山路崎嶇，馬車走不快。吳秋遇一麵趕車前行，一麵關注道路兩旁，提防再有黃河幫的人埋伏。馬福星曾經是少林寺的俗家弟子，是唯一認識路的，也偶爾探出頭來看看。過了大約半個時辰，已經能遠遠望見廟宇的院牆。馬福星說：“那就是少林寺了。”眼看就要到少林寺了，估計黃河幫的人也不敢在少林寺的山門外撒野，四個人緊張的心情漸漸放鬆下來。
先前挾持馬車逃走的三個黑衣人被吳秋遇製住。時間久了，他們的穴道解了，漸漸能動了，便急急忙忙回來找鄭三。原地不見鄭三的身影，兩個人正要離去。另一個在樹叢中發現了鄭三的屍體，驚叫一聲，招呼他們過去。三個人圍著鄭三的屍體，看了看，見確實已經死透，無奈地搖了搖頭。他們把鄭三就地埋了，便匆匆跑回去報信。
少林寺裏走出來三個和尚。為首走在前麵的是一個高高大大的和尚，手裏拿著月牙禪杖。後來兩個應是小輩的弟子。
吳秋遇眼前一亮，忙回頭對車裏說道：“有幾位師父從寺裏出來了，你們看看是否認得？”馬福星探出頭來，仔細看了看，認了出來，驚喜道：“是戒律院的首座，了改大師。”吳秋遇大喜：“有熟人了。這下可以放心了。”馬福星臉上的笑容漸漸退去，喃喃道：“我負罪上山，正該戒律院發落。看來也不用驚動方丈大師了。”吳秋遇這才想起馬福星是來領罪的。
馬福星叫吳秋遇把馬車停下，讓娘子肖鳳英扶著他下來，一瘸一拐地走到車前，跪下等著。肖鳳英也陪著他跪下。吳秋遇不便相勸，扶著柳如夢下了車，看著三個和尚一步一步走近。
了改大師瞥了一眼馬氏夫婦，上前衝吳秋遇單手行禮道：“各位施主，敢問可是奔少林寺來的？”吳秋遇點頭道：“是的。了改大師。”了改一愣：“施主認得貧僧？”吳秋遇尷尬了一下，指了指馬福星：“我們是送他來的。他原是少林俗家弟子，認得大師。”了改大師轉身看了看馬氏夫婦，點了點頭：“看來曾施主所言不虛。馬福星，你終於來了。”馬福星先默默在地上磕了個頭，然後才慢慢揚起臉來，看著了改大師，說道：“大師，不肖弟子馬福星回來領罪了。懇請大師責罰。”了改大師認出了馬福星，臉上的顏色已經不太好看：“你還敢說是少林弟子？”馬福星自知罪孽深重，低下頭去。了改大師說：“你私自下山，做起江洋大盜，為禍多年，作孽無數，敗壞少林名聲。我正拿你不著，你倒送上門來。今日歸來，正該受我佛門戒律。”馬福星說：“大師教訓得是。弟子此來，就是認罪領罰的。”了改大師微微點了點頭：“如此甚好，倒也不必多費口舌。如今方丈師兄閉關，了渡師兄暫代住持。他已頒下法旨，命貧僧於山門外攔阻，就地懲處，以免汙了佛門淨地。”馬福星雙手合十，遙望著少林寺山門，恭恭敬敬地磕了一個頭，平靜地說道：“全憑大師發落。”肖鳳英緊張地望著了改大師：“大師父，我相公他已經知錯了，你……”馬福星勸道：“娘子不必多言。”“相公……”肖鳳英已經泣不成聲。
了改大師說：“女施主暫請回避，容貧僧執行戒律。”說著便將禪杖提了起來。肖鳳英見了改大師就要動手，一下子抱住馬福星，放聲痛哭。眼看要生離死別，馬福星也淚流滿麵，撫著肖鳳英的頭說道：“娘子，我是罪有應得，你不必太難過。”肖鳳英哭著對了改大師說道：“大師父，你們出家人最講慈悲，我知道你有菩薩心腸，你就放他一條生路吧。”了改大師靜靜地看著這夫妻二人，麵無表情，隻念了一聲：“阿彌陀佛。”
柳如夢心生憐憫，卻又不知如何勸起，焦急地拽了拽吳秋遇的衣角。吳秋遇剛要開口說話，就見馬福星一把推開肖鳳英：“娘子，咱們來世再做夫妻！大師，您動手吧！”“阿彌陀佛。”了改大師口裏念了一聲，舉起月牙禪杖，眼睛一閉，便朝馬福星背上打去。
“相公！”肖鳳英驚叫一聲，便撲過來以身遮擋。吳秋遇來不及多想，急忙衝過去，用力將禪杖推開。了改大師身子一偏，回身喝問道：“施主這是何意？請不要妨礙貧僧執行戒律！”吳秋遇說：“大師，他已經知道錯了。你就饒了他吧！”了改大師說：“這是敝寺門內之事，請施主莫要插手。”吳秋遇說：“大師，你就饒了他吧。”說著也用身子把馬福星擋住。了改大師看了看兩個小和尚。兩個小和尚會意，忙上前來拉吳秋遇，希望他不要幹擾師父執行戒律。吳秋遇情急之下，用力甩脫。兩個小和尚站立不穩，摔倒在地。吳秋遇本是無心的，一見兩個小和尚倒地，自知惹禍，忙上前去拉扶。了改大師以為吳秋遇要對兩個弟子下手，顧不得多說，直揮起禪杖，去攔打吳秋遇的手臂。吳秋遇大驚，忙撤手退閃，嘴裏大叫：“大師，你不要誤會！”大和尚不理他，手持禪杖繼續進攻。吳秋遇沒有辦法，隻得小心應付。
了改大師知道吳秋遇在場必定會幹涉馬福星的事，是存心要將他逼走，並不想傷他，因此開始幾招隻是虛晃嚇唬，想叫吳秋遇知難而退。可過了幾招他就發現，這個年輕人並不簡單，於是便漸漸加大了進攻的力度。吳秋遇本是要勸解救人的，也不想跟少林寺結怨，因此開始也是一味躲閃，卻不還手。本以為隨便對付幾招，就可找個機會跳出圈外解釋清楚，卻不想這了改大師雖然身驅高大，招式倒也靈活，一時之間還真找不到破綻。吳秋遇早就聽說少林寺多有高手，如今一見，這戒律院的首座顯然就是高手之一。對方有兵器在手，而自己是赤手空拳，吳秋遇絲毫不敢怠慢，不過有隨心所欲的身法周旋著，尚能應付。
幾十招過後，了改大師仍不能取勝，不由得暗自稱奇，心想：這個少年不簡單，他這個年紀的少林弟子中未必有人能達到他這般武功修為。想到此，他頓生愛惜之心。可是執行戒律那是師兄的法旨，耽誤不得，看來隻有先全力把他逼走再說。了改大師打定主意，手上便加了力氣，不再留情，進攻越發淩利。
柳如夢不懂武功，看著吳秋遇赤手空拳跟大和尚打鬥，不免提心吊膽。馬福星看出了改大師用了真功夫，也為吳秋遇擔心，在一旁哀求道：“大師，吳少俠，你們別打了！我願意承受處罰，了卻罪孽！求求你們，別打了！”
吳秋遇已經發現大和尚武功高深，知道他手裏的禪杖厲害，但有疏忽難免重傷，心下也開始著急。眼看大和尚的禪杖橫掃而來，吳秋遇不急著躲閃，而是冒險伸手去抓。了改大師一驚，怕真的重傷吳秋遇，急忙收了力道。吳秋遇本想抓住禪杖，借力飛身出去，一見禪杖力道弱了，知道是大師發了慈悲，於是將禪杖握住，用力一推，身子向後跳了出去。了改大師暗自慶幸，沒有失手釀下罪孽，心中默念阿彌陀佛。
吳秋遇退出兩步，終於得空可以提神運氣，將“降魔十三式“中的“攜月清魔”打了出來。這一招自右下向左上方斜向抖撈，本是用於對付身子空中的敵人。若說對付正麵的對手，顯然不如開山驚魔等招式力道強勁。吳秋遇現在使出這一招，其實是不想傷人。一股掌風打在禪杖的月牙上，了改大師頓覺手臂一震，幾乎握持不住，他身子向後退了一步，驚叫道：“降魔十三式？”
吳秋遇稍是一愣，但馬上就想到了，師父的“降魔十三式”是武林絕學，少林高僧見多識廣，各種絕世武功自然都認得了。他忙上前拱手道：“大師，晚輩得罪了。”了改大師問：“小施主與濟蒼生施主是何關係？”吳秋遇知道少林寺是武林正派，便不隱瞞，直說道：“那是我師父。”了改大師趕緊收了禪杖，驚喜道：“阿彌陀佛，善哉善哉。小施主武功高深，原來是濟施主的高徒。”
吳秋遇見了改大師麵色緩合，趁機說道：“晚輩吳秋遇，懇請大師給他一個改過自新的機會吧。”山路上有香客往來，難免有遠遠圍觀的。了改大師看了一眼，對吳秋遇說：“吳少俠，這裏不是說話所在。你們隨貧僧到菜園一敘。”吳秋遇點頭說好，趕緊去扶馬福星起來。了改大師看出馬福星腿上有傷，淡淡地說了一句：“菜園尚遠，你既腿腳不便，先上車吧。”馬福星戰戰兢兢，還要推辭，卻見了改大師已經轉過身去，陪著吳秋遇邁步先走。柳如夢勸著馬氏夫婦上了馬車，扭頭看了一眼，不想打擾吳秋遇與了改大師說話，便也上了車。
路上，吳秋遇問：“大師，少林有多少俗家弟子？”了改大師看著吳秋遇，稍稍猶豫了一下，說道：“前些年還有幾個，後來出了不肖弟子，而今已經不再收納了。”吳秋遇回頭看了一眼馬車，小聲問到：“就是因為馬福星嗎？”了改大師說：“他為非作歹，作惡多時，自然算是其中一個。”吳秋遇一愣：“難道還有……別人也……？”了改大師說：“曾經有一個俗家弟子，名叫胡大寧，上山習武多年，小有所成，便要回鄉探親，誰知這一去便沒了音信。後來才得知，他是自甘墮落，加入了北冥教……”“啊？”吳秋遇不禁一愣，他倒不是對那個胡大寧有興趣，隻是沒想到了改大師會說胡大寧加入北冥教是自甘墮落。了改大師沒有注意吳秋遇的表情變化，繼續說道：“還有一個叫申徒的，說起來倒也精明能幹，頗受方丈師兄信任。方丈師兄應邀去跟武林至尊翁求和施主研排武功，也是帶了他去幫忙應酬。後來，北冥教尋釁挑事，掀起風波，那申圖便不知所蹤了。料想北冥教尋釁之事，多少與他有些關係。此等人挑弄事端，為禍武林，著實……。後來，貧僧對俗家弟子徹底失望，一時按捺不住便解散俗家弟子，發誓不再收納。所以現在，山上已經沒有俗家弟子了。”
“北冥教……”吳秋遇還在想著剛才的問題，卻又不知如何問起。了改大師說：“北冥教是北方第一大教派。他們行事怪異，向來與中原武林不睦。尤其是幾年前，司馬相接掌北冥教，竟敢親自帶人到翁求和施主家中挑釁，落得兩敗俱傷，險些釀成武林巨禍。他們與此等邪教有瓜葛，不是自甘墮落麼？”吳秋遇心裏糊塗了。北冥教的人他也認識了幾個，包括青衣堂的兩任堂主康奇、彭玄一，還有大長老路橋蔭，這些人看上去都是正派人，尤其彭玄一還曾與他們在賜熊雙怪處生死與共。好像丐幫的倪幫主對北冥教的印象也不錯，到了少林高僧嘴裏，北冥教怎麼成了邪教了？
菜園不在去往少林寺的主路上，距離山門大約有兩百步之遙。轉眼到了，馬車進不去，便停在了外麵。馬氏夫婦和柳如夢下了車，跟著大和尚和吳秋遇進了籬笆門。兩個小和尚也在後麵跟著。
看菜園的是個老和尚，正在園中澆水，看見了改大師帶人來，直起身來，眼睜睜看著他們走近，淡淡問道：“不是說不收納俗家弟子了麼？”了改大師說：“這不是新收的俗家弟子，戒緣師叔。過去的俗家弟子犯了錯，我帶來這裏執行戒律。打擾你了。”戒緣老和尚看了看他身後幾個人，說道：“你今天要打哪一個呀？我看那小施主和那位女施主都像是老實人。”
馬福星一瘸一拐站出來，跪倒在地，說：“我是不肖弟子馬福星，上山領罪。”戒緣老和尚笑道：“是你呀。不是有人叫你馬鐵腿嗎？今日怎麼變成瘸腿了？”馬福星說：“弟子罪孽深重，遇仇家追殺，自知性命難保。希望在臨死前先來少林領罪受罰。懇請了改大師現在就執行戒律。”了改大師說：“如此甚好。”吳秋遇勸道：“懇請大師手下留情，給他一個改過的機會，饒他一命吧。”戒緣老和尚看了看吳秋遇，說：“你這位小施主倒是好心。你知道他禍害了多少人，你還要為他求情？我勸你呀，還是不要管事的好。我想這位女施主見不得血腥場麵，不如你帶著她先行去了，免得沾上血漬。”