老叫花子問：“這身行頭可以換了嗎？”
小靈子說：“還不行。起碼得過了黃河再說。馬上要到翻山越穀了，咱們在這兒歇一歇腳，爭取連夜過去。等到了臨縣地界，就不用擔心北冥教和曾家的眼線了。”
四個人便各自找了地方，就地歇息。
倪幫主看了看自己身上的裝扮，笑道：“我這輩子還是頭一回穿成這樣。糟蹋了，糟蹋了。”
小靈子笑道：“丐幫的弟子那麼多，說你像個皇帝都不為過。隻不過，你這個皇帝的龍袍太寒酸了。嗬嗬，一個十足的土皇帝。”
倪幫主說：“你們覺得破，我們穿著可舒服。”
小靈子忽然說道：“哎，聽說當今的開國皇帝也是叫花子出身，是你們丐幫的嗎？他都能當皇帝，你不是也有機會？”
倪幫主伸了個懶腰，說道：“俗話說，叫花子當三年，給個皇帝都不幹。他可沒有我自在。我可不想當什麼狗屁皇帝，我把這群叫花子管好就行了。”
小靈子問老叫花子：“你呢，想不想當皇帝？”
老叫花子說：“想啊。我做夢都想。我跟你們說啊，我還真夢到過這個。可惜，沒人讓我當啊。”
小靈子說：“那你就繼續做夢吧。”
天上的雲漸漸散開，露出一輪明月。
四個人坐了一會兒，算是歇過了。小靈子說：“好了，咱們該走了。天亮叫別人看到咱們這樣四個人在一起，會起疑心的。”
老叫花子把倪幫主扶起來。小靈子把“孩子”拆散，往旁邊一丟，又叫吳秋遇從擔子裏挑了些要緊東西隨身帶上，把那擔子就地扔了。四個人便趁著月光，向西走去。
夜裏有點涼。吳秋遇見小靈子有點發冷，便把他攬在懷裏，叫她依偎著往前走。老叫花子開始暗中羨慕倪幫主，後悔自己穿得太少。
四個人不知不覺走入一條山穀。前麵也沒什麼路。
小靈子站直了身子，對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你先去前麵看看。踩出路來，我們跟著你。”
吳秋遇點了一下頭，嗯了一聲，便去前麵開路。遇到礙事的荊棘，便用短劍砍了，清出一條小路來。
隨著深入山穀，草木更加茂盛，在這月夜之中，周圍也更加顯得蒼涼。
老叫花子沒走過夜路，更沒進過山，心裏開始有點發毛，嘀咕道：“怎麼那麼嚇人哪。這荒郊野外的，會不會有壞人哪？會不會有野獸？”
小靈子說：“你別亂說話。自己嚇唬自己。”其實她也多少有點害怕。
倪幫主說：“一個人在山裏走夜路，難免會緊張。現在咱們有四個人，不用太擔心。說說笑笑的，很快就過去了。”
小靈子大聲喊道：“秋遇哥哥，前麵怎麼樣？你別走得太遠，等等我們！”
吳秋遇在前麵聽見了，便停下腳步，轉身應道：“我在這兒！前麵還算好走。”見他們離得還遠，便走回來接他們。
見吳秋遇回來，小靈子心裏踏實多了，趕緊快走兩步，跑到他身邊，說了聲：“我還是冷。”便撲到吳秋遇懷裏。
吳秋遇摟著小靈子，走在前麵。老叫花子扶著倪幫主，跟在後麵。又走出二裏多地。
老叫花子忽然說道：“也不知這草裏有沒有毒蛇。”
小靈子叫道：“你討厭！我最怕蛇了，你不許再說！”
老叫花子趕緊住了口。但是幾個人都開始留意腳下。
忽然隱隱聽到前麵有動靜，倪幫主小聲叫道：“像是有人！”吳秋遇馬上提高了警覺，叫三人停下，自己要悄悄過去察看。
他剛剛走出兩步，就聽小靈子“啊呀”了一聲，驚叫了出來。那聲音一聽就極為恐懼……
吳秋遇急忙轉身回來。
隻見小靈子閉著眼睛，緊張地站著，渾身僵硬，微微發抖，已經不能移動。一條白花蛇正掛在她的胸前！顯然是咬上了。
吳秋遇大驚，急忙衝過去，一把抓住蛇尾，用力扯了下來。他自幼在山裏長大，蛇鼠都是見慣了的，知道怎麼對付。隻是過去他是和尚，師祖爺爺隻教他怎麼讓蛇喪失攻擊能力，卻不許他殺生。這條蛇咬了小靈子，吳秋遇已經管不了那麼多，提著蛇尾便用力抖。
忽聽有人大聲喊道：“住手！你不要傷害它！”是一個年輕女子的聲音。
倪幫主和老叫花子都是一愣，找著喊聲的來源。吳秋遇也暫停了手裏的動作，循聲望去。
隻見十幾步開外，樹上吊著一個女子。倪幫主見多識廣，從她的服飾上看得出來，那是一個苗家的女子。她背上背個竹筐，左腳被繩子套著，頭朝下，兩手和另一隻腳在掙紮。
吳秋遇顧不上她，趕緊先去看小靈子，急切地問道：“靈兒，你怎麼樣？”
小靈子知道吳秋遇救了她，慢慢睜開眼，剛要說話，卻見吳秋遇手裏仍提著蛇，驚叫道：“蛇，蛇，快扔了它！”
吳秋遇醒過悶來，趕緊把白花蛇丟出老遠。小靈子一下撲到吳秋遇懷裏，把他緊緊抱住。
那個被吊著女子叫道：“我的蛇呀！你把它扔哪去了？”
“是你的蛇？它咬了人，你還心疼它？這蛇有沒有毒？”倪幫主讓老叫花子扶著他，向那棵樹走去。
那女子愣了一下，叫道：“有毒！巨毒！你們趕緊放我下來，我給她解毒！”
倪幫主說：“來不及了。解藥呢？趕緊拿出來！”
那女子說：“你們不放我下來，我是不會把解藥給你們的。”
“你！”倪幫主雖然生氣，但想著救小靈子要緊，卻也不便跟她一般見識，轉頭對老叫花子說，“你放她下來。”老叫花子去樹上解繩子。
那女子撲通一聲掉到地上，顧不得揉搓麻木的左腿，便一瘸一拐地急忙去找那條白花蛇。
老叫花子叫道：“你想跑嗎？解藥呢？”
吳秋遇先撫慰了一下小靈子，然後說：“我得看看你的傷口。如果有毒，得趕緊解毒啊。”
小靈子站直了，指著胸前被蛇襲擊的地方，說：“就是這裏，應該是沒有毒，我都不覺得疼。”
吳秋遇聽了卻很驚慌：“一定是毒性發作，你傷口那裏失去知覺了。”
女子在草叢裏找到那條半死不活的蛇，遠遠瞪了吳秋遇一眼，心疼地摸了摸蛇身，輕輕放到背後的竹筐裏。
倪幫主喊道：“快拿解藥救人哪！”
女子這才想到去察看小靈子的傷勢，卻見小靈子仍能好端端站著說話，叫她吃驚不已。她一邊往小靈子身邊走，一邊愣愣地指著小靈子：“你，你怎麼……還沒……”
小靈子自己也覺得奇怪，怎麼被蛇咬了，自己除了被嚇到，一點也不覺得疼呢。
吳秋遇把小靈子胸前被毒蛇咬破的衣裳輕輕撕開一點，察看了一下傷口，頓時放下心來，不再像剛才那樣緊張。
小靈子問：“秋遇哥哥，怎麼樣？我會死嗎？”
吳秋遇笑道：“放心吧。死不了。”他湊過去，在小靈子耳邊低聲說了兩句什麼，就見小靈子興奮地叫道：“太好了！這都是你送給我的好處，秋遇哥哥，你對我真好！”說著又跟吳秋遇抱到一起。
倪幫主和老叫花子莫明其妙，但見小靈子沒事，也都很高興。
見那少婦和漢子抱在一起竟毫不避諱，旁邊那女子尷尬地轉過臉去，低聲問道：“那位小娘子，你真的沒事嗎？”
小靈子說：“你看我像有事的麼？”說著，她鬆開了吳秋遇，對那女子說道：“你呀，以後管好你的蛇，不要四處亂咬人。鬧出人命，你也得吃官司。”
那女子說：“剛才實在對不起，讓小娘子受驚了。你現在沒事就好了，這可真是萬幸。你們剛才也看見了，我被人暗算，吊在這裏，蛇才從竹筐裏滑出來。我可不是故意放它出來的。不管怎麼說，還得多謝你們放我下來。”
吳秋遇問：“你怎麼會被人吊在這裏？”
那女子一邊揉著左腿，一邊說道：“我迷路了，傍晚轉到這裏。誰能想到這裏會有圈套，一不小心踩中了，就吊在那了，已經好幾個時辰了。要不是遇見你們，我就得掛死在這了。哎，對呀，你們怎麼會來這兒？”