為了公司利益，他果斷地解雇公司原先雇用的兼職鑽井總工程師這個不可救藥的酒鬼，不惜高薪聘請石油業最優秀的鑽井工程師吉恩·裏德。
裏德在一家石油公司的最後一口油井打到5600英尺仍不見石油，沮喪地放棄這塊租借地的產權時，建議哈默買下這塊租借地，大膽地在離原井600英尺處鑽井。結果，當吉思·裏德的鑽頭進到8600英尺，整整超過那家石油公司3000英尺的時候，發現了加州有史以來的第二大天然氣源，其蘊藏量價值2億美元。幾個月後，又在附近的布倫特伍德油田找到了豐富的天然氣。
西方石油公司站住了腳，開始支付紅利了。然而，西方石油公司在當時的石油界領域中尚是一條“小魚”，能否發展成為一條“大魚”，前途未卜。
因為美國本土的油田，早已是其它石油公司的天下。初出茅廬的哈默能否長期立穩腳跟，尚很難預料。尤其是被稱為“七姐妹”的西方七大石油企業，業已占領世界大部分富饒的油田，哈默想染指插足無疑困難重重。公司內部的大多數董事和經理人員也都認為，西方石油公司的目前情況已十分令人滿意，不必在大功告成之後再冒風險，對於一個獨立的小石油公司能在國內取得這樣的成績應感到知足。
具有冒險精神的哈默，卻決心參與世界競爭，把賭注押在北非的利比亞，結果一舉成功。
到利比亞開采石油的機遇，起源於1961年，哈默受美國總統肯尼迪的委托作為特使，以平民百姓的身份訪問莫斯科。中途他在利比亞做了短暫的停留，特別留意將來做生意的可能性。
到莫斯科後，哈默受到了蘇共總書記赫魯曉夫的接見。哈默按照肯尼迪的旨意，就有關方麵消除誤解，擴大貿易關係，向蘇共總書記轉答了美國總統的意向。哈默這次莫斯科之行，促進了美蘇關係的改善。回到洛杉磯，哈默就自己在利比亞的所見所聞，構造了一幅宏偉的藍圖，他決心使自己的石油業走向世界，在利比亞那裏開采油田。
1966年2月，在與西方各大石油公司競爭的情況下，哈默的西方石油公司得到了利比亞的兩塊租借地。然而在利比亞鑽探的最初階段，情況對哈默很不利，連打三口井全是滴油不見的幹。除了每口井耗費100萬美元外，還花了200萬美元的地震探測費，這樣就白白地扔掉了500萬美元。
在這巨大的損失麵前，董事會的成員們再也不能容忍“哈默的蠢舉”了，他們紛紛勸告哈默趁著還沒有徹底完蛋，應該馬上撤退！哈默頂住公司內外的壓力，繼續鑽探，終於使冒險得到了報償，1966年11月，成功地鑽探到第一口油井。經測試表明，每日可產原油4000餘桶，成為利比亞有史以來發現的第二大產油井。
幾個月內，又在這塊租借地上陸續鑽出八口油井。這塊租地被哈默命名為奧吉拉油田，每日共可產油達9．7萬餘桶。在另一塊租借地，哈默也連續地找到了三個油量充足的油田。這樣到1967年11月止，西方石油公司不再是一條小魚子，也不是小水塘裏的大魚，而是在大水塘中與其它大魚並駕齊驅的巨鯨了。
哈默是一個善於透過繁榮景象看到危機的人，是一個富有遠見的企業家。利比亞的總統格達費上台後，通過漲價、增稅以及收歸國有等措施，對西方各大石油公司的利益實行限製。哈默為了不斷減少西方石油公司對利比亞石油的依賴，派人到世界各地去找石油，投入巨資在英國北海、秘魯、哥倫比亞、巴基斯坦、阿曼、中國南海及其它地方進行勘探和開發。這些努力大多獲得成功，從而大大地增強了他的公司在美國國內油商中的地位。
為了保住公司的競爭能力和發展優勢，哈默以超人的精力領導著公司的業務。在他進入老年後，他一天仍工作十幾個小時，工作量之大，日程安排之緊令手下人歎服。
他身為董事長，十分懂得激勵下屬的積極性，他不僅了解公司的每一個職員的身世，而且會親自關心普通職員的工作和生活。在工作方法上，他習慣於讓下屬處在競爭的環境裏，同時實行有效的監督。
由於他卓有成效的工作，使公司多次渡過難關，不斷發展壯大。到1986年，西方石油公司已成為美國第十二大工業企業和第八大石油公司，在1986年，西方石油公司的總收入大約為160億美元，雇員達4．5萬人，擁有35萬個股東，其影響和活動遍及全世界。
哈默與蘇聯的交往自赫魯曉夫下台後陷入停頓，但到了20世紀70年代初又重新活躍起來，因尼克鬆有意在其第二任期內使美國的對外關係發生重大轉變。
從政治和經濟的角度上看，當時日本和南韓的經濟突飛猛進，其影響不僅涉及整個太平洋沿岸，而且遍及全世界。為了遏製這種危及美國經濟霸主地位的趨勢，美國必須在新生的主要市場上擊敗日本，尤其是在中國和蘇聯。
從個人原因上看，尼克鬆想讓以前的冷戰成為往事，從而洗刷他為鎮壓赤色分子充當麥卡錫打手的不光彩的名聲。他著眼於曆史的評價，希望在人們的記憶中成為一位實現東西和平的總統。
哈默的“通過貿易緩和對立”的主張，得到了美國政府的重視，因而他的西方石油公司在美國新的緩和政策中能夠一馬當先。1973年2月，哈默到莫斯科受到勃列日涅夫的接見。勃列日涅夫也渴望同西方特別是同美國開展貿易。在哈默的撮和下，西方石油公司與勃列日涅夫時代的蘇聯做成了第一筆生意，其中有一項是長達20年的200億美元的化肥生意，使西方石油公司在20世紀末成為打人蘇聯的頭號美國公司。
由於哈默在改善蘇美兩國貿易交往條件方麵作用突出，前蘇聯政府於1978年授予他“人民友誼勳章”，以表彰他在建立兩國之間的友好關係和經濟合作方麵所做的貢獻，這項榮譽給予外國商人還是頭一次。
東西方和平共處公平貿易的主張，也為哈默走進中國的紫禁城開了方便之門。當中美關係在20世紀70年代開始改善後，哈默就想成為第一批進入北京的美國商人。1979年，鄧小平訪美，哈默在宴會上與鄧小平會麵，當鄧小平微笑著握著哈默的手說道：“我們都知道你，蘇聯有困難時你幫助了列寧，現在你又要到中國來幫助我們。”