上個世紀中葉，美國流傳著一個小針孔成就百萬富翁的故事：
美國許多製糖公司把方糖運往南美洲時，都會因方糖在海運途中受潮而遭受巨大損失。這些公司花了很多錢請專家研究，卻一直未能解決這個問題。而一個在輪船上工作的工人卻用最簡單的方法解決了這個問題：在方糖包裝盒的一角戳個通氣孔，這樣，方糖就不會在海上運輸時受潮了。
這種方法使各製糖公司減少了幾千萬美元的損失，而且簡直不花成本。這個工人專利意識十分強，他馬上為該方法申請了專利保護。後來，他把這個專利賣給各製糖公司，成了百萬富翁。
上麵這個創意又啟發了一個日本人，這個日本人想：鑽孔的方法是否還可用於其他許多方麵，不光是方糖包裝盒。他研究了許多東西，最終發現：在打火機的火芯蓋上鑽個小孔，能夠延長油的使用時間。他憑著這個專利也發了財。