丸岡警部、貝塚巡查、阿部巡查在事務所裏進行著如同俳句同好會一樣的會話。事務所裏茶香四溢。我在事務所裏進進出出，收集著警視廳裏的情報。在見早早的就從意大利餐廳叫來外賣的涼子時，我手上已經掌握了一堆情報了。
順便說一句這餐廳的名字叫做“博爾吉亞”。它幹嗎要叫這個名字呢……這不是文藝複興時期意大利一個經常搞陰謀和暗殺的家族的家名嘛。飯菜裏不會摻毒吧？我這樣懷疑著。
“千葉縣警本部長好像被警察廳長官叫去罵的狗血噴頭，說‘不要拖公安部後腿’。”
“啊呀，真是可憐啊。”
“你真是這麼想的嗎？”
“當然是這樣了。不拖人後腿的CAREER官僚，就好像不吃猛獁象的劍齒虎一樣啊。”
這是什麼比喻啊，完全一頭霧水。
總之，在警視廳裏忙成一鍋粥的時候，刑事部參事室還保持著令人不安的平靜——看上去也許如此。刑事部參事室這次好像確實是置身事外了，但這隻不過是表麵現象而已。美麗的魔女邊研磨著指爪，一邊開始了所謂的學術搜查。
過了中午，警視廳的正門口，出現了一個群眾的身影。他長得不高，微胖，頭發略有些稀薄，臉色頗有些蒼白，戴著銀邊眼鏡，穿著半袖襯衫，肩部背著包。很容易讓人覺得這是個行動不軌的中年宅男。所以門衛立即對他進行了盤問，然後叫來了聯係人——那就是我。
“啊啊，沒事沒事，他是來找我們的。”
我帶著那可疑的中年宅男走進了大廳，走向電梯。
“是京葉大學的平村教授吧，百忙之中把你請來，真是太不好意思了。”
注意不要把平村的發音發成廣村，我邊想邊打招呼。對方寬厚的一笑。
“沒什麼，反正現在也不忙，所以我立即就來了。”
“您太客氣了。”
“沒事沒事，是你客氣。為了藥師寺君的事情，不過就是多停一次課而已。”
京葉大學的文學部副教授平村滋夫，在涼子進東大的時候是東大人文研究所的研究生。關於在盛開的櫻花樹下，踢著四散的櫻花花瓣闊步前行的涼子的形象，他還記憶猶新。
“就像在那灰色的校園裏綻放的櫻花一樣呢。我一直想著，這麼漂浪的孩子，何必要來東大呢。”
那是為了當上CAREER來濫用權力啊，平村教授。
“啊，平村前輩，真是不好意思讓你特特的的跑一次。但是我有事情，想借助您的智慧參考一下。”
平村教授看著滿麵堆笑甜言蜜語的涼子顯得很高興。在我看來，這完全是一隻自己爬入狼吻的待宰羔羊。
“前輩，學校的情況現在怎麼樣？”
“說真的，實在是一點看不到有什麼光明的前途。本校今年裁掉了哲學科和美術史學科，再過幾年文學課都有可能被裁掉呢。”
“啊，是這樣嗎？”
“文學部不能給學校賺錢啊，不像理工學部，可以拉來讚助，連產學結合都不能搞。也許再過十年，日本有一半的大學都會把文學部裁掉，甚至整個日本的人文學科都會消亡啊。”
“到了二十一世紀，日本這個國家真是越變越粗鄙。政客、官吏、財經界人士們說著‘和商業無關的學科都沒有存在的必要’，這樣的未開化國家，有什麼資格躋身先進國家的行列呢。”
一時間充斥著對無視人文學科的國家的譏諷。洛可可的房間內，貝塚裏美恭恭敬敬的端來了咖啡。正題開始了。
“今天想就前輩的研究方向進行請教。”
平村教授是日本不多的南亞史學專家。他尤其精通梅瓦特史。
“嗯，梅瓦特史，一般被當做印度史學的一個分支。不過小國歸小國，總有自己獨特的曆史和文化習俗的。”
如此，平村教授開始了梅瓦特史的講解。梅瓦特600年的曆史，在學校授課的話，要花上一年的時間吧。
涼子對明君、善政、和平之類的內容沒有一點點興趣。相反，她不斷地要求對暴君、苛政、戰爭進行講解。從旁聽者我的角度來看，說實話的話，各個國家的曆史幾乎都是一樣的。
在持續了將近一小時的講座中，平村教授喝掉的麥茶足有十杯之多。在講累了稍事休息的時候，平村教授講的那些趣聞軼事，才使我真正有了興趣。
“印度有一個卡莉女神的狂信者集團，名字叫做塔古，或是塔基。用羅馬字母表示的話就是THAGG。”
“是一個邪教團體嗎？”
“是殺人者集團啊。”
“謔。”
“犧牲者據說達到兩千萬之多呢。”
我又是“謔”的點點頭，然後愕然。兩千人就足夠令人吃驚了，兩千萬人的話……
“塔古集團的活動持續了500年之久，他們吧殺害無罪的旅人然後掠奪死者的財產當做對卡莉女神虔誠心的證明。”
“但是，兩千萬人……很多國家總人口都沒兩千萬呢……”
“這是曆史的事實喲，泉田君。”
一直很喜歡血腥內容的涼子，突然高聲這樣說道。本來幾百人的商隊是應該從A地出發到達B地的，出發後卻杳無音信了。他們都被塔古集團殺害了。直到1863年，英軍上校斯裏曼才將塔古集團一舉殲滅。有傳說塔古集團的若幹殘黨最後逃入了梅瓦特。
“不過這是到了19世紀的事情了。其實，梅瓦特有著更古老、更討厭的東西存在啊。”
“你是說存在麼……”
“外表看上去是人，其實卻不是人的東西啊……”
“如果不是人類的話，那會是什麼呢？”
我這樣問著，眼睛卻緊緊盯著我的上司。這樣明明看上去披著人類的外衣，卻有著如同外星人的能力和性格的人，我隻知道這麼一個。
平村教授摸著被灌入十杯麥茶的肚子，略略放低了聲音。
“他們被稱作戈幽塔。”
“戈幽塔……”
涼子張大了嘴。
“GOYUHDA，按照羅馬字拚寫的話，應當就是這樣。”
“嗯，是戈幽塔。”
“聽聽就知道不是什麼好東西啊。”
“嗯，我就知道這不是你喜歡的名字，這到底是什麼……”
“外形是人，其實質則是直立行走的恒溫爬蟲類動物。它們似乎棲息在水邊。”
恒溫爬行動物的話我隻能想得到一種。我邊想著“不會吧”，邊這樣問道：
“我知道有人說恐龍不是變溫動物而是恒溫動物。”
“嗯嗯，很有力的學說。”
“您是說，戈幽塔這樣和人類很相似的生物，是從恐龍進化而來的嗎？”
平村教授毫不猶豫地將第十一杯麥茶一飲而盡。
“傳說啊，故事啊，是沒什麼科學依據的。比如河童、狼人這樣的，是虛構出來的怪物。”
“雖然這樣說沒錯，但是傳說的話，總有其產生的土壤，你說是不是啊，前輩？”
平村教授對著涼子重重的點了點頭。
“這個問題問得好。”
平村教授的身子向著桌子前傾，目光對著我和涼子掃來掃去。
“河童的原型到底是什麼。算了，我對這方麵不是很熟，不想信口開河。那麼，戈幽塔的原型是什麼？”
平村教授忽然有點煞有介事起來，這是大學的教授常有的姿態。他的視線停在了我的臉上。
“那麼，警部補先生，你認為戈幽塔的原型是什麼呢？”
“是鱷魚嗎？”
在不加思索的回答之後，我不由得大吃一驚。平村教授失望的垂下了頭，無力的說道：
“你答對了。”
“啊啊……是這樣嗎？我居然答對了？”
“戈幽塔的原型一般被認為是鱷魚。不過，警部補先生，你知道的很清楚呢。”
“啊不不，被您這麼一誇我真是無地自容。我其實什麼都不懂，南亞熱帶雨林中生存的爬行類動物，我隻知道鱷魚這麼一種。於是試著說說罷了。真是太抱歉了。”
教師麵對學生的回答說“很遺憾，回答錯誤”這種樂趣，似乎被我生生的剝奪了。
“哪裏的話。”平村教授露出了虛弱的笑容。涼子對一切熟視無睹，對著平村教授確認道：
“那麼，戈幽塔這種生物，其實就是鱷魚人，是不是這樣，前輩？”
“嗯，就是這樣。”
平村教授清了清嗓子，調整情緒後繼續講了下去。
“梅瓦特王國的國土，曆史上雖然擴大縮小過好幾次，但始終處於恒河的周圍。就像密林中老虎稱王一樣，水邊的霸王就是鱷魚。雖然鱷魚屬於爬蟲類所以並不能算猛獸，但是總之是很厲害的家夥。它們能一口吞下一個活人，能撕裂水牛，甚至能把老虎拖下水，這個你們是知道的吧？”
涼子和我隻有點頭的份。
“熱打的大河在雨季會泛濫成災，這時人啊牛啊甚至連大象都會被卷進洪水裏，這時候鱷魚就能在水中自由穿行，襲擊敵人，捕獲獵物。”
涼子和我繼續點頭。
“戈幽塔之王可以控製天氣，使天降暴雨引發洪水。也就產生了大災害其實都是戈幽塔引發的這樣的說法。人們對戈幽塔的畏怖超出了憎惡，把戈幽塔視作超越現實的存在而進行頂禮膜拜的信徒也就這樣產生了。以近代人的眼光看，即是邪教產生了。有傳說戈幽塔在吞噬作為祭品的活人的同時，還會慢慢品啜祭品的鮮血。這就聯係到了流傳在熱帶雨林中的吸血鬼傳說。”
“我還以為隻有歐洲才有吸血鬼的傳說呢。”
“並不是這樣哦，警部補先生。在熱帶亞洲，也是有這樣的傳說的哦。啊，說到熱帶亞洲的話，首先講到的就是東南亞和南亞吧。還記得我剛才說的卡莉女神嗎？”
“嗯……叫塔古……”
“有說法說歐洲的吸血鬼傳原本就是印度的卡莉女神傳說的產物，以後才傳播到西方去的。”
“呃……我一點也不知道呢。”
“嗯，關於這點，我不專門研究這個，不能說得再多了。”
這樣的話已經重複了兩次了。平村教授是個有操守的學者吧。他還有不同世務的一麵，這一點被邪惡的後輩利用，是千真萬確的事情。
不過說起來，這就是所謂的“學術的搜查”吧。涼子究竟怎麼樣活用這些資料，下一步究竟打算幹什麼呢？
確實，世界上有各種各樣奇怪的東西，我自己也親眼目睹過好幾回了。所以，現在也沒準備嚴格貫徹客觀唯物主義的精神。南亞那種名為“戈幽塔”的怪物，說不定是實際存在的。不過，怎麼樣把這個和現實連接起來，我很清楚我至今仍然無能為力。
(本章完)