這一變故使年輕氣盛的哈默決心完成父親未遂的願望。針對當時蘇聯國內戰亂不已、缺醫少藥的狀況，他變賣了自己的公司，買下了一個戰地醫院和滿滿一救護車的藥品，踏上了東去的征程，開始了他的政治外交企業家的生涯。
哈默後來在《自傳》中寫道：“有了列寧的照顧和保護，我才得以在蘇聯發展新興企業。今天回想起來，我無計其數的財富就是從那時開始逐步積累起來的。當時我就認為，我已經取得的成就，與將要取得的成就將是小巫見大巫，雖說當時根據一般標準，我被人們當成一個極為富有的年輕人，但事實是，當初我在紐約的商業活動與日後相比實在是微不足道。”
曆盡艱辛到達饑荒嚴重、餓殍遍野的烏拉爾地區後，哈默起初並沒有享受特殊的待遇，而是和蘇聯人民一起承受了戰時的苦難。在蘇聯的考察中，他深感這個國家地大物博、資源豐富，而當時的蘇聯卻是物品奇缺，糧食比藥品更為急需，於是他決定讓在美國的哥哥哈裏用船運來200萬美元的穀物，條件是每條船返航時必須裝載與糧食價值大致相等的蘇聯物品。
這無疑是一種雪中送炭之舉，列寧聽到了這個消息後，立即指示外貿專管局批準這項交易，並邀請哈默來莫斯科。
列寧在自己的辦公室裏會見了23歲的哈默。哈默回憶對這位俄國革命之父的最初印象時說：“我完全被他吸引了。他的言詞感人至深。當他與你談話時，他會使你覺得你是他心目中最重要的人物。他習慣把臉湊得跟你很近，左眼眯著，右眼緊盯著你，談話結束時，我已經被他那熱情洋溢和關懷備至的言詞所感化，好像他已經成了我能向其傾吐肺腑之言的知己。”
在這次會見中，列寧向哈默解釋說：美蘇兩國可以互相幫助、相互獲益。蘇聯是個落後國家，但有尚未開發的豐富資源，美國可以從這裏購買原料，開發機械產品以及日後的加工工業產品市場。而當務之急是蘇聯需要美國的技術、機器，美國的工程師和專業人員。
列寧對哈默說：“我們明白，我們必須為獲得特許權的外國投資者創造條件，以保證他們在俄國賺到錢。資本家不是慈善家，如果他們知道賺不了錢，他們決不會來俄國投資。”這次會見，是哈默和列寧私人友誼的開始，他從此得到了在蘇聯發跡的機會。
會見之後，哈默獲得了蘇聯政府的石棉礦山開采特許權。1921年底，哈默感到有必要回美國一趟，商量有關日後擴大生產的具體問題。回國後，他通過與總統福特的交談，成了所有福特產品在蘇聯的代理商。
◇由小做大
他一鼓作氣又組織了美國聯合公司和蘇聯開展以貨易貨的貿易。根據協議，美蘇之間的所有貿易都由哈默經辦，他成了美蘇外貿上的經紀人。從1923年到1925年兩年間，哈默經辦的總成交額達到1200萬美元。
在1925年，哈默發現蘇聯鉛筆嚴重短缺，全靠進口，於是他抓住這個機會，在蘇聯開辦了一家鉛筆工廠，並把美國成功的管理經驗用於這家工廠，當年產值就達200萬美元，從此蘇聯不再從國外進口鉛筆。
哈默壟斷了蘇聯的鉛筆生產，1927年鉛筆的年產量由上一年的5100萬枝增加到7200萬枝，鋼筆年產量由1萬枝猛增到9500萬枝。雇員從450人增到800人，他們的平均月工資也由122盧布提高到154盧布（約合77美元）。
到1930年，鉛筆日產量達50萬支，雇員上千名。產品不僅能夠完全滿足蘇聯國內市場的需求，其中的20％還出口英國、土耳其、伊朗、中國或銷往遠東地區。
哈默開辦的鉛筆廠很快就成為世界最大的鉛筆生產企業，哈默本人亦成了蘇聯的鉛筆大王。到了1929年底，企業已經擴展成為擁有許多不同工業製品部門的聯合體（共設五個分廠），生產規模進一步擴大。
哈默把自己的青春時代交給了蘇聯，在莫斯科度過九年時光。多次被列寧稱為“哈默同誌”。但毋庸置疑，在經濟上，他不僅賺了幾百萬美元，還得到了一批藝術珍品。
他在蘇聯收藏的藝術珍品隨著時間的推移，身價倍增，有的甚至是無價之寶。哈默的經濟頭腦和商人眼光確實是超乎尋常的。
哈默離開莫斯科後，首先來到了舒適、悠閑的巴黎。他覺得自己已經穩操勝券，該放鬆一下了。在巴黎他與一個美麗的女子結了婚，並第一次和即將像彗星一樣照亮20世紀曆史的富蘭克林·羅斯福打交道。
當時，羅斯福還是紐約州州長，正為競選總統做準備。羅斯福認為貿易國家應避免卷入戰爭漩渦之中，他還表示一旦當選，就與蘇聯實現外交關係正常化，改變美國以前的做法，正式承認蘇聯。1932年7月28日，哈默打電話給羅斯福，告訴他，作為一個在蘇聯生活了九年的美國公民，忠心支持他承認蘇聯政府，並願為他的競選捐款。