葉淺玉第一次瞧著石家小十四爺順眼起來，看著他一臉羨慕神情瞧著阮正禎，低聲說：“禎禎，先生開明，我聽人說，你父親當年執著要參加科考，先生其實並不喜歡你父親走上那條路，但是他還是成全了你父親的願望。我們家的情況和你們家不一樣，我們家的人，不管有什麼樣的興趣，男女都要修一定程度的學業，學得好不好，大人們隻管瞧我們的態度端正不端正。我們家的男子，隻要稍稍能讀進書的人，一定都要去參加一次科考。
到如今為止，前麵五個大哥都參加過科考，沒有一人能過關。明年開始，六哥和七哥不能同現在這般跟我們出來玩耍，他們要沉下心思讀書。而過兩年後，我決定輕易不會出門跟兄弟們玩鬧，要沉下心思，一心一意讀通書。我們這一代兄弟，總要有人要過科考這一關。官路不好走，可是我們家大業大，官場不能沒有一個石家人。”阮正禎聽了這話跟著歎息起來，石家小十四爺不管喜不喜歡官路，聽他的意思，隻要過了科考的關，他就一定要往那條路上走。
阮正禎笑著說：“我不喜歡做官，我不會參加科考，不過我要參加先生過關考試。四叔跟我說過，先生過關考，比科考還要求嚴格，他從十歲開始準備，直到過關之後，他還要繼續自修。我要讀許多的有意義書籍，我要記住裏麵精深的人世大道理。我要跟祖父一樣，做一個好先生教書育人。我過了年後，要按祖父的安排開始係統的讀書，再過幾年，我要跟四叔一樣，開始進行遊學各地，準備先生過關考試。”
葉淺玉聽得入神起來，她從來沒有見過阮正禎這樣的一麵，平日裏隻知他喜歡讀書，卻沒有想過他早選擇自已將來要走的路。葉淺玉第一次想著自已將來的要走的路，她越想越心裏一片茫茫然茫無頭緒。男子可以科考或者參加先生過關考試，而女子能選擇得路太少，她所在的學堂裏麵是有幾個女先生，都是不曾參加先生過關考試的人，她們隻是府城名聲不錯的女子，學堂臨時請來教導她們針線和廚事方麵的事情。
葉淺玉年紀尚小，眼界隻注意到自已麵前的一寸地方。她聽過府城的女子學堂裏的事情，知道那裏的女先生除去教導女子們針線和廚事外，最重要的是教導女子的禮儀規矩和閨事。葉淺玉覺得那些女子們將來要過的生活，距離自已實在太過遙遠。她是不會過那種關在大宅門內的生活，她要象自家娘親和嫂子們一樣，要學會一技之子，將來可以養活自已外，還能分擔家裏經濟重任。
石家小十四爺大約難得遇見一個願意傾聽他說話的人，他投緣的跟著阮正禎分享著一些事情。而阮正禎同樣難得遇見一個有話可說，又能給自已好提議的人，他入了神的接受石家小十四爺的想法。葉淺玉把三姑六婆的行當細細想了一遍，她發現自已能選的行當稀少，除去牙婆、媒婆、藥婆、穩婆這四個行當外，她隻有給別人做店員的選擇。年輕女子做店員，除去是自家的店麵，別的店鋪，為了免麻煩，是絕對不會請女店員，要請也會請成了親的女子。
葉淺玉苦著臉起來，當石家小爺們推門進來，她還繃緊一張臉垂頭思索著將來的路，結果發現在娘家時，大約學堂結業後，她隻要跟著自家娘親做媒婆這一條路可走。而將來的事，還真是無法想象。葉淺玉被阮正禎扯著站起來，聽他提醒說：“林家那幾位女子也跟過來了。”葉淺玉臉上趕緊浮起笑臉，她抬頭望向走進來的人，她一眼瞧到人群中那張熟麵孔，她伸手指著過去，叫道：“紀小六，你不在京城好好用功讀書，幾時跑到府城來的？”
“玉囡囡，你一個女子穿著男裝，跟一群男子出來玩耍，你有沒有跟你外祖家的長輩請示過？”