◇創立基業
福特決定研製改進他的第一輛汽車，但他缺少資金。為籌措資金，他以200美元的價格出賣了第一輛汽車。這點錢當然是不夠的，他到處尋找資助人，這時候，他的父親威廉表示願意出資讚助亨利開發新車型，但亨利拒絕了父親的好意，他還沒有從回鄉受到冷遇的陰影中擺脫出來。
父親威廉誠然是一位固執得可以的人，因為亨利將他送的40英畝森林伐成了一片禿田，甚至使兒媳克拉拉、孫子愛德歇爾跟著受苦遭罪，而自己卻把金錢與精力全投在什麼“無馬馬車”的研製上，他覺得亨利不務正業，在這種情況下，亨利駕車返鄉，豈有不受冷落之理？可是，當亨利走了不久，威廉就聽說世界聞名的大發明家愛迪生都讚譽自己的兒子，於是就改變了以往的看法，並決定資助兒子研製新車。
亨利還是堅決拒絕父親的好意，他要報複父親，長長自己的誌氣。不久，他找到三位資助人，福特分別與三人簽定了各出500美元資助費的契約。接著，福特在電廠的年薪也增至1900美元。
此時，福特把全部金錢與心力，都投入到了新型車中，一頭紮在煤倉裏反反複複設計、實驗，經常是通宵達旦。從煤倉散發出的汽油味，使得附近居民怨聲載道，房東迫不得已隻好把福特趕走。
福特被迫將家搬到亞曆山大街，害得愛德歇爾要走好遠的路去幼兒園上學。
福特花費兩年時間，終於研製成了二號車。二號車較一號車稍大，仍屬於福特刻意追求的那種大眾化的輕型車。
試車那天，梅貝利市長與木材商馬非也坐上了汽車。福特把汽車從市內開到郊外，無論刹車、倒車、點火等性能都不錯，在一號車上出現的問題都得到了克服。
梅貝利市長十分興奮，說：“亨利，辦個公司快點生產汽車吧！”
福特說：“我也是這麼想呢！”
馬非也說：“對！辦個公司吧！我認為很有前途。”他流露出投資的意思。
梅貝利又說：“亨利，我介紹你認識一下麥克米蘭先生，我相信他會感興趣的。”麥克米蘭是底特律的銀行家，是大西部鐵路的經紀人。
於是，“底特律汽車公司”成立了，時間是1899年8月5日，該公司擁有資金15萬美元，投資者是麥克米蘭、梅貝利和馬非。福特並未投資一分錢，但按合約規定，他卻擁有數目可觀的股份，並被公司聘為總工程師。
福特開始雄心勃勃，招了150名雇員，準備於9月底生產四輛郵車。但由於大家經驗不足，各種零件並未按嚴格的尺寸來生產，弄得福特顧了這頭，顧不了那頭，一怒之下，他辭去了總工程師的職務。
福特後來在回憶中說：“我終於明白了所謂‘公司’隻不過以賺錢為目的罷了，我發誓再也不聽命於人。在我辭職之後，底特律汽車公司開始製造凱迪拉克汽車，我則另外租了一間小倉庫作為工作室。這是一間磚造的小倉庫，在此，我靜下心來反複思考什麼樣的汽車才是我所需要的，對我來說，這間小倉庫是極為重要的實驗室。”
福特經過反複思考，決定製造一輛賽車，以闖出一個名堂來。這是違背他初衷的決定。因為他以一心一意生產大眾化輕型車為基本目標，但現在他想，如能在賽車中獲勝，可以得到一筆豐厚的獎金作為新投資也不錯。
在他的小倉庫中，又請了兩位助手：設計師威爾斯、學徒巴提爾，研製賽車花費了5000美元的巨資。父親威廉亦把迪爾本的森林賣掉資助他，因年事已高，就舉家搬到底特律，與亨利住在一起。
賽車的成敗取決於速度。福特研製的新車就是高速的二缸賽車。
1910年10月10日，底特律全國汽車大賽拉開了帷幕，在格羅斯·勃音特賽車場排滿了上萬輛汽車。
福特在第三場1英裏參賽中名落孫山，但他並未氣餒，接著在第四場10英裏比賽中，以13分22秒的成績獲勝。於是，福特成了底特律人心目中的英雄，“福特汽車”成了有名氣的汽車。
福特雖然在比賽中獲勝，但獲勝得很吃力、很勉強，原因是車速不夠理想，他決計研製兩輛80馬力大型四缸賽車。
他的新賽車車身長10英尺，引擎回轉速度每分鍾為1500轉，引擎、機械、油箱等均裸露在外，上麵僅有—個司機座位，這個樣子，簡直像個怪物！
1902年10月最後一個星期天，底特律舉行了全國汽車大賽。福特坐在999號賽車上。人們都把目光集中在他的怪車上。
在淘汰賽中，999號賽車名列前茅。接著，在最後一場5英裏決賽中，999號輕而易舉地戰勝了其餘37輛賽車，名列榜首，並刷新了全美汽車大賽的記錄！
999號成了紅極一時的英雄車，福特的目的已經達到。他把999號車賣給了自行車賽的冠軍獲得者庫帕。福特計劃用這筆資金重新設計製造大眾化實用的福特汽車，這是他夢寐以求的目標。
◇創新戰勝兼並
車賽的次日，福特·馬柯姆森汽車公司成立了，合夥人馬柯姆森，是底特律富有的煤商。福特雇用了12位有經驗的工匠，並親自監督威爾斯的設計工作。
他從底特律汽車公司的失敗中吸取教訓，並向道奇兄弟購買品質優良的車體骨架與引擎，這次生產的汽車質量極好。
1930年，福特·馬柯姆森汽車公司更名為“福特汽車公司”，意味著由福特全權經營管理的大眾化生產開始了。
第一輛命名為A型車裝配出廠了，車身長10英尺，寬6英尺，8馬力，兩個汽缸，時速48公裏，車篷可伸可縮，屬於有車篷的敞篷小汽車。
新車出來以後，福特、威爾斯與工匠們圍著車像注視著新生的嬰兒一樣，又驚又喜。福特興奮地說：“棒極了，咱們要完成日產15輛的目標。”
車裝配好了，可是債台高築，令人憂心忡忡。銀行存款僅剩203美元時，道奇兄弟一次一次地催欠款，廠房房東也一次一次地催房租。還好，馬柯姆森接連帶來四位買主，勉強可以應付一下債務。
福特把僅有的現金用在各大報刊上大登售車廣告，廣告沒有白作，銷售額與日俱增，形勢看好。
福特加緊工作，每天工作16個小時以上，終於使裝配調試運轉正常，完成了650輛車的生產，獲得10萬美元的利潤。這時，大家才鬆了一口氣。
但好景不長，顧客接二連三地提出質量問題：漏油、汽化器失靈。問題出在道奇兄弟的配件上。
在事實麵前，道奇兄弟隻好認賬，保證今後的質量外，還同意取消次級品債款。
福特不僅誠懇地向買主致歉，還派人為他們修車。這樣，才平息了質量風波。同時，這件事也把福特汽車公司售後服務的問題提到了議事日程。
福特的目光一直盯著遠處：“公司的下一個目標，將是半年當中售出1700輛汽車！”
他胸中的宏偉藍圖是：在比基特空地建造一座比目前的裝配廠大10倍的汽車製造廠，更新設備，增加雇員，使福特公司成為全美第一流的汽車製造廠，推出A型車、B型車、C型車、D型車、T型車……，滿足各種不同消費者的需求。
凡有遠見卓識的企業家，這時都預見到汽車製造業在未來大工業生產中將扮演核心產業地位，於是紛紛把手伸向方興未艾的汽車業。摩根是華爾街橫空出世的銀行家、投機商，杜朗是全美首屈一指的馬車製造商，他們無一例外。
杜朗自知資力與威望不足，就向摩根提出了新的構想：“若能把福特汽車公司、別克汽車公司、馬克斯威爾·布裏斯柯公司、REO公司這四家公司組成聯合企業，控製在我們手中，那就控製了全美汽車業，也就控製了五至十年的美國汽車市場……。”