馬車離開任家莊。回頭已經看不見人影了，柳如夢才放下車簾，問吳秋遇：“一心哥哥，咱們先去哪裏？”吳秋遇想了一下，說：“我想先到洛陽城裏跟崔柏師兄道個別，順便看看他的傷勢恢複得如何。你說呢？”柳如夢說：“好。正好我也要拜托他，幫忙照應任府和佳怡。”於是馬車便往洛陽城裏趕去。
來到洛陽城東門附近的任家酒坊。吳秋遇把馬車停在外麵，扶著柳如夢下了車。嶽淑貞和三姑正在店裏跟崔柏說話。崔柏一眼瞥見吳秋遇和柳如夢來了，趕緊迎接出來：“大小姐，秋遇兄弟，你們怎麼有空到這來了？”吳秋遇說：“我們要走了，順道過來看看你的傷勢。”崔柏說：“多虧你及時救助。我已經沒事了。”
這時，嶽三姑走出來，一眼看到吳秋遇，顯得非常興奮：“哎呀，你什麼時候回來的？怎麼沒到我家去呀？淑貞，快出來，你看誰來了。”嶽淑貞從店裏走出來，看到吳秋遇，羞澀地笑了一下，打了招呼。吳秋遇問道：“三姑，嶽姐姐，你們怎麼在這？也來買酒？”嶽淑貞正要回答，卻忽然看到吳秋遇身後的柳如夢。嶽三姑也看到了，臉上的笑容頓時散去，小聲問道：“這位姑娘是誰啊？”還沒等吳秋遇和柳如夢回答，崔柏搶著介紹道：“這位是我們的東家，任府的大小姐。”嶽三姑愣了一下：“任府的大小姐？那，你們這是……”
柳如夢開口說道：“我叫如夢，現在已經不是大小姐了。我們就要離開洛陽，順道來這裏看看。”崔柏一愣：“你們要走？”吳秋遇說：“嗯。我們要去找小靈子。”這時嶽淑貞才開口說道：“對呀，小靈子怎麼沒跟你在一起？”吳秋遇說：“她在嵩山受了傷，然後一個人走掉了。我們正要去找她。”嶽淑貞擔心地問道：“小靈子受傷了？嚴重嗎？”吳秋遇說：“應該已經沒事了。”
嶽淑貞看了看柳如夢，有些遲疑地問道：“你們兩個……去找小靈子？”嶽三姑也說：“就你們兩個，沒有別人一起去？”柳如夢聽出她們話裏的意思，索性說道：“我已經不是任府的大小姐了。我們已經定親，等我守孝期滿就要成為一家人了。小靈子是我們的朋友。她忽然不見了，我們都急著要去找她。”嶽淑貞半信半疑地看著吳秋遇。崔柏也是一愣，他認識吳秋遇和小靈子早，沒想到吳秋遇竟然會跟如夢小姐定了親。吳秋遇一時不知自己該說些什麼。嶽三姑看了看柳如夢和吳秋遇，知道嶽淑貞已經沒有機會了，不由得輕輕歎了一口氣。
柳如夢對崔柏說道：“崔大哥，這個酒坊就辛苦你了。以後任府的事，還得麻煩你多費心照應。”崔柏說：“大小姐放心，這是我分內之事。你們放心去找小靈子，酒坊的事我一定盡心，任府有事，我也隨時去幫忙。”
吳秋遇說：“崔師兄，嶽姐姐，三姑，那我們就走了。你們多保重。”嶽淑貞說：“如果你們找到了小靈子，讓她有空的時候再到洛陽來找我。告訴她，我很想她。”吳秋遇點頭記下。崔柏忽然問道：“你們要去哪裏找小靈子？”吳秋遇說：“隻聽她說了一句揚州還是杭州，我們也不確定，先去揚州找找吧。”崔柏說：“大小姐身子嬌弱，去揚州應該水路也通著，我看你們不如走水路。”吳秋遇看了看柳如夢，覺得崔柏說得有道理，於是小聲問道：“如夢，你覺得呢？”柳如夢說：“我沒關係的。你決定就好了。我聽你的。”吳秋遇說：“那我們就走水路。崔師兄，你知道洛陽附近哪裏有碼頭嗎？”崔柏說：“我送你們去。”
崔柏把店裏的事情交代了一下，又跟嶽淑貞和三姑說了幾句，便出門送吳秋遇和柳如夢乘車去碼頭。嶽淑貞和三姑望著馬車走遠，也轉身離開了酒坊。
吳秋遇和崔柏坐在車前的兩側，一路上閑聊著。柳如夢坐在車裏，偶爾撩起簾子看看。她當了幾年任府的大小姐，洛陽城卻很少來，這次要離開了，就想著多看幾眼。一個人正在路邊貨攤挑選東西。柳如夢看那身影覺得有些眼熟，又仔細看了幾眼，忽然掀起車簾，對吳秋遇說道：“一心哥哥，你看那個人！是不是馬鐵腿？”吳秋遇循指望去。那個人聽到動靜，也轉過臉來，果然是馬鐵腿。崔柏見他們遇到了熟人，便把馬車停下。
吳秋遇跳下馬車，走到馬鐵腿身邊，開口問道：“馬大哥，你不是跟鐵師叔去山西了麼？怎麼會在這裏？”馬鐵腿說：“我是剛從山西回來。我陪著鐵大俠去了五台縣，找到清水河畔的小樹林，發現屍骨。當年那事讓我一直惴惴不安，因此記得很清楚。鐵大俠從衣物認出是紀姑娘，我們收了紀姑娘的屍骨就回來了。”吳秋遇問：“你怎麼一個人在這？我師叔呢？”馬鐵腿說：“鐵大俠已經運送紀姑娘的屍骨回揚州老家了。我難得出門一趟，想著給娘子買些布料脂粉什麼的，所以繞道來洛陽轉轉。哎，你怎麼也到這了？小靈子姑娘呢？在車上？”吳秋遇說：“車上是如夢。我下山去找如夢的時候，小靈子從菜園出走了。我們正要去找她。如夢原來在洛陽待過，我們也是繞道來看看。”馬鐵腿問：“你們還回嵩山嗎？”吳秋遇說：“暫時不回了。我們去找小靈子，可能要坐船去揚州。”馬鐵腿說：“那咱們不能同路了。”吳秋遇說：“如果小靈子回到菜園，你告訴她，一定要在那裏等我。我們找不到，還會到嵩山去看看。”馬鐵腿點頭應下。吳秋遇也沒再跟馬鐵腿多聊，道了別，便走回馬車。馬鐵腿看著他們的馬車走遠，繼續轉身挑東西。
到了洛陽碼頭，崔柏問明情況，給吳秋遇和柳如夢指明了去揚州的路線，並送他們上了船。大船開動，吳秋遇和柳如夢辭別崔柏，乘船離開了洛陽。
大船沿著洛水，經過偃師、鞏義，駛入黃河。柳如夢忽然想起上次在黃河遇險的經曆，小聲問道：“一心哥哥，又到黃河了。你說咱們這次還會撞見黃河幫的人嗎？”吳秋遇心中也有些不安，畢竟跟黃河幫打過幾次交道，每次都結下很深的梁子，但是他不想叫柳如夢擔心，於是四下看了看，見一時沒什麼危險，便安慰道：“青天白日的，又是這樣一艘大船，黃河幫應該不敢胡來吧。”
旁邊有個商人打扮的人聽到他們的對話，湊過來說道：“一看你們就很少坐船吧？放心吧，沒事的。黃河幫雖然霸道，但還是有些規矩的。隻要把錢給到了，他們也不是見船就劫。要是黃河上都沒有船敢走了，他們以後還劫誰去？你們說是不是？這個船既然敢出來，說明事先已經打點好了。你們就放心吧，我每個月都在黃河上走一遭，從來沒有出過事。”吳秋遇點了點頭。柳如夢心裏也踏實多了。
商人問吳秋遇：“你們這是要去哪裏？”吳秋遇說：“我們要去揚州。”商人說：“去揚州啊，一直坐船倒是也能去，不過這條船到不了。到了東平地界，這條船會沿著黃河繼續往前走。到那裏你們可以換一條船，沿著大運河往南去，就能到達杭州，隻不過路程稍稍遠了一些。”吳秋遇問：“那還有什麼別的走法？”商人說：“要想少走兩天的話，過了開封，黃河快要往北拐彎的時候，見到碼頭你們就上岸，過商丘、淮北，往洪澤湖方向去。過了洪澤湖，再往揚州打聽就好找了。如果你們還想坐船，就從洪澤湖往東去淮安，仍是走大運河。”柳如夢問：“那樣真的可以省時間嗎？”商人信心滿滿地說：“當然了。我以前也去過揚州，就是那樣走的。”
柳如夢把吳秋遇拉到一邊，小聲說道：“一心哥哥，咱們走近路吧。那樣也許能早點找到小靈子。”吳秋遇說：“那樣你可能要辛苦一些。”柳如夢微笑道：“我沒事。我既然跟定你，早晚要適應這種生活。”吳秋遇點了點頭，沒有說話。柳如夢對那商人說：“多謝你了。我們該下船的時候，麻煩你提醒一聲。”商人很高興：“沒問題。你們出門少，沒有經驗，有什麼問題隻管問我。”柳如夢笑著搖頭道：“謝謝你，暫時沒有了。”“跟我不用客氣。我姓胡，有事記得找我。”胡姓商人高高興興地又去跟別人搭訕了。
船過開封，繼續往東，沒過多久就到了商人所說的往北拐彎的地方。商人一拍腦門：“按說到這你們就該下船了。這以前有個小碼頭，不過現在已經廢了。是我疏忽了。”附近沒有碼頭，吳秋遇和柳如夢不能上岸，也隻能繼續跟船往前走。
大船剛拐過彎，沒走多遠，就看見另一艘船迎麵駛來。有人認出對麵船上的標誌，驚呼道：“黃河幫！那是黃河幫的船！”眾人聞聲全都慌亂起來。船家趕緊大聲安撫：“大夥不要怕！我們已經使過錢了，他們不會過來打劫的！”眾人稍稍安定下來，但是看得出，仍然都有些擔心。
吳秋遇和柳如夢往對麵的船上望去，一眼看到站在對麵船頭的何大海和他身後的呂雲，不由得各自一驚，趕緊轉身躲到人群後麵。呂雲是黃河幫水上門的，曾經冒充好人接近吳秋遇和柳如夢，引誘他們上了他事先安排好的賊船，偷襲吳秋遇不成，便回去搬來何大海等人。何大海是黃河幫水上門的門主，施放龍門煙以為可以製住吳秋遇，命人把吳秋遇抬上大船。吳秋遇將呂雲打翻落水，又一掌將何大海打成重傷。黃河幫的人見吳秋遇厲害，各自跳水逃了。黃河幫幫主海通天之子海小球當時也在船上，冒充被拐騙來的孩子，討得吳秋遇和柳如夢的信任，後來下毒謀害不成，便帶著何大海一起跳水逃脫了。
對麵的大船漸漸靠近，不像是路過，倒像是直奔這艘客船而來的。眾人又開始驚慌起來。船家也有些吃驚，趕緊衝著對麵船上大聲喊道：“何門主！我們是洛陽佟記船行的，這個月已經給過例錢了！”何大海高聲喊道：“少廢話！把船停下！”船家不敢違抗，趕緊叫人停船。對麵的船也很快靠了過來。柳如夢心中緊張。吳秋遇趕緊護著她躲到別人不易發現的角落。
黃河幫有人拋出撓鉤纜繩，將兩條船固定在一起，並在兩船之間搭上了木板。呂雲帶了幾個人走上客船。船家迎上去作揖說道：“呂大爺，我們真的交過例錢了。如果何門主不滿意，我們還可以再加。”呂雲冷笑道：“我們黃河幫還能在乎你們那點例錢？老子看你船上人不少，也像是有幾個有錢的，今天連錢帶貨都要了。”船家驚慌道：“呂大爺，我們一向守規矩，黃河幫的吩咐從來都是一定去辦的。你不能……”呂雲瞪眼道：“現在老子隻要錢和貨，你要再敢羅嗦，老子先賞你一刀，船上的人一個不留。”他身後馬上就竄出一個人來。那個人很瘦，上前一把揪住船家的衣領，將手裏的刀在船家麵前一晃。船家馬上嚇得渾身發抖。瘦子得意地冷笑了一聲，將手一鬆。船家無力地軟倒在地。眾人嚇得目瞪口呆。