寧清卓一呆。
她忽然明白沈大學士為何要躲避她了。不是因為他介意上次的會麵,也不是因為他心情不好,而是因為今日他想做的事情，不是那麼光明磊落。
聯係《偷香記》案發時,孫劍鋒向她提出的要求，寧清卓可以猜測到,這一回，那人向沈大學士示好了。孫劍鋒定是向沈大學士表態願意營救沈鴻銳,卻提出了要求,希望寧清卓相陪。沈大學士將孫劍鋒對寧清卓的心思看得通透，沒臉直言相求，這才派沈永良前來。
情勢或許不像沈永良所說那麼嚴重。沈大學士到底為官多年,有一定勢力。可他也不確定,他留在京城的人手是否能救出沈鴻銳。於是他希望多一份力量,更別說孫劍鋒若能出手，將會是一份強勢的助力——如果他當真盡力的話。
寧清卓沒有給沈永良答複，隻是告辭離開，沈永良也很聰明地選擇了不多問。一路朝著雲霧閣行去，寧清卓的心思沉沉。
無怪妖書案發後，她就再沒看見孫劍鋒回隔壁小院。彼時她還以為他公事繁忙，她難得落得幾天清靜，卻不料，那人根本是不願再多跑：他去找了沈大學士，然後便等著她主動送上門。
寧清卓其實大可將今日的對話拋之腦後。可她忘不了詩酒會那夜，沈鴻銳盈盈笑著吟詩，討好送給她的那株桃花枝，也忘不了男人擋在她身前，厲聲斥責周靈靈的模樣。她忘不了他揉她頭發，歎息笑著說的那句“你別逞強”，更忘不了他赤腳坐在窗外樹上，與她一並喝酒的夜晚……
有聲音在她腦海中小聲道：“算了吧！你實在沒有必要為了這個男人，去接近你憎惡的孫劍鋒。沈大學士或許還有後招也不一定。就這麼聽之任之吧！”卻又有另一個聲音道：“他是你的同盟，便是為了這個，你也得盡力幫他！”
寧清卓頓住腳步：真的……隻是因為同盟麼？
沈鴻銳行事風流，因此有些時候，寧清卓真看不慣他。可偏偏是這個男人，溫和如水從不逼迫，卻漸漸滲透進了她的生活。他數次在合適的時間，用合適的方法觸動了她，於是在他身邊，她會有難得的輕鬆安心。他若真因此死了，寧清卓覺得，她一定會傷心……
這麼出神緩步而行，竟是很快到了雲霧閣門口。寧清卓停步，呆呆仰頭看店門上的牌匾。“雲霧閣”三個大字體勢勁健，意態俊逸，便是沈鴻銳所書。
正在怔神間，卻聽見一個男聲喚道：“清卓。”
寧清卓扭頭看去，竟見到了陳晉安與幾名男子從對街行來。幾人都臉色微紅，顯然是聚餐剛散，喝了些小酒。
許是寧清卓的模樣太過消沉，陳晉安猶豫片刻，與幾人告辭，行上前來，擔憂問道：“清卓，你還好麼？”
寧清卓斂了神情，禮貌點頭：“無事。”行進了店內。
她不想多與陳晉安接觸。她依舊無法釋懷這個男人對姐姐的傷害，也沒有忘記，陷害沈鴻銳之事，這人也有很大嫌疑。
可陳晉安卻不放心，緊跟她行進店裏，擔憂問道：“清卓，可是碰到了什麼麻煩？”
寧清卓正想找個借口打發他走，寧傑卻咋咋呼呼衝出來，問道：“當家的，怎樣？沈大學士有辦法救沈公子麼？”
寧清卓沉了臉，瞪寧傑一眼。寧傑甚是委屈閉了嘴。陳晉安卻已經明白了所以：“清卓是在煩惱沈鴻銳被下牢獄之事？”
寧清卓不吭聲，算是默認了。陳晉安不料她正在為別的男人操心，臉色也不是很好，卻還是勉強一笑道：“清卓，沈公子和那書局掌櫃都被關在東廠。我叔叔倒是與東廠督主李公公相熟，隻是……我卻不便去找他幫忙。”