楊沁站起來道：“稟刺史，祝雪峰他因為在考場累病了，現在無法行走，還要臥床休息，因此無法前來，讓我代為感謝刺史的美意。”
“生病了？”王明吃了一驚：“嚴重不嚴重？我打發個好一點的醫生去。”
楊沁趕緊道：“他已經睡了，大夫也請過了，說不是什麼大病，休養幾天就好了。”
王明點點頭，歎口氣道：“祝解元心係國家，竟至病倒，我聽了心內也頗有幾分感動啊，少了他確實有點掃興，不過幸好還有各位相陪，倒也沒辜負了這良辰美景。來，我們先幹一杯，為各位的名中紅榜慶賀一番，如何？”
兩旁的人趕緊紛紛舉起杯子，異口同聲道：“謝刺史。”
“別謝我。”王明笑得臉上的肥肉都擠成了一團：“你們現在是貢生，之後就是進士，說不定出個狀元，那我們就是同僚了。同僚嘛，就得同舟共濟，共衷盛世，相互扶持，這樣官才當得舒服，當的穩妥，大家說是不是？”
“是啊，刺史說得太對了。”席中不少人立刻眉開眼笑的附和著，但大部分沉默不言。
“嗬嗬，”王明見此情景，把大手一揮：“明天各位就要去準備省試了，我沒別的好鼓勵大家的，這是一點小小的薄禮，不成敬意，不成敬意，祝各位早日金榜題名。”
說著，就有一群仆從魚貫而入，人人手裏都捧著一個錦囊盒子，放在各個貢生的麵前之後就退下了。
楊沁和晁盛對望一眼，晁盛率先打開了盒子，隻見裏麵赫然是一尊玉絲帶紋的武曲星像，色澤潤和，紋理清晰，竟是上等之品。
楊沁臉色一變，對晁盛道：“這起碼值十兩銀子，好大的手筆！”
晁盛把盒子關上，重新擺放回原來的位置，低聲道：“看他有什麼話說。”
王明在上麵靜靜的觀望，初唐時期文人多有傲骨之風，自視甚高，金銀珠寶很難讓他們屈服，因此來赴宴的二十人中，隻有三個人喜不自勝的收起了盒子，而其他的人要不就是打開了盒子再放回去，要不根本目不斜視。
王明沒有沮喪，他本來就不打算靠這些簡單的伎倆去收服這幫人的心，殺招還在後麵。
“來，來，來，今天月亮那麼好，我們再幹一杯。”王明假裝看不到下麵的景象，笑嗬嗬的率先又喝了一杯。
下麵的人隻好也陪飲了一杯。
“喝完酒就該說正話了。”王明收起了笑臉，神色也肅穆了許多：“老百姓們都說做官好，有銀子有隨從，出門威威風風，其實卻是黃木做了磬錘子——外頭體麵裏麵苦。你們都是要走上仕途的人，不怕跟你們說，這做官啊，風險大，一不小心得罪了上司，撤職充軍還是小事，砍頭也是平常，江州府最近不是就砍了兩個刺史了？我還算平安，看了那麼多過來人的教訓，才知道其實做官懂得兩個訣竅就對了，一是要跟對人，二是要做對事。”
王明拿起酒杯喝了一口酒，故意頓了一頓，把氣氛調動得更加緊張之後才繼續道：“什麼是跟對人？說白了，那就是看誰在朝中穩，誰勢力大，跟誰有前途，沒前途的對你們再好那也是白搭，跟錯了就是個死字；至於做對事，那就簡單了，上麵讓你做什麼，你就做什麼，飯跟著分一份，責任上麵的擔，這多簡單啊，哈哈，所以說，懂得怎麼做官，仕途就成功了一半。”