景帝十七年五月。
祁陽，競陵王府。
一名身穿藕花衣裳的少女麵色焦急地奔跑在王府花園的曲徑上，方向正是競陵王的書房。
“砰”的一聲，書房的門被一下撞開了，房中的兩人吃驚地站了起來，看著門口狼狽的嬌稚少女。
十五六歲的年紀，身量尚小，晶瑩粉嫩的臉兒因剛剛結束的一陣狂奔而撲上了一抹紅暈，藕色繡花輕羅衣裳，頭上挽成玲瓏雙環髻，又落下若幹細細發辮，猶顯嬌俏可人，一雙純淨如天山雪蓮的眸子似乎尋不見一絲半毫的世事塵埃，令人忍不住想竭盡全力嗬護這世上最後一方淨土。
隻是此刻，這雙不識人間疾苦的眼睛中卻充滿了極大的恐慌，以及一絲她自己渾然不覺的痛楚，卻看得房內的兩名男子心疼地皺起了眉。
“藕兒，怎麼了？”競陵王疾步迎向獨生愛女赫連藕裳，雍雅的麵容上是難以掩飾的關切與憐惜。同在書房的赫連竹士緩了半步，也跟了上來。
藕裳甚是委屈地看了競陵王一眼，就盯上了他身後的赫連竹士，滿臉的焦急便化作了泫然欲泣，開口便是略帶控訴略帶求證的嬌軟嗓音：“三皇子哥哥說竹士哥哥今天向皇叔請求外調，要出任山陽郡郡守，三日後便上任！”
竹士步伐一僵，便索性停了下來，帶著歎息地看了她一眼，點了點頭。
藕裳心頭一顫，猛地看向已走至眼前的競陵王，仿佛哀求地叫了一聲“父王”，這一聲叫喚帶著濃濃的一種情緒，連聽者都為之心酸。
競陵王麵上閃過一絲掙紮，但很快鎮定了下來，柔聲說：“竹士雖是當朝大駙馬，但畢竟是虛職，留為京官實在不利於他施展抱負，恰巧山陽郡守一職空缺，山陽郡是赫連西北兵事重地，皇上屬意竹士，也是對他的看重，竹士正好也出去曆練一番，為民造福，藕兒是該相信竹士的，不是麼？”
藕裳被他的話一堵，便不知如何表意了，隻能“可是”了兩聲，著急地看看競陵王，又看看竹士，神色越發難過起來，幾乎要掉淚了。
“藕兒，聽話！”競陵王見狀，沉下臉色，低喝道。
藕裳被他一下，扁了扁小嘴，淚便滾了下來。
她這一落淚，頓時兩個大男人都慌了手腳。競陵王忙好聲撫慰著說：“好了，好了，不哭了，竹士也不是一去不回，你也可以常去山陽郡走走啊，好好的，哭什麼呢？”
“可是、可是——”藕裳抽泣著，軟軟地說，“可是藕兒舍不得竹士哥哥！”
竹士一怔，神色微苦，歎息著喚了一聲“藕兒”，競陵王也臉色一黯。
藕裳被他的一聲輕歎擾得越發心酸，一些話想也不想就脫口而出：“竹士哥哥是不是因為宸妃娘娘才要離開——”
“藕兒！”競陵王厲聲喝道，“不許妄言！”
藕裳呆呆地看著麵色陰沉的競陵王，眨了一下眼，“哇”的一聲就大哭了起來。
競陵王長歎一聲，偏過臉去。
竹士麵色慘白地看著藕裳，啞聲問道：“你這話是哪裏聽來的？”
藕裳聽了他的聲音，便降了降勢頭，帶著濃濃的哭腔含糊不清地答道：“沒、沒有哪裏聽、聽來的，我、我是自己知道的嘛，父、父王好、好凶，嗚嗚嗚，竹士哥哥喜歡宸妃娘娘，我——”
“住口！”競陵王猛然回身，臉色難看至極，竹士的臉更慘淡了一分。
藕裳長這麼大，從來沒被人如此厲聲厲色的嗬斥過，何況將她愛若掌珠的競陵王，頓時臉色一白，待反應過來，再次放聲大哭起來。
突然，門被撞開，闖入者急問：“藕兒，怎麼了？”
藕裳轉身，淚眼迷蒙地看到一個熟悉的高大身影，便滿懷委屈地叫了一聲“大哥”，便抹著淚珠走入來者的懷抱。
赫連鬆窗急忙小心翼翼地抱住她，一邊連聲輕哄，一邊抬眼向競陵王和竹士詢問，目光竟是在府中難得一見的銳利與惱怒。
竹士似是擋不住他這般的逼視，也不知如何作答，便轉過臉去，輕歎一聲。競陵王也被他看得甚是不自在，隻得再將臉色一沉，端出王爺的架勢，命令道：“鬆窗來得正好，送藕兒回房去，禁足三日，除了奉旨入宮，就給我好好在房裏待著，哪也不許去！”
鬆窗一愣，不解地看著競陵王。競陵王寵愛女兒是人盡皆知的事了，怎麼今日竟是如此厲色逼人？
這邊藕裳一聽，便止住了哭聲，從鬆窗懷裏回過頭，委屈又怨怒地狠狠瞪了競陵王一眼，又一陣淚水湧了出來，心裏越發難過，把腳一跺，恨恨地喊了一聲：“父王最壞，再也不要理你們了！”一把推開鬆窗，奪門而去。
“怎麼回事？”鬆窗臉色極為難看地質問，再也顧不得什麼上下禮節了，目光凶狠得令競陵王也心頭一顫，但真要張口，卻也不知從何說起，最後隻能說：“藕兒舍不得竹士走，鬧鬧脾氣，你快去看著她吧！”話音剛落，果不其然地看到鬆窗臉上閃過一抹黯色，不禁暗歎。