寧清卓不料她才離京數日,竟是生了巨大的變動。邊關將領八百裏加急傳書,向聖上稟報了一件事：關外的蒙國與夏國交戰了。
這件事情其實平常，關外夷族好戰，時常打上一架，爭奪地盤牛羊和女人。可是，戰敗的夏國使者來到大啟邊城，找到將領，拿出幾件精良兵器,斥責大啟不將武器賣給他們,單單隻將武器賣給蒙國,便有些不那麼尋常了。
大啟曆來不開放，能允許商人與關外諸國進行鹽茶貿易,已經是看在商稅的份上,又怎麼可能同意商人向蒙國出售精良武器！
將領覺察不對，派人前去蒙國打探，果然發現蒙國近日得到了一批大啟出產的優質兵器。而且這些兵器，竟是是寧家商隊販鹽時，偷偷賣與蒙國的！不止如此，蒙國還向夏國叫囂，隻道有了沈大學士和商隊相助，不日即將踏平夏國，一統草原！
將領不敢怠慢，立時將搜集到的信息傳書聖上。聖上震怒！當初沈大學士向他奏請開放關外販鹽時，口口聲聲說這是“利國利民”之舉，現下商隊偷偷販售武器給蒙國，難道也是為國為民？！
——待蒙國滅了夏國統一了草原，下一個進攻目標，不準就是大啟！
聖上又怒又憂，一邊急急派人去蒙國查探究竟，一邊下令將沈大學士軟禁在府中，又派孫劍鋒前往盧陵，將寧清卓和沈鴻銳抓捕回京。
寧清卓明白始末後，心知自己惹上了大麻煩。當今聖上生於太平，養於安樂，最怕便是戰爭。這些年來，關外諸國多番挑釁，聖上卻視而不見，甚至賠款賠糧，隻為換得片刻安寧。這些年，他一心防備蒙國壯大，現下卻聽到有人將武器送去蒙國手裏，能不怒極？！
這個大年，寧清卓與沈鴻銳是在囚車上度過的。時是淩晨，她與沈鴻銳卻被上了鎖鐐，押送出了盧陵。雪已經停了，可天卻陰陰沉沉，到了上午，竟是下起了雨。孫劍鋒到底不願寧清卓受苦，令人去租了輛馬車，將她從囚車中放出來，領著她坐去了車廂裏。
孫劍鋒知道事態嚴峻：聖上這次不是怒，他是怕。聖上怕他陷入了一場精心編製的陰謀，怕蒙國會打到家門口，拉他下皇位。對於他害怕的事情，聖上向來隻有一個態度：寧可錯殺，絕不放過。
孫劍鋒上了車便坐在寧清卓對麵，一言不發，心中卻止不住想：如果這次他不幫清卓，她定是要死了。她不比沈鴻銳，有勢力深厚的家族和一群支持他的官員文人，又與商隊無直接關係，若是邊關平靜，那他便也不會有事。寧清卓卻不一樣。她是商隊管事，又根基不穩，聖上想要殺她便會去殺，甚至不會浪費時間去斟酌考慮。
可是，他要如何救她？這次的問題，都不是簡單找出真凶能夠解決的，他必須證明寧清卓的清白。否則依聖上的性子，定是不會放心讓寧清卓逍遙……
車廂內長時間的沉默，而車廂外，風雨卻不曾停。天寒地凍，沈鴻銳沒有東西遮雨，衣裳很快濕透了，風吹過時，冰冷刺骨。饒是他常年習武，時間長了，也有些吃不消。寧清卓坐在車廂中，偶爾風吹起車窗簾時，依稀能看見沈鴻銳被雨水浸濕的頭發，擔憂事態發展之際，又有了幾分揮之不去的心疼。
這麼直到下午，雨也不見停。寧清卓幾番猶豫，終是開口央求道：“孫大人，我看其他人穿了蓑衣，可否給也沈公子件遮遮雨？”
孫劍鋒看她一眼，心中暗道：這都什麼時候了，她還有心情擔心沈鴻銳？遂漠然道：“你自己去外麵和他們說。”
他似乎沒有拒絕，可寧清卓卻對他的態度看得清晰：她去說能有用？什麼時候，輪得到一個犯人指使官差？
寧清卓站起，卻並不出外，而是一番動作，將鞋子踢了下來。然後她躬身彎腰，扯掉了襪子，就那麼赤著一雙腳，立在孫劍鋒麵前。
白玉一般的足緊貼著黑色的汙髒木板，孫劍鋒便是一皺眉：“你幹嗎？”
寧清卓自覺心思堅定，可真要將心中所想說出口，卻還是一陣難堪。她垂眸低聲道：“孫大人，不過一件蓑衣，不會給你添麻煩，還請行個方便。”
孫劍鋒便想起了那日女子踢下布鞋，與他換那泥瓦匠的平安，明白過來。他手上用力，將寧清卓用力一扯：“過來，坐這裏。”
寧清卓沒有反對，依言坐去他身旁。
兩人靠得極近。寧清卓不知孫劍鋒將要做什麼，可她既然挑起了頭，便打定了主意要接他的後招。不過是被占些便宜罷了，她應該慶幸，她還能給起他想要的東西……
孫劍鋒果然動了。他躬身，雙手捧了寧清卓的雙足，放在自己腿上。然後他掀起衣裳下擺，去擦拭她足底沾上的塵泥。寧清卓眼見那玄色雲錦將她的腳整個吞下，細嚼慢咽，複又一點一點吐出來，僵直靠著車廂壁，一動不動。