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吳秋遇回到七裏堡,小靈子上前詢問情況,吳秋遇便把此行的感受跟她講了,並且憂心忡忡地說道:“如夢的妹妹,佳怡二小姐,年歲還小,脾氣也像個孩子一樣。讓她操心府裏的各種事,對她來說實在是太難了,好像她自己也不願意操心。現在府裏沒有人主事,確實有些艱難。”
小靈子悶頭想了想,忽然說道:“秋遇哥哥,我倒有個想法,不知道行不行。”吳秋遇充滿希望的看著她:“你說出來,咱們一起商量。”小靈子說:“崔柏師兄不是到洛陽了嗎?他剛來這裏,人生地疏的,要想獨自安家立業,怕也沒那麼容易。咱們是不是可以考慮,推薦崔柏師兄去任府幫忙?”吳秋遇驚喜道:“崔柏師兄,好,他果然合適。不過,崔柏師兄願意嗎?”小靈子說:“讓他去任府做事,寄人籬下,當然是有些委曲。如果任府能給他安排個營生,讓他獨自經營,那就好多了。這算是送了他一個人情。將來任府一旦有事,崔師兄必然會幫忙,而且是名正言順。”
吳秋遇點頭道:“這個主意好。我這就到任府說去。”小靈子趕緊攔住他:“秋遇哥哥,不要那麼心急。這件事不是這樣辦的。現在這隻是咱們的想法,還不知道人家任府和崔師兄願意不願意呢。如果你直接去了,人家心裏不願意,但是當著你的麵又不好意思拒絕,反而會在以後多生嫌隙。或者你給說好了,崔師兄自己不想去,到時候你怎麼跟任府交代?”吳秋遇覺得小靈子說得有理,不禁為難道:“那怎麼辦才好?”
小靈子說:“你可以寫一封信,讓崔柏師兄給任府送去,就說咱們趕著去登封,來不及再去任府了。崔柏師兄必然樂意幫忙送信。剛才咱們商量的事,你不必對崔柏師兄明說,在信裏跟任府的人說清楚,讓他們賣個人情給崔柏師兄就好了。如果任府不想辦這個事,反正你已經走了,他們完全可以不辦。如果他們願意,那就是他們自己送給崔柏師兄一個人情,不管崔柏師兄是否願意,都與你沒有關係了。”吳秋遇聽了點頭道:“靈兒,還是你考慮得仔細。咱們就這麼辦。我這就寫信,然後進城去找崔柏師兄。”
小靈子說:“你把信寫好就行了。找崔柏師兄的事就委托嶽三姑和嶽姐姐她們去辦吧。”吳秋遇不解:“為什麼?”小靈子笑道:“你又不急著去找如夢姐姐了?咱們趕路要緊啊。再說了,咱們有時間進城去找崔柏師兄,就沒有時間去任家莊?這難免會讓崔柏師兄起疑心。讓嶽姐姐和三姑幫忙去找他,更顯得咱們走得匆忙,崔師兄才不會起疑心。而且,他們互相認識了,說不定將來互相也會有個照應。那樣對嶽姐姐,對崔柏師兄,都是好事啊。”
吳秋遇越來越佩服小靈子,讓她幫著一起斟酌字句,把信寫好了,然後去找嶽姐姐她們。嶽三姑不在屋裏。小靈子對嶽淑貞說:“嶽姐姐,我們有個朋友叫崔柏,剛從山西寧武來到洛陽。我們要趕著去登封,馬上就走了,來不及見麵。拜托你和三姑幫忙找到他,讓他把這封信送到任家莊,交給丫鬟春香吧。”嶽淑貞說:“如果隻是送信,我去一趟就行了,那裏我也認識。不必再驚動你們那位朋友了吧?”小靈子解釋道:“這封信的內容與他有關,隻能由他去送。你們找到他的時候,不用跟他多說,就說是我們托你把信給他就行了。”嶽淑貞點了點頭,問道:“我們怎樣找他?”小靈子把崔柏的相貌特征和穿著打扮描述了一番,然後說:“他剛從山西來,說話是外地口音,客棧的夥計應該很好分辨。”嶽淑貞點頭記下。
吳秋遇和小靈子看時候不早,便不再等嶽三姑回來,跟嶽淑貞道別。嶽淑貞一直把他們送出村口,然後還依依不舍地望著他們的背影,目送他們遠去。小靈子心中也多有不舍,回頭看了好幾次。
嶽淑貞到家的時候,嶽三姑已經回來,見到她獨自從外麵回來,開口問道:“淑貞,你去哪兒了?客人呢?”嶽淑貞說:“他們走了。我剛才去送他們了。”嶽三姑聽說吳秋遇已經走了,不免埋怨道:“秋遇難得來一次,怎麼就讓他這樣走了?好歹讓他多住幾天,也是咱們家的風光不是。”嶽淑貞說:“人家還有事,留不住的。他們走得匆忙,還有事托付咱們呢。”說著,她拿起桌上那封信。
嶽三姑問:“他給誰的信?”嶽淑貞說:“任府的丫鬟春香。”嶽三姑叫道:“他跟任府的丫鬟還有關係?”嶽淑貞說:“姑姑,你想什麼呢?秋遇現在跟小靈子在一起,你就別跟著瞎操心了。”嶽三姑說:“我這麼操心,還不是為了你?你要是早點招贅個秋遇那樣的好女婿回來,我才懶得去管別人的閑事呢。”
嶽淑貞有些無奈,不想跟她繼續糾纏這個話題,於是說道:“秋遇和小靈子臨走的時候,留下這封信,說他們有個從山西過來的朋友,剛到洛陽城裏。托咱們找到那個人,讓他把信送到任家莊去,交給任府的丫鬟春香。”嶽三姑聽完,手一比劃:“嗨,就是去送個信啊,那還不簡單。找個人捎去就完了,大不了我自己跑一趟,反正任家莊到這裏也沒幾裏路。”嶽淑貞說:“這封信好像和他們那個朋友有關係,隻能由他去送。”嶽三姑把信拿過去,對著信封看了幾眼,說道:“那好吧,既然他們托付了,咱們就進城跑一趟。”
嶽三姑到底有些見識,路上跟嶽淑貞詳細問明了情況,進城之後,在洛陽城北一帶打聽了幾家客棧,就找到了崔柏。崔柏接過信,覺得有些意外,不免多問幾句。嶽淑貞說:“他們隻說讓你把信送過去,其餘的事情我們也不了解。你到了那裏就會知道了吧。”崔柏點了點頭:“多謝姑娘,多謝姑姑。我剛到洛陽,身上也沒什麼東西答謝兩位。嗯,我給你們倒碗水吧。”說著便轉身去倒水。嶽淑貞覺得這個人倒也憨厚,跟吳秋遇有些像。嶽三姑說:“不用了。水我們就不喝了。信已經送到,我們該回去了。”崔柏說:“姑姑,我剛剛到這裏,人生地疏。您是本地人,一定知道任家莊在哪裏吧。還請您給指個方向。”嶽三姑見這人言語恭敬,便也善意地說道:“哎呀,這個幾句話還真說不清楚。這樣吧,你先跟我們到城東,到那附近我再指給你看。”
崔柏連聲道謝,讓二人先在屋中稍坐,自己出去找夥計幫忙,臨時雇了一輛馬車,這才請二人出門。嶽三姑有些意外,高高興興地上了馬車,到了車裏小聲對嶽淑貞說:“這個後生看著憨厚,倒也知道疼人。”嶽淑貞怕她又說出讓自己害羞的話來,趕緊掀起車簾,給車夫和崔柏指路。
到了七裏堡附近的岔路。嶽三姑叫停馬車,指著東邊的路口說:“從那裏往前去,走個七八裏就到了。”說著便要下車。崔柏忙說:“姑姑等一下。”他跳下車,跟車夫結算了車錢,然後對嶽三姑說:“姑姑,車錢我已經給過了。這位大哥會送你們到七裏堡。我就先走了。”嶽三姑頗為意外,當然心裏更是歡喜,連忙說道:“好,好,你真是個有心人。我叫嶽三姑,這是我侄女淑貞。你到七裏堡一打聽就知道了。以後有什麼不清楚的,隻管來問我們。我們跟秋遇是親戚。”崔柏拱手告辭,轉身去了。車夫長鞭一揮,馬車往七裏堡駛去。嶽三姑笑眯眯對嶽淑貞說道:“剛才那個後生怎麼樣?”嶽淑貞含羞一笑,沒說什麼。
崔柏獨自去任家莊送信,很快來到任府門口。丫鬟春香聽說外麵有個男子來給她送信,不明白怎麼回事,趕緊出來觀看。崔柏得知出來的就是春香,趕緊把信遞了過去:“春香姑娘,你的信。”春香疑惑地接過信,見信封上並沒有寫字,於是問道:“這是誰讓你送來的?”崔柏說:“寫信的人叫吳秋遇,姑娘應該認識吧?”“是秋遇公子?”春香不禁愣了一下,趕緊把信掏出來,仔細觀看。
看完信,春香把崔柏上下打量了一番,非常客氣地說道:“原來是秋遇公子的朋友,剛才怠慢了,快請進。我這就去稟報小姐。”崔柏說:“信已經送到,我就不進去打擾了。”春香說:“進來坐一會不妨事。說不定,我們還有事要拜托你呢。”崔柏想到她可能是要給吳秋遇回信什麼的,便也不再推辭,跟著春香一起進了門。
春香安置了崔柏之後,找到管家,先把那封信給管家看了,然後兩個人一起去找二小姐。任佳怡正在屋中無聊,見春香進來,欣喜道:“春香姐,你來了,我正不知道玩什麼呢。”春香說:“二小姐,先別玩了。我們有正經事跟你商量。”任佳怡這才看到管家也隨後進門,馬上沒了興致:“什麼正經事,你和管家商量就好了。你們處理的一定沒錯。”春香說:“這次的事可得二小姐做主。”任佳怡看他們一本正經的,也隻得問道:“到底是什麼事啊?”
春香說:“秋遇公子知道咱們府上需要人幫忙,所以寫信推薦了一個人來,是他在山西的時候認識的。信上說,那個人忠厚善良,誠實可靠,還有一身好本事。如果咱們府上需要,可以留下他。”任佳怡不假思索地說道:“既然是秋遇公子推薦的,那一定不會有錯。留下他就好了,你們看著安排吧。”