兩個人在附近轉了轉，怕喬三哥等人不放心，便轉身往回走。忽然小靈子拉了吳秋遇一下，小聲說道：“看那邊，有人！”吳秋遇順著她手指的方向看去，發現一夥身穿灰布衣衫的人不知從哪裏冒出來，正悄悄往喬三哥他們所在的院子摸去。
喬三哥正被鞏威等人圍著，興奮地說著北冥教的事。大樹上放哨的人也忍不住豎耳聽著，一時走了神。等他發現灰衣人的時候，二十多個灰衣人已經到了院子附近幾十步開外。他趕緊吹了一聲口哨，大聲喊叫：“外麵有人！來者不善！”
“大家抄家夥，準備應戰！”喬三哥吩咐完，眾人趕緊各自去拿兵器。鞏威把喬三哥的鋼鞭也拿了，遞給他。喬三哥忽然想起吳秋遇和小靈子，抬頭問道，“吳少俠他們呢？看得見嗎？”放哨的人說：“就在附近！他們應該也看到來人了，躲著呢！”喬三哥心裏稍稍踏實了一些，手持鋼鞭奔到門口，探頭往外觀看。鞏威擠在他身後，小聲問道：“那些是什麼人？”喬三哥看清楚了，回頭吩咐道：“大家先把兵器收起來。他們是灰衣堂的人。”鞏威鬆了一口氣：“嗨，是自己人哪。幸虧三哥你認得。”其餘眾人也都不再緊張。隻有喬三哥仍然警惕著來人。
灰衣人已經來到近前。其中一個像是帶頭的，吩咐將院子門口圍住。喬三哥示意眾人不要出聲，自己走出門口，裝作忽然看到灰衣人的樣子，驚愕地說道：“啊！這是怎麼回事？你們……你們是哪裏來的好漢？”對麵那個帶頭的灰衣人冷笑道：“行了，喬三哥，你少裝蒜了。你不認識我，我可認識你。”喬三哥一愣：“你認得我？兄弟你是……？”那灰衣人說：“陶逢。想不起來了吧？”喬三哥還真是想不起來這個人，隻得堆笑道：“原來是灰衣堂的陶兄弟，恕我剛才眼拙。”陶逢輕輕哼了一聲，說道：“你春風得意，哪會把我們這種小角色放在眼裏。你跟著你們當家的到我灰衣堂顯擺過，我可是記得輕輕楚楚。”
喬三哥聽他的口氣並不友好，微微一皺眉，也不再寒暄，直接問道：“灰衣堂向來在關外活動，陶兄弟怎麼有空到薊州來？”陶逢冷笑了兩聲，說道：“難道隻允許你們河北、山西的走動，就不準我們灰衣堂的人到總壇來？哼哼，看來真的是不改不行了。”喬三哥問道：“你這話什麼意思？”陶逢說：“沒什麼意思。北冥教不是你們當家。今後大家都得換換風水！”
吳秋遇和小靈子也悄悄靠近了幾步，希望能聽清他們在說什麼，但距離還是太遠聽不清。
喬三哥隱隱覺得陶逢話口不對，小心問道：“換換風水？怎麼換？”陶逢說：“那得看大家怎麼說。不能老讓你們把持著！”喬三哥有些不高興了：“教中的事自有教主和長老們做主，我們何曾把持了？”陶逢說：“哼，誰不知道。你們是教主的嫡係，我們都是後娘養的。你們在這裏吃香的喝辣的，倒把老子們放在關外忍饑受凍。”喬三哥怒道：“你不要胡說八道！這些話讓教主和大長老聽見，對你沒好處！”陶逢說：“你說的是司馬教主和路大長老麼？哼，你少嚇唬我！過幾天，誰是教主還不一定呢？”喬三哥盯著他：“你們真要造反？”陶逢說：“現在你知道也沒關係，反正你們都是將死之人，不怕你們能傳出話去！”喬三哥冷笑道：“你也太高估自己的實力了。就憑你們也想成事？”說完，身子向後一躍，退回門裏。
陶逢一揮手，灰衣人便向門口湧去。五個人率先闖入門中。門忽然關了。剛衝過去的兩個灰衣人猝不及防，頭臉撞在門板上，開始哀嚎。門後一陣兵器撞擊之聲，漸漸就沒了動靜。陶逢正在納悶，門又開了，他命人繼續往裏衝。又有四五個灰衣人衝了進去。門又關了。一陣兵器撞擊之聲後，又沒了動靜。很快，門又開了。
其餘灰衣人不敢再貿然上前。原來二十多人，已經損失了十來個。陶逢有些惱怒，望著門口想了想，瞥見牆頭不高，吩咐道：“你們幾個，翻牆進去！”被他點到的幾個人向兩旁散開，各自爬上牆頭，向裏翻去。接連幾個撲通、哎呦之聲，那些人翻牆進去之後也很快沒了動靜。
陶逢大驚，一時不知如何是好。喬三哥帶人從裏麵衝了出來。此刻陶逢身邊隻剩四個人了，見門裏忽然衝出八九個人來，一個個驚慌失措。鞏威等人不由分說，上前將陶逢等人圍住，一發攻來。
喬三哥手持鋼鞭，直奔陶逢殺去。陶逢手裏使刀，跟喬三哥打了不到十個回合，就有點招架不住了。另外四個灰衣人很快被鞏威等人拿下了。陶逢掄刀亂砍了幾下，一頭向喬三哥撞去。喬三哥沒想到他會拚命，急忙閃身退讓。陶逢頂了個空，順勢向前一撲，在地上滾出老遠，起身就跑。喬三哥一驚，馬上想到他若回去報信必然招來更多的敵人，情急之下將手裏的鋼鞭奮力打去。鋼鞭從喬三哥手裏飛出，正打在陶逢的後背上。陶逢口噴鮮血，向前撲倒，在地上掙踹了幾下就不再動彈。
小靈子暗中對吳秋遇說：“這個喬三哥有勇有謀，不知是什麼角色？”吳秋遇點了點頭：“果然。他們那幾個人，輕鬆對付了二十多個敵人，自己一個都沒有損傷。確實厲害。”
喬三哥吩咐道：“大家仔細看看，有沒有漏網的。灰衣堂存心作亂，恐怕會全夥到來。萬一有人走脫，招來整個灰衣堂的人，咱們可對付不了。”鞏威等人裏外檢查了一下，回稟道：“三哥放心，都已經看好了。”喬三哥點了點頭，對鞏威說：“把那個死的埋了吧，好歹也是北冥教的人。鋼鞭給我撿回來。”鞏威領命，帶了一個人上前來拖陶逢的屍體。
陶逢並沒有死。他緩了一口氣，偷偷看了一眼，見身邊無人注意，起身就跑。鞏威大驚：“他沒死！站住——”喬三哥一跺腳，暗自責怪自己太大意。
小靈子對吳秋遇說：“秋遇哥哥，這個人不能放走，不然後麵會有麻煩。”吳秋遇點了一下頭，快步堵了上去。陶逢正慶幸自己跑得及時，鞏威他們一時追不上，忽見有人擋在前麵，驚喝道：“滾開！”吳秋遇沒有理他，就在他前麵擋住。陶逢大怒：“不滾老子殺了你！”說著掄刀向吳秋遇砍去。吳秋遇輕輕一閃，避過鋒芒，順勢將刀背拿住。陶逢都沒看清吳秋遇的動作，鋼刀就被他奪了過去，當即呆愣了一下。
鞏威帶人追了上來，將陶逢製住，開口讚道：“少俠好手段！”吳秋遇微微一笑，招呼小靈子出來，和鞏威一起押著陶逢回了院子。
剛才的情況喬三哥已看在眼裏，迎上前說道：“多虧少俠出手相助，要不然，一旦讓那廝走脫，咱們後麵就有**煩了。”吳秋遇問：“他們都是什麼人？”喬三哥說：“北冥教灰衣堂的。”吳秋遇納悶：“他們是北冥教的？那你們……你們不是北冥教的？我以為……”小靈子也一時不解：難道自己猜錯了？喬三哥笑道：“這個不重要。這裏不能呆了，地方已經暴露，怕是還會有人前來騷擾。”
恰在此時，一隻信鴿飛了過來，落在喬三哥手上。喬三哥解下鴿子腿上的紙卷，看了一下，忽然說道：“有消息了。咱們即刻起程。”鞏威問：“這些人怎麼處置？”喬三哥看了看陶逢，對鞏威說：“都關進院裏，捆好了，讓他們自生自滅吧。”吳秋遇和小靈子相對看了一眼，暗自點了點頭。看來這個喬三哥還不是心狠手辣之人。
將陶逢等人捆綁藏好之後，喬三哥便帶人離開了院子。路上吳秋遇忽然想起一事，開口問道：“喬三哥，這個村子叫**莊，有什麼來曆嗎？”“**莊？”小靈子聽了也覺得好奇。喬三哥笑道：“什麼**莊，應該是彩各莊，隻是孩子或者外來人聽不清，才會有**莊的說法。”吳秋遇撓了撓頭，說：“我就是聽村口放羊的小弟弟說的。”
一行人來到蓮花嶺附近。遠遠看見前麵很多人成隊向北走去。喬三哥帶著人與他們保持著很遠的距離，卻也往相同的方向走去。吳秋遇和小靈子都猜不出來前麵那些是什麼人，也看不出喬三哥與這些人是敵是友。他們也不多問，在後麵默默地跟著。
走了半日，忽聽有人說道：“喬三哥，後麵有人追來。”眾人都停下腳步，回身看去。隻見遠處有幾十人，手持兵刃快步奔來。看打扮好像又是灰衣堂的。喬三哥回頭看了看西麵結隊遠去的隊伍，吩咐道：“灰衣堂的人圖謀不軌，先拖住他們再說。”鞏威說：“咱們隻有十來個人，能行嗎？”喬三哥說：“不行也得行！絕對不能叫他們得逞！大家趕緊做好準備！”說完，看了吳秋遇一眼。小靈子把吳秋遇拉到一邊，兩個人隻當沒看見。
很快，灰衣堂的人追了上來。陶逢等人也在其中。鞏威嘀咕道：“這幫家夥運氣真好，這麼快就被找到了。早知道這樣，還不如……”喬三哥示意他不要說話，靜靜地打量著來人。這夥人加在一起足有五十多人。為首的是個瘦高的漢子，喬三哥認得他，那人正是北冥教灰衣堂的堂主吳起。
陶逢指著喬三哥等人，對吳起說道：“堂主，就是他們！那個喬三哥是青衣堂的，我認得他！”吳秋遇和小靈子一驚，扭頭看著喬三哥：“你們是北冥教青衣堂的，彭大哥的手下？”喬三哥衝他們輕輕點了點頭，算是承認了，然後拱手對吳起說道：“吳堂主別來無恙！小的給您施禮了！”
吳起先是看了看吳秋遇和小靈子——因為他們倆的衣著與別人不同，最是顯眼——然後才對喬三哥說道：“喬三哥，我今日讓你占一次便宜，叫你一聲喬三哥。”喬三哥拱手道：“吳堂主，您說笑了。在下的賤名是爹娘取的，大家都這麼叫。我怎麼敢占您的便宜？”吳起說：“喬三哥，我看你是個人才，屈居康奇手下也沒什麼大出息，不如跟著我，我提拔你做個副堂主，如何？”喬三哥說：“多謝吳堂主，蒙您瞧得起實在是在下的榮幸，隻是在下在青衣堂習慣了，還不想改換門庭。您的好意在下隻能心領了。”吳起說：“喬三哥，你還真以為青衣堂是司馬教主的嫡係，你跟著他們就會有大出息？嗬嗬，你錯了。現在北冥教的形勢你不會不知道，北冥教到底是誰的天下還不一定。你也是個聰明人，我勸你盡快看清形勢，不要到時候……”喬三哥笑道：“在下隻是個小人物，教中的事務自有教主和長老們操心，輪不著小的去想。我勸吳堂主也少費些心思，專心打理灰衣堂的事務，不管北冥教是誰的天下，都不會虧待堂主的。”吳起臉色開始有些難看：“好好好，你有靈牙利齒，我勸不動你。既然今日撞上了，活該你倒黴。我今天就給你一個對司馬教主盡忠的機會。”說著，他一揮手，灰衣堂眾人就圍了上來。