這幾日青州城已經連下了幾天雨，這日下午又是一個大雨傾盆的下午，可供八騎並行的街道不複往日熙熙攘攘的樣子，隻零零散散的開著幾家店鋪，那櫃台上的掌櫃的正無聊的撐著額頭打瞌睡。不少店家幹脆關了店門，回家享受“老婆孩子熱炕頭”的滋味去了，也算是“偷得浮生半日閑”了。
這時，雨簾中出現了一支隊伍。這隊伍以一個轎子為中心，轎子前後左右各有四名護衛。這十六名護衛一看就是訓練有素的高手，他們身著蓑衣頭戴鬥笠，鬥笠下偶爾有精光一閃而過，散發著“生人勿近”的肅殺之氣，將轎子圍的嚴嚴實實。抬轎之人顯然也是極有經驗，雖然前後隻有四個人，可是在大雨中冒雨疾行，轎子依然平穩快速的向前飛奔著。
忽然，一道柔弱的白影自街道左側飛了出來，倒在了這支隊伍的最前頭，一下打斷了這個隊伍疾行的節奏。轎內傅明寬皺了皺眉，聽到左右回稟道：“大人，像是有名女子突然衝出街道……”
“留一人善後，其他人繼續前進。”
“是！”
隊伍正整裝準備出發，傅明寬卻聽到了一把柔弱又嬌嫩的聲音呼喊道：“這位貴人，小女子願自賣其身，為貴人做牛做馬，隻求貴人莫讓小女子墮入那煙花之地、虎狼之口啊……貴人……貴人……”
這聲音聽起來尚有些年幼，像是一個十二三歲的女童發出，猶如在三月天的陽光下黃鶯出穀，還有一些不屬於北方的綿軟。
這年紀，這聲音，“煙花之地”這幾個字，像是雨點砸在轎頂一般砸在了傅明寬的心上。他忙叫一聲：“停轎！”
他不由得想起了當初剛赴京求學時租住在一個寒酸的老秀才家裏，隔壁那戶人家便有這樣一個聲音嬌嫩的小女孩，這個小女孩不但有一把嬌嫩的好嗓子，還有著一個相當好聽的名字叫做“若惜”。白天他總可以聽到小若惜哼著她聽不懂的小調，聲音裏透著歡快和甜蜜。
可是每到傍晚，隔壁就吵鬧聲不斷，擾的他無法專心讀書。當時小若惜才十二歲的年紀卻已經十分懂事，操持家務並伺候著重病在床的母親，父親卻隻是在賭坊輸的精光之後回家打罵妻女。所以每到傍晚就聽到隔壁若惜淒厲的哭喊：“爹爹，別打娘親。她身子骨太弱了你會把她打死的，你打我吧，打我吧……”
那嬌嫩的聲音在這樣的哭喊之下，仍是軟軟糯糯，居然綿延出一股綺麗的味道來。
他有心去勸阻，老秀才拉住他說：“唉，明寬賢弟，人各有命，你勸得了這一次，勸不了下一次，父母就算把孩子打死了那也是天經地義的事情，官府都不能追究的事情，你替她操心又如何呢？隻怕她父親惱羞成怒，打她打的更凶啊！”
第二日，若惜卻帶著溫煦的笑容，跑過來說：“明寬哥哥，今日教我認什麼字？”
傅明寬滿懷歉意的摸著她臉上的青紫說：“等哥哥金榜題名，一定幫你出這口氣，必叫你父親再也不能這樣欺侮與你。”
若惜卻綻開如初冬暖陽一般的笑容，大眼睛眯成一彎月牙，操著那口軟糯的南方口音綿軟的說道：“明寬哥哥，若惜不怪爹爹，爹爹他賣了鄉間的田地來京都趕考，隻是連考不中，這才心情不愉快。以前爹爹待若惜很好的，經常把若惜抱在腿上教若惜識字呢！爹爹說雖然女子無才便是德，但是以色事人者，色衰則愛弛，所以我的若惜必須要會識文斷字，將來才能和夫君舉案齊眉、白頭到老。等爹爹金榜題名，就會有心情陪若惜玩教若惜識字了！喏，哥哥，這衣服縫補好了，隻是若惜手工粗陋，委屈哥哥了。哎呀，對了，哥哥，若惜做了點糕團，是我家鄉的口味哦。你挑燈夜讀的時候，配上一壺清茶吃最合適不過啦，再不擔心半夜沒點心吃餓到哥哥。現在還熱乎著呢，先來一個嚐嚐看好吃不好吃？”