老叫花子躺了一會，猛然坐起來。
孟五斤正坐著喝茶，聽見動靜，扭頭問道：“你幹什麼，一驚一詐的。”
老叫花子下了地，在屋裏來回走著，一麵揉著肚子，一麵嘴裏叨咕：“餓死了，餓死了。肚子都餓癟了。”
孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子餓了？找你徒弟說去呀。在這裏嘮叨有什麼用？”
“去就去。”老叫花子滿不在乎。他走到門口，開門出去，站在門外大聲喊道：“什麼時候吃飯哪？餓死人啦。”
附近的夥計被驚動了，站在遠處打量著老叫花子，大聲喊道：“我說要飯的，你在這裏嚷什麼？出去出去！”
老叫花子罵道：“狗眼看人低！我是住在這裏的客人，掌櫃的都歡迎我來，你敢攆我走麼？”
那夥計半信半疑。吳秋遇從房裏出來，解圍道：“我們是一起的。”夥計連忙賠笑道：“哦，原來是這樣。誤會誤會。請問客官，晚飯你們是在房裏吃，還是去前麵點菜？”
吳秋遇剛要喊小靈子。小靈子正好開門出來，對夥計說：“我們去前麵，你不用管了。”
夥計應聲走了。孟蘭英和孟五斤也先後出來。五個人一起到前麵大堂吃飯。
孟五斤怕讓他出錢，不敢吭聲。老叫花子不客氣，搶著點了幾個菜，見眾人都在看他，尷尬地笑道：“我隻是隨便說說，如果不合適，你們再點，你們來。”
小靈子說：“算了，就讓你得意一回吧。夥計，就按他說的，快點上菜吧。”
夥計不禁多看了老叫花子兩眼。老叫花子叫道：“你看什麼，還不快吩咐廚子做菜去？”夥計搖著頭走了，小聲嘀咕道：“這叫花子交什麼好運了？”
枯等無聊，孟五斤說道：“秋遇公子年輕有為，本事又好，小老二一看就喜歡。我侄女蘭英呢，雖然算不上大家閨秀，也是溫柔賢惠，長得也還端正……”
聽他把話頭往吳秋遇和孟蘭英身上轉，小靈子急忙插話道：“是啊，孟姐姐長得漂亮，有魅力，難怪那個胖猴子一見到姐姐就眼饞，三番五次要搶回去。”
被小靈子一攪合，孟五斤說不下去了。孟蘭英忙道：“小靈子姑娘又取笑我了。”
小靈子說：“我說的是真的。將來，姐姐定能找個好人家。”
吳秋遇聽不出他們話裏的意思，隻顧張望，等著上菜。
老叫花子悶頭打量那三個人，偷偷暗笑。
很快，一桌飯菜送上來。五個人都是餓了，顧不得再閑扯，各自悶頭吃起來。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶爾相互爭搶。唯有孟蘭英作淑女狀，端正坐著，小口咀嚼。
小靈子見吳秋遇也吃完了，便付了帳，拉著吳秋遇去院子裏散步。
孟蘭英呆呆地望著他們的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在為桌上的半條魚拚搶，甚至都站了起來。
孟蘭英叫道：“你們不要搶了。”
孟五斤停下來，看到老叫花子把魚搶了過去，又心有不甘。老叫花子笑道：“來，丫頭，一起吃，一起吃。”
“我吃飽了，先回房了。”孟蘭英站起來，往後麵客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了過去。
孟蘭英回到房裏，氣哼哼坐了，見孟五斤跟來，埋怨道：“二叔，你跟他搶什麼，丟不丟人？”
孟五斤尷尬地笑了笑，岔開了話題：“蘭英啊，我跟你說點正事。”
蘭英看了他一眼：“你能有什麼正事？”
孟五斤先去探頭往外望了望，又把門關了，才回來低聲問道：“你跟二叔說，是不是喜歡上那個小子了？”
蘭英臉一紅，說道：“二叔，你別亂說。”
孟五斤笑道：“是我亂說麼？跟二叔還有什麼不好講的？二叔隻會幫你。”
蘭英偷偷看了他一眼，小聲道：“他那已經有人了。”
孟五斤說：“你說誰？那個小丫頭？小靈子她就還是個孩子，男歡女愛的事，她哪懂啊？”
蘭英眼前一亮，似是露出一絲驚喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱們明天就要走了。不知道以後還能不能見到。”
孟五斤說：“這個好辦。你想想，咱們到樓煩鎮幹什麼來了？你要是肯聽二叔的，我告訴你怎麼辦。”
蘭英想了一下，看著孟五斤，點了點頭。
第二天一早。
小靈子穿戴整齊，叫孟蘭英起床。
孟蘭英掙紮著動了幾下，似是無力坐起來，隻得又躺下去歇著。
小靈子急忙走過去看她，開口問道：“孟姐姐，你怎麼了？”
孟蘭英勉強動了動，兩眼迷離地望著小靈子，虛弱地說：“小靈子姑娘，我的病又犯了。麻煩你告訴我二叔，叫他去快找大夫。”
小靈子一麵給她蓋被子，一麵趁機仔細觀察，然後直起身說道：“孟姐姐，你先好好歇著。我現在就去找大夫。”說完就快步走到門口，開門出去，又回身把門關上。
孟蘭英慢慢合上眼睛，嘴角露出一絲微笑。
小靈子沒有急著去找大夫，也沒去驚動孟五斤，而是先來到吳秋遇的房中。吳秋遇並沒有插門，他甚至不清楚住客房還要插門，所以小靈子直接就推門進來了。
吳秋遇急忙迎上前問道：“靈兒，怎麼了？這麼早過來？”
小靈子示意他小點聲，然後低聲說道：“那個孟姑娘舍不得走，正在裝病呢。”
吳秋遇驚訝道：“裝病？孟姑娘不會做這樣的事吧。會不會她真的病了？”
小靈子白了他一眼，不滿道：“怎麼，你心疼了？那就直接告訴她不用走就好了，她也不用費心再裝了。”
吳秋遇道：“我是說，如果沒病，那大夫來了一看不就知道是假的？怎麼可能瞞得過去？”
小靈子道：“這你就不懂了。她指定叫她二叔去請大夫，到時候找個人來冒充大夫，和他們一道做假。那假大夫說他有病，別人又怎麼知道是真是假？”
吳秋遇點了點頭：“這倒是。”
小靈子忽然笑道：“不過這次活該她倒黴。她不知道你也是半個大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去給她看，當場給她拆穿了，看她臉往哪兒擱。”
吳秋遇麵露難色，遲疑地說道：“用不著拆穿了叫她難看吧。不如咱們隻當不知道，早早勸他們過河就算了。”
小靈子輕輕哼了一聲：“哼，我就知道你舍不得。也好，隻要她答應今天就渡河去了，咱們就不為難她。”
吳秋遇見小靈子同意不再計較，這才放了心，跟著小靈子一起去給孟蘭英看病。
小靈子一進門就輕聲喊道：“孟姐姐，我把大夫給你請來了。”
孟蘭英稍微欠了一下身，問道：“我二叔呢？”
小靈子說：“孟二叔年歲大了，腿腳不便，怎麼能勞動他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫給你請來了。吳大夫，進來吧。”
孟蘭英暗自叫苦，欠起身子，定睛觀瞧，卻見是吳秋遇走進門來。她詫異地看著小靈子。
小靈子笑道：“孟姐姐，忘了告訴你了，其實秋遇哥哥也是個大夫。讓他給你瞧瞧，說不定你的病馬上就好了。”
孟蘭英躺回到枕頭上，心裏忐忑不安。小靈子見了，心中暗笑。
吳秋遇走到床邊，問蘭英：“姑娘有何不妥？”
蘭英說：“我渾身無力，很是虛弱。”
吳秋遇把兩根手指輕輕搭在她右手的腕上，靜靜感覺脈象。
孟蘭英深情地望著他，心中滿是甜蜜。她漸漸側過身子，輕輕抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吳秋遇的手上。
吳秋遇想把手撤回來，卻被蘭英緊緊抓住。
小靈子一皺眉，開口問道：“秋遇哥哥，她的病……怎麼樣？”
此時，孟五斤急匆匆走進門來，嘴裏喊著：“蘭英啊，你怎麼了？”
老叫花子留在門口，倚著門框，自顧搓身上的泥，隻偶爾往屋裏看一眼。
吳秋遇緩緩說道：“沒有什麼惡重之疾。隻是氣虛血虧，虛弱無力，偶爾昏厥怕是有的，需要好好休息，還得進補用藥。我給你開個方子吧。”
孟五斤驚叫道：“秋遇公子還精通醫道啊？你說得太對了，她就是這個毛病。”
孟蘭英深情地望著吳秋遇，低聲道：“秋遇公子，多謝你。”
小靈子盯著吳秋遇，問道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能確定嗎？”
吳秋遇並沒有回頭，他望了望蘭英的臉色，點頭道：“可以確定。”
小靈子見孟蘭英仍抓著吳秋遇的手，不滿地說道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎麼給你開方子拿藥？”孟蘭英這才把手放開。
吳秋遇坐到桌邊，思考著藥方。一會，有夥計送來了紙筆。竟是老叫花子看清了形勢，提前在門口招呼的。吳秋遇很快寫好了藥方，看了看在場的眾人，把藥方交給了孟五斤。
孟五斤拿著藥方，看了半天，在那裏猶豫。既有不敢，怕撞見侯財旺一夥；又有不甘，舍不得花錢。
小靈子看出來，說道：“叫夥計去吧，我這裏有銀子。孟二叔不便在街上露麵，免得再被那幫壞人撞見。”
孟五斤連連點頭稱是，急忙把藥方給了夥計。
小靈子出了錢，打發夥計出去買藥，然後對吳秋遇和孟五斤說：“大家出去吧，咱們在這裏隻會影響孟姐姐休息。”
孟五斤臨出門囑咐道：“蘭英啊，你好好歇著吧。今天咱們走不了了。”
孟蘭英點了點頭，叫了一聲“秋遇公子”。吳秋遇剛要回頭答話，硬是被小靈子推出了門。
小靈子拉著吳秋遇到對門房裏，質問道：“秋遇哥哥，你跟我說實話，她到底有病沒病？”