服侍皇帝就寢後，皇後呂氏輕移蓮步來到三角幾旁，挑了挑熏籠裏的西域安神香，又悄悄吩咐兩個侍俾明早準備的東西。安排妥當才回轉身，輕掀帷幔躺在皇帝身側。望一眼皇帝有些消瘦的下巴和略皺的眉頭，心中一陣酸澀，眼中滿是心疼。
太上皇蕭宏蔚現已五十有五，半年前就搬到紫柏山上隱居了。朝中大小事務俱是交給當時的禮親王蕭子翰打理。蕭子翰本是心性喜好閑雲野鶴，不喜整日批那些堆積如山的奏折，和天天聽百官的唱喏。無奈每月去紫柏山探望母親時，往往剛想倒一點苦水，就被太上皇幾句“女兒！你看為娘一把年紀，為國操勞三十年，膝下兒女卻俱不能承歡；你爹去了十年了，為娘孤家寡人常想啥時候能陪著你爹去了。。。。。。這紫柏山你爹當年最愛來遊覽，現如今為娘就在這守著，指不定守著守著你爹就來接娘了。。。。。。”一番嗚咽的話語讓蕭子翰無法再把勸太上皇回宮的話說出口。這麼的拖了半年，就接到了太上皇傳位的詔書。於是隻好硬著頭皮無可奈何地登基做了新皇。
皇帝本有一個同父姐姐，名子瑜。五年前西域察胡爾部不服中原教化，不滿鳳宿國的管製，起兵二十萬進犯鳳宿西北邊陲重鎮沙陵州。原沙陵州守將車騎校尉賴桓衝據守二個月，始終讓蠻夷不得入半步。後察胡爾部派奸細混入在城外山上放牧的牧民，投毒在白石嶺上數條溪流。不僅將牧民牛羊大量毒死，這些溪流彙聚到沙陵州城下，是沙陵州唯一的水源。毒水讓城內很多兵士和百姓都中了毒，手腳麻木口不能言，更甚者四肢抽搐倒地不起，再無戰鬥力。無奈為求速戰速決，守將賴桓衝隻得點起未中毒的五萬兵士，和二萬能行動的百姓，出城與察胡爾一決勝負。戰後結果可想而知，賴桓衝以身殉國，察胡爾率十八萬大軍進城血洗沙陵州。邊報傳到京城，太上皇蕭宏蔚大怒，肅親王蕭子瑜自請領軍出戰。太上皇封蕭子瑜為先鋒率五萬先頭部隊疾行出關，驃騎大將軍呂千鶴為元帥，率二十萬大軍三日後出發中軍節製。先鋒蕭子瑜抵達邊塞與察胡爾一部周旋十日，卻不料在一次遭遇戰中，為了解救被蠻夷俘虜的十名少年，身重暗箭，又患上俗稱的打擺子，最終在回京途中身亡。後元帥呂千鶴雖為肅親王報了仇，但終究難平太上皇心中的傷。
此後太上皇有意培養禮親王蕭子翰，無奈蕭子翰心性閑散，太上皇隻好使苦肉計搬到紫柏山上，把政事全撂給唯一的女兒，自己不管不問天天在山上吃齋念佛，悼念逝去的先夫和長女。