水缸挑滿滿滿一缸水，再挑著一擔擔沉沉的糞澆灌菜地，責任田裏，經常看到他揮舞著鋤頭汗流浹背；課餘時間，他跑遍了附近所有的山，挖了藥材到市場去賣，賺的錢已經成了家中開銷的重要部分。
幾年來，楊懷保吃著幹糧，就著鹹菜，堅持學習，2000年，他以優異的成績考上了勉縣一中。
媽媽的病需要錢治，弟弟也開始上學了，家裏想辦法借來200元錢，這就是懷保一個學期的生活費。
“每天夥食費等一切開支不能超過2元錢，才能把這個學期讀完。”懷保攥著錢，細細地算著賬。於是，他每天早上買好一天的饅頭——六個。早上，吃一個饅頭，喝一碗稀飯；中午，去食堂盛一碗免費的湯，和著三個饅頭吃；剩下的兩個饅頭，就是晚餐。這樣一天居然隻要1.8元。但是一個月下來，他常感覺體力不支。
在信念和毅力的支撐下，楊懷保進入了緊張的高三。
勉縣一中附近，黃燦燦的油菜花開了，小麥也成熟了，微風送來淡淡的麥香。這耀眼的景色吸引著三五成群的學生前去觀賞。看著喜人的油菜和小麥，楊懷保計上心來。
“爸，我們可以去幫別人收割油菜和小麥！”懷保跑回學校，欣喜地把這個想法告訴正在掃地的爸爸。
“對啊，兒子，等你放學了咱們一起去。”爸爸聽了眼睛一亮，移動著有點沉重的腿，掃得更起勁了。
不久前，爸爸在建築工地打工時被鋼筋砸傷膝蓋，因為缺錢未到正規醫院治療，落下了後遺症，喪失了幹重活的能力。懷保幫爸爸在學校找了個掃地的工作，毅然承擔起高中繁重的學業和照顧父母、弟弟的責任。
朦朧的夜色下，小麥地裏，懷保和爸爸揮舞著鐮刀將一壟一壟小麥割倒，懷保把它們打成捆，一捆一捆地背到地頭上。從下午放學一直幹到淩晨一點多，父子倆終於把這片小麥收割完了。
“爸，我們一晚上掙了60多元錢呢！”第二天拿到工錢後，父子倆喜作一團。
從此以後，楊懷保白天上課，課餘幫爸爸打工。這樣的生活一直持續到高考前兩個月。苦難是一所學校，楊懷保學會了自強不息，戰勝逆境。
2003年9月，楊懷保以優異的成績考上了湘潭大學，成為村裏的第一個大學本科生。
帶著家人上大學
2003年9月，揣著暑假打工賺來的1200元錢，楊懷保跨進了湘潭大學的校門。
軍訓結束後，口袋裏隻剩下200元錢生活費，曾經多次侵襲他的生存危機再次向他逼近。
一天，學校勤工儉學部張貼出一個通知：某檳榔公司要招聘一批學生推銷檳榔。楊懷保像抓住了一根救命稻草。他立即趕去領回了20袋檳榔。
20袋檳榔一個中午就銷完了。楊懷保欣喜不已。
從此，他開始了大學的兼職生涯。課餘賣檳榔、做家教、當推銷員……盡管，每天都是拖著疲憊的雙腿回到寢室，但他卻看到了生活的希望。