南宋朝廷對文化人待遇是很好的，生員，秀才有月米，6鬥，劃每月有36公斤的糧食供應，時不時還能分點魚肉，雖然清貧，但吃飽飯是沒問題的。鍾不欺嘴臭，針弊時政，動輒謗議朝中大臣，在生員中造成了極其惡劣的影響。縣學政多次警告他收斂一點，非常時期，莫論國事。鍾不欺驕狂不聽勸，縣學政實在忍無可忍，削了他的月供，以示懲戒，以儆效尤，於是這個鍾不欺隻好去賣豆腐了。
鍾不欺雖遭綏靖學派打壓，生活窘困，但矢誌不改，常閱主戰派愛國文人的激進詩詞，磨礪心誌，效仿前輩先烈，也立下“上馬擊狂胡，下馬草軍書”的報國壯誌。
鍾不欺是聽過林峰大名的，那是名揚鄉裏的抗蒙英雄，找上門來邀請他做軍中書吏，正遂其誌，越想越激動，興衝衝跑回家，叫老婆趕緊把壓箱底的好衣服翻出來，幫忙梳洗正裝，腰裏別上一把破舊鐵劍。
……
林峰：“哦，先生會用劍？”
鍾不欺：“學生不才，少習劍術，略有小成。”
林峰：“先生可知兵？”
鍾不欺：“學生略知一二。”
林峰：“那就說個一二吧。”
鍾不欺：“北人善騎，南人利舟。韃虜騎射之利，南軍誠不宜與其平原爭鋒，應依托水師，穩固江防，長江，漢水，淮河，水師之利可馳援危城，可載精兵沿河道，江道，海道赴北地搗虛……”
林峰：“先生高見，林峰得先生之助，實為幸事，今後先生就留在營中任軍務參讚兼書辦。先生的薪俸，米1石，銀5兩，每月如數支給，決不克扣拖欠，先生不會嫌少吧。”
鍾不欺：“學生不才，承蒙大人青睞，願誓死追隨林大人，軍前效力，以遂平生之誌。”
千軍易得，一將難求，雖然這次進城招兵受挫，但是揀了個懷才不遇的鍾不欺，林峰高興，賺了，心裏有點愧疚是不是薪俸開低了，轉念一想，苦其心誌、勞其筋骨、餓其體膚、空泛其身，才能磨練其誌，薪俸高了，反而容易墮其誌。眼下錢糧隻出不進，花錢如水，該省還是要省，鍾不欺雖有才，不過是紙上談兵，等有了實戰軍功再賞不遲。
林峰給了鍾不欺十兩銀子的安家費，讓他先回去料理一下家務，自己要去城裏辦點事，約好傍晚時分在南門口碰頭。
和鍾不欺分手後，林峰等人接著去逛勞務市場，問問腳力，扛活的臨工，有沒有願意當兵吃餉的。在城中私下募兵，林峰不方便亮腰牌，扯大旗，問了一圈沒人願意搞，嫌待遇低了，沒有扛活拉腳賺錢，也不知道去哪當兵，給誰當兵，鬼才去啊，都把林峰等人當成了人販子，唯恐避之不及。妲雲，鄧春雨兩個女孩還被人誤會是在街頭拉客，幸虧林峰及時衝上去解圍，沒吃什麼虧，但是和這些臨工徹底決裂了。
林峰拳打腳踢，護著兩個女孩衝出了這幫臨工的包圍圈，鄧春雷緊隨其後，狂奔，終於擺脫了追擊……
等到安全地了，妲雲，鄧春雨兩個女孩子就開始哭鬧了，埋怨林峰，名節受損要求補償。林峰沒轍，買點小禮物，糖果風車什麼的哄哄，陪著小心。等女孩子心情平複了，林峰四人去了城北的陳氏鐵匠鋪，生意相當紅火，徒弟掄著大錘在師傅小錘敲擊鐵砧有節奏的指揮中，叮叮當當，鐵砧上火花四濺，幾個輪番便把鐵料打成一件農具的雛形。鋪子裏鐵鍋，菜刀，剪子，鋤，鐮，钁，鍁什麼都有，就是沒有兵器。手藝不錯，師傅手裏正忙著活，林峰隻好旁邊等著，好不容易趁個間隙，上前問個行情。
師傅：“客官，要打造什麼兵器。”
林峰：“腰刀二十把，槍頭一百支，三棱箭鏃五百個。”
師傅：“敢問客官有縣尉府的批文嗎？“
林峰：“什麼，什麼批文？“
師傅：“凡一次打造或購買五件以上兵器者，需先在縣尉府申請備案，領取批文。否則以私造軍械論處，小的要吃官司的，請客官見諒。“
林峰：“什麼縣尉府，什麼批文，你看看這個，管不管用。“
林峰把腰牌亮出來。