吳秋遇和小靈子見眾人都走了，也從樹後轉出來。吳秋遇說：“咱們離開五台山的時候，丘大俠他們是和我師父在一起的。他們現在出現在這裏，也不知道我師父來了沒有。”小靈子說：“他們三個是閑人，嵩山有這麼大的熱鬧，他們當然會來看。你師父……就不知道了。咱們跟上去看看。如果你想知道，可以問問他們。”他們兩個便遠遠跟在鄉野三奇的後麵，往山下走去。
鄉野三奇從太室山下來，來到太室山和少室山之間地勢相對平緩的地帶。那裏竟然有一處酒肆，高杆上懸掛著幌子，寫的是“杏花村好酒”。聞到酒香，陳康不由自主地加快了腳步。丘壑和胡大夫相對一笑，也跟著走了過去。
小靈子嘀咕道：“他們倒熟門熟路，一說要喝酒，馬上就找到了賣酒的地方。”吳秋遇有些納悶：“想不到這山裏也有賣酒的，平時會有很多客人嗎？”小靈子聽他一說，也稍稍愣了一下，但馬上說道：“也許是人家聽說嵩山會來很多人，特意來這賣幾天。你看那個酒館像不像是新搭建的？”吳秋遇抬眼看去。那裏說是酒肆，其實更像是一個賣大碗茶的茶攤。地上支著布篷，擺著十幾張桌子，好幾張桌子旁邊都坐了人。後麵是用木板搭建的幾間棚屋，房根堆著數十壇沒拆封的酒，旁邊還扔著十幾個空壇子。
吳秋遇疑惑道：“丘大俠他們怎麼會想到這裏有酒家呢？”小靈子說：“說不定他們早就在這裏喝過酒了。剛才下山的時候，他們可是沒有任何猶豫，直接就往這邊來了。”吳秋遇點了點頭。
鄉野三奇走過去。崆峒派的人也在。沙四海看到鄉野三奇，尷尬地站起來，衝他們笑了笑。丘壑隻是微微點了點頭，便徑直從旁邊走過去，胡大夫和陳康微微一笑，也跟著走了過去。三個人找了一張空桌子坐下。
有夥計看到鄉野三奇，馬上殷勤地給他們上了兩壇酒。陳康問：“你家主人呢？”夥計說：“說是過兩天人還會更多，怕桌子不夠，下山去置辦了。”陳康點了點頭，說：“好了，你去照顧客人吧。”那夥計便轉身去招呼別的客人了。
小靈子和吳秋遇相互看了看，見彼此的裝扮尚好，沒有露出明顯的破綻，這才放心地走過去，在離鄉野三奇不遠的地方找了一張空桌子，在旁邊坐下來。有夥計拿了一壇酒過來，並擺上兩隻碗。小靈子說：“酒就不要了。你們這兒有沒有吃的？”夥計說：“這位小爺不來點兒酒？我們這可是山西杏花村的好酒。”吳秋遇擺手道：“不用了。有吃的就行。”“吃的有，不過都是下酒菜，隻有牛肉、大餅管飽。”小靈子說：“那就上半斤大餅、半斤牛肉。”“好嘞。”夥計拿起兩隻空碗，抱著酒壇子轉身走了。
剛才吳秋遇和小靈子跟夥計說話的時候，陳康聽聲音覺得有點耳熟，不禁往這邊看了一眼。小靈子發現陳康在看他們，這才意識到剛才自己的聲音忘了掩飾。不過陳康隻是扭頭看了一眼，見到他們二人現在的樣子，沒認出來，也就轉回去繼續喝酒了。小靈子暗自吐了一下舌頭，趕緊湊到吳秋遇眼前，提醒他說話的時候注意。吳秋遇也才意識到這一點。
小靈子剛剛坐好，忽然瞥見隔兩桌也有人在往這邊看。那張桌邊坐著兩個人，都是側對這邊坐著。一個是須發皆白的老者，頂上已經禿了，看上去得有六七十歲，卻是滿麵紅光，氣色很好；另外一個是書生模樣，四十多歲，文質彬彬，輕輕摸著頜下的胡子，正笑眯眯地望著小靈子。小靈子瞥見了，不禁吃了一驚，趕緊低下頭，快速換到吳秋遇的另外一側，背對著那邊坐下。吳秋遇驚訝的問道：“靈兒，你這是……？”
小靈子趕緊示意他不要出聲，又緊張地望了望鄉野三奇，見他們正在大聲說笑，並沒留意這邊，才小聲對吳秋遇說道：“在這裏不要叫名字，免得被他們聽見。咱們盡量少說話，說的時候也換個聲音。”吳秋遇憨笑著點了點頭：“我忘了。你怎麼挪到那邊去了？”小靈子說：“剛才那個板凳坐著不舒服。這個好些。”吳秋遇看了看小靈子剛才坐過的板凳，還伸手摸了摸，並沒覺得有什麼不妥，但也沒再多問。小靈子見了，衝他調皮地笑了一下，也沒再解釋。這時候，夥計送來牛肉和大餅，兩個人都餓了，便悶頭吃了起來。
鄉野三奇很快就把桌上的兩壇酒喝完了。陳康招呼夥計：“酒沒了！再來幾壇！”夥計猶豫了一下，還是殷勤地送過來兩壇。陳康說：“你一次多拿幾壇，免得又要叫你。”夥計堆笑道：“我知道您是海量。這就已經不少了。不是擔心您的身體嘛，我怕主人回來責怪我。”陳康笑道：“你放心，我這肚子，再喝幾壇也沒事。你要是想給主人省幾壇酒，我也不難為你。哈哈。你去吧。我們先把這兩壇喝了再說。”夥計尷尬地笑了笑，轉身去伺候別的客人了。
跟他們隔著一桌，桌邊坐著三個人。一個留著小胡子，像是其中的長輩，剛才聽到陳康的話，不屑地輕輕哼了一聲。一名弟子小聲說道：“看他吹牛。一會就要躺在地上了。”舌頭已然發短。另一個已經醉了，抬手晃了晃，話還沒說出來，便伏在桌上睡了。小胡子瞪了他一眼，沒有做聲。夥計上前問道：“要不要抬到旁邊去歇息？”小胡子喝道：“不必！”
喝了幾輪，陳康又倒了三碗酒，與丘壑各自幹了，齊聲道：“果然好酒！”胡大夫隻喝了一半，便放下碗，搖頭道：“我已經差不多了。大哥，三弟，你們喝吧。”陳康笑道：“二哥，這半碗怎麼也得喝完吧？”胡大夫無奈，隻好把碗裏剩下的酒也喝了，擦了擦嘴，開始找夥計要東西吃。
崆峒派陸續有幾名弟子喝多了倒下。沙四海上前對鄉野三奇說道：“三位慢慢盡興。沙某有幾個弟子不爭氣，我得帶著他們走了。”陳康大啦啦說道：“好走，好走。”丘壑與胡大夫隻微微點了點頭。沙四海命弟子將醉倒的弟子扶了，準備帶人離開酒肆。
兩個赤膊漢子後背大刀，敞胸露懷，說話甕聲甕氣的。就是吳秋遇和小靈子在城外遇到的那兩個騎馬的漢子。其中一個手臂橫在桌邊，低聲勸道：“師兄，差不多了。莫耽誤了正事。”另一個將腳提在板凳上，開口笑道：“師弟放心。我喝完這第十碗，咱們就上路。”說罷，又將半碗酒倒進嘴裏，一抹嘴，笑道：“真是痛快！小二，收錢。咱們走！”說完，在桌上丟了酒錢，二人便起身離座。他接連喝了十碗，走路仍不搖晃。夥計不禁讚道：“大爺好酒量。”那人笑道：“今日有事。若不然，喝你一整壇也說不定。”他那師弟倒有幾分醉意，笑著搖了搖頭，自歎不如。
忽聽旁邊有人說道：“哦，我想起來了。在山上見到那兩個後生，應該是嵩山派的人，難怪衣裳看著眼熟。昆侖兄，你對他們還有印象沒有？”說話的正是那個剛才盯著小靈子看的書生模樣的人。對麵的禿頂老者點了點頭：“嗯，像是嵩山派的打扮。咱們已經十多年沒跟嵩山派打過交到了。青羽老弟，難為你還記得嵩山派的打扮。”他們說話的聲音不大，因此剛才並沒有人注意他們。
一聽有人提到嵩山派，在場眾人全都安靜下來。兩個赤膊漢子本已離開桌子，相互看了一眼，竟又走回來，坐回原來的位置。沙四海剛剛與嵩山派弟子交過手，急於摸清對方底細，便令大弟子盧崖率眾弟子先去安置，自己則站在那裏，轉身看著。吳秋遇和小靈子見眾人有如此反應，也不禁心生好奇，靜靜的聽著。
那個叫青羽的人慢慢說道：“嵩山派鼎盛之時，高手眾多，名震江湖。我跟他們有過幾次交往。隻可惜，高手一多，便互相不服，為爭個掌門之位鬧得四分五裂。經過武林至尊翁求和以及少林、武當等各派老前輩的居中調停，掌門之爭總算塵埃落定。韓禪接任嵩山派掌門之後，好幾個師兄弟不服氣，賭氣出走自立門戶。老君山的謝平便是其中一個。嵩山派的實力明顯削弱了，在江湖上的影響也大不如前。後來，又不知道是什麼原因，韓禪的二師兄魯千山忽然帶著近一半的嵩山派弟子，星夜下山，從此再也沒有回來。我也曾跟嵩山派的人問過，可是他們始終諱莫如深。這也成了江湖上的一樁懸案。”
包括沙四海在內的很多人都不知道嵩山派曾有這許多變故，都不禁開始打量說話的那個讀書人，猜測他究竟是什麼身份。吳秋遇也覺得很好奇，扭頭張望著。小靈子卻隻顧悶頭吃東西。鄉野三奇剛剛見過嵩山派的弟子，想起陳青說過的話。丘壑轉身說道：“先生好見聞，竟然知道嵩山派這麼多往事。我聽說，魯千山帶人下山是為了報仇，隻因出師不利，便沒有再回來，而是散亂各處。”禿頂老者和書生扭頭看了丘壑一眼，並沒有多做理會。
那書生繼續說道：“江湖上也有這種傳聞。想那魯千山武功不弱，帶走的一批人也實力不俗，想不到竟然被人輕易消滅，忽然就銷聲匿跡了。老兄以為這是何門何派所為？”禿頂老者說：“論實力，中原武林也隻有少林、武當、丐幫可以和當年的嵩山派相提並論。想那少林、武當乃武林正宗，此事斷不會是他們所為。丐幫向來懶散，沒有野心，不至於集結起來和人拚命。至於其它門派，多是不入流的，想幹也未必幹得成。”
禿頂老者隨口說出一句“不入流”卻惹惱了旁人。跟他們有一桌之隔的小胡子忽然站起來，冷冷說道：“何為入流？何為不入流？要你這老家夥隨便亂講？”
禿頂老者隻瞥了他一眼，竟不理睬，繼續對書生說道：“崆峒派雖行事張揚，卻沒什麼野心，也少有出色的人才，不會有太大的作為。”沙四海聽得刺耳，不禁一皺眉，剛要回來找禿頭老者理論，卻瞥見鄉野三奇，想到剛才的經曆，便暫且忍住了一口氣。仔細想想，自己乃崆峒派掌門之尊，竟連嵩山派的年輕弟子都不能輕易拿下，武功修為確實不高，不由得暗自搖頭。小靈子看到沙四海的反應，暗自覺得好笑。吳秋遇當然知道她在笑什麼，也跟著笑了。
禿頂老者繼續說道：“衡山派雖缺乏前輩高人，但後起之秀甚多，在江湖上名聲不錯。嵩山派之事，他們自然不會摻合。”兩個赤膊漢子聽了，邁步走了回來。稍稍年長那個大個子開口說道：“前輩這話不錯，不過也不全對。”“哦？”禿頂老者上下打量著他們。那二人抱拳說道：“衡山派弟子童大鈞、勞凱見過前輩。”禿頂老者看著他們：“你們是衡山派弟子？不錯，不錯，到底是文開山調教出來的，懂得尊敬老幼。不像有些人，眼裏完全沒有規矩。”小胡子當然聽出禿頭老者是在說他，瞪著眼站起身來，見根本沒人看他，便隻得又無趣地坐下。
禿頭老者問剛才說話的衡山派弟子童大鈞：“你倒說說，我剛才說的哪裏不對了？”童大鈞說：“老前輩說嵩山派的事，我們衡山派不會摻合。這話隻說對了一半。嵩山派弟子下山後遭遇不測，確實與我衡山派無關。隻是這嵩山派的事，我們衡山派卻不能不管。衡山派與嵩山派世代交好，我們師祖、師父聽聞嵩山派出了事，都頗為惋惜，恨不能馬上查出真凶報仇。可惜……正如這位先生剛才所說，嵩山派的人對那件事始終諱莫如深，我們師祖有心幫忙卻根本無從下手。”