吳秋遇和小靈子乘船沿著大運河一路北上，到了黃河更換船隻，再沿黃河西去。不知不覺過了開封。忽見一條快船迎麵駛來，迅速往這邊靠近，船上掛著一麵旗子，隱約看到開頭有“黃河”二字。小靈子心中一驚，叫了一聲：“黃河幫？”旁邊有人聽到了，不禁笑道：“小姑娘，你說的黃河幫，已經是過去的事了。上個月有一位姓吳的大俠經過這裏，單槍匹馬把黃河幫給剿了。黃河幫幫主等一幹人等都被送到洛陽府法辦了。黃河幫已經沒有了。”小靈子驚訝道：“姓吳的大俠？是什麼來頭？”吳秋遇輕輕拉了她一下，並衝她搖了搖頭，示意她不要再問。這時忽然有人看到了吳秋遇：“哎，這不就是……也不對，上次吳大俠身邊跟的是一位漂亮的大小姐。”小靈子這才意識到，他們說的吳大俠應該就是吳秋遇，而那位大小姐就是柳如夢。她看著吳秋遇，果然見吳秋遇點了點頭。
這時那艘快船已經靠近，站在船頭的人大聲喊道：“一路行來可還太平？”這艘船上的船家大聲回應：“太平！”那邊的人點了點頭：“前麵幾十裏平安無事。你們放心去吧。”吳秋遇一眼認出，對門船上說話的人是段青，他不禁有些驚訝。小靈子低聲問道：“秋遇哥哥，你見過他？”吳秋遇小聲說：“他叫段青，原來是黃河幫陸上門的門主，已經改邪歸正。我上次擒了黃河幫的幫主海通天父子以及水上門的門主何大海，讓他解散黃河幫，然後押著海通天等人去洛陽府報官。不知道怎麼今天又出現在黃河上。”
段青往這邊看了幾眼，忽然看到了吳秋遇，趕緊命人把船靠了過來，搭上木板，快步走了過來：“吳大俠，你回來了？”吳秋遇點了一下頭，開口問道：“你們這是……？”段青說：“上次吳大俠擒了海通天父子和何大海他們，讓我送去洛陽府自首。洛陽府的鄭越山捕頭看了你寫的信，當即將他們三人收押，對我則從輕發落。知府大人聽了鄭捕頭的建議，不但沒有治我的罪，還讓我組建一隻護船隊，守護洛陽府境內黃河上過往船隻的平安。我覺得這也是立功贖罪的機會，就欣然照辦了。你看，旗子都掛起來了，黃河護船隊，知府大人親筆題寫的。”
吳秋遇和小靈子這才看全對麵船上旗子上的五個字。吳秋遇聽了也很高興，對段青說：“那你和你的弟兄們就有事兒幹了。好啊。”段青說：“這全是拜吳大俠所賜，讓我們有了改過自新的機會。這份恩情，我們永遠銘記在心，隻是不知如何報答。”吳秋遇笑著說道：“你們也不用想著報答我，隻要好好保護過往船隻，就是善舉。我們以後乘船在黃河上走，心裏也踏實啊。”段青也笑了，連連點頭：“好，我一定盡心竭力，守護黃河的平安。”吳秋遇說：“你們去吧。你們不走，這個船走不了，我怕船上的人都等急了。”段青再次拜謝，然後拱手告辭，帶著護船隊繼續巡河去了。
旁邊的人小聲嘀咕著。有人驚呼道：“原來那個就是鏟除黃河幫的吳大俠呀，厲害厲害。”船家上前拜謝：“多謝吳大俠剿滅黃河幫，讓我們來往行船通行無阻，也省去了不少用河錢。”其他人跟著稱讚道謝。吳秋遇擺手道：“大家不用客氣。沒有黃河幫的人搗亂，我自己坐船也踏實啊。”眾人聽了，一發笑了起來。小靈子在旁邊看著吳秋遇，心中忽然很崇拜，等眾人散去了，上前說道：“秋遇哥哥，你剛才真像是一位大俠。”吳秋遇說：“我，像麼？”小靈子說：“像！”吳秋遇開心地笑了。
這一段吳秋遇走過，知道快到洛陽了，問小靈子：“咱們要不要去洛陽看看崔柏師兄？”小靈子想了一下，說：“我倒是有點想見崔柏師兄。可是，他現在是在打理任府的生意，如果碰見任府的什麼人，問起如夢姐姐的事，你怎麼說？”吳秋遇馬上憂鬱起來：“是啊，如夢是跟我一起走的。現在我回來了，如夢卻沒回來。”小靈子安慰道：“秋遇哥哥，你也不用太擔心。也許很快，如夢姐姐就會讓曾可以或是曾婉兒陪她回來了呢。”吳秋遇點了點頭。小靈子說：“下個月還要跟時姐姐他們彙合，去見你師公。那咱們就不去洛陽了，先去天百山莊報個信，然後就奔五台山。”吳秋遇點頭同意。
沿著黃河繼續西去，過了三門峽，黃河在潼關附近折彎向北。在河津換船，從黃河進入汾河，過臨汾、太原、婁煩、靜樂，來到雲中山附近。一路乘船，雖然不快，倒也省心。
吳秋遇和小靈子來到天百山莊，讓人通報進去。祁翁聽說兩位恩人來了，親自帶人出來迎接：“果然是兩位恩人。你們今日能來，我真的太高興了。”進到裏麵，落座之後。祁翁說：“上次因為天百的事太傷心，也沒顧得上好好招待兩位。今天你們回來太好了。這次來了就不要走了，我一定要好好報答你們的恩情。”小靈子說：“老人家不要這麼說。我們上次既然撞見了，當然不能不管。這次我們是路過，是少城公子托我們來山莊傳話，我們說完了就走。”
祁翁驚訝道：“你們見到少城了？”吳秋遇說：“是啊。他在揚州鐵師叔家裏，他……”吳秋遇說到這裏忽然停下了，他從來不會說謊，便扭頭看著小靈子。小靈子說：“少城公子說，他難得出門一趟，想陪著三位師父去江南多玩幾天，可能晚一點回來，讓您不用擔心。”祁翁點了點頭：“哦，是這樣啊，我說他怎麼還沒回來。那應該的，應該的。就讓他陪著三位師父多玩幾天吧。”
小靈子起身說道：“老爺子，話我們已經傳到了。我們該走了。”吳秋遇也跟著站起來。祁翁站起來說道：“你們別急著走啊，好歹在山莊多住幾天。可能過幾天少城就回來了。”小靈子說：“我們還有事，急著要去五台山，就不在此打擾了。”“你們要去五台山啊？”祁翁想了一下，忽然說道，“那這樣，你們就在這住一天，明天再走，好不好？正好我還有事要托付你們呢。”聽說祁翁有事托付，吳秋遇和小靈子相互看了一眼，點頭答應多留一天。祁翁很高興，閑聊了一會，安排家丁陪著他們去大石人梁去看看，自己在家中另有一番安排。
第二天，吳秋遇和小靈子去找祁翁辭行。祁翁指著桌上的一個木匣說：“我這給兩位準備了一點盤纏，一會你們走的時候帶上。”吳秋遇說：“祁翁，不用，我們的路費足夠。”祁翁說：“也不多，就二百兩銀子。你們帶上，路上更充足一些。這好歹是我的一點心意。”吳秋遇還是推辭：“我們跟少城是朋友，您就不用跟我們客氣了。”祁翁說：“對呀，你們跟少城是朋友，少城也把你當兄長。兄弟的銀子就使不得了？你們不肯在此留宿，我已經過意不去了。這點盤纏你們再不要，那我也沒法再托付你們別的事情了。”聽老人這樣說，吳秋遇有些為難。小靈子輕輕打開木匣，拿了一錠銀子：“老爺子，我們知道您是好意。可是您也知道，我們在外行走江湖，銀子多了隻會被壞人惦記。既然您堅持要給，那我們就先拿二十兩，其餘的先存在您這。用完了，我們再回來拿。”祁翁這才高興了：“那樣也好，我還能多見你們幾次。”
吳秋遇問：“您昨天說有事要托付我們，不知道是什麼事？”祁翁說：“我兒天百在五台山修行，雖說有無涯大師照顧他我也放心，但是心裏總是惦記。你們幫我捎點衣物給他，告訴他家裏一切都好，讓他好好修行，不必惦記家裏。”吳秋遇說：“這個好辦，我們正是要去佛光寺，見到伯父一定轉告。”祁翁讓人把給祁天百準備的衣物拿上來，還特意準備了一些細點心，對吳秋遇說：“這些點心是送給無涯大師的，感謝他照顧天百，也多謝他日前經過山莊時指點少城練武。聽少城說，他受到大師指點，好像突然就開竅了。”吳秋遇和小靈子這才知道祁少城的武功為何會大有進步。吳秋遇看了看桌上的點心，欲言又止。祁翁看到了，趕緊吩咐人再多拿幾斤，讓吳秋遇和小靈子帶著路上吃。吳秋遇有些不好意思，但還是欣然接受了。
祁翁一直把吳秋遇和小靈子送出山莊門口，目送他們走出很遠，仍然舍不得回去。
小靈子笑著問吳秋遇：“你很喜歡吃那個點心？”吳秋遇說：“我是想給一行師兄帶一點，又不好意思說，沒想到被祁翁看出來了。”小靈子這才明白吳秋遇的心意：“看來那個一行師兄對你一定很好。”吳秋遇點頭道：“嗯，自從師祖爺爺走了以後，都是他照顧我，幫了我不少。”
向北繞過雲中山，來到代縣境內的滹沱河穀。小靈子問：“秋遇哥哥，假如你的家人還在，但是隻能找到一個，你最希望找到你爹還是你娘？”吳秋遇說：“我也不知道。靈兒，事情已經過去那麼多年了，你說咱們能找到嗎？”小靈子說：“現在還說不好。不過，隻要有一點線索，一線希望，我就會幫你找下去。”吳秋遇心中感激：“靈兒，謝謝你。”小靈子笑道：“現在謝我幹什麼？等你真找到了爹娘，不要忘了我就行了。”吳秋遇趕緊說道：“不會的，不會的。”
忽然看到幾個叫花子正在河邊曬太陽，小靈子眼前一亮，對吳秋遇說道：“我怎麼把這個忘了，丐幫人多，咱們可以找丐幫的人幫忙啊。”說著便快步向叫花子們走了過去。叫花子發覺有人過來，趕緊坐起來，看著小靈子。
小靈子開口問道：“你們可是丐幫的弟子？哪個分舵的？”幾個叫花子相互看了一眼，其中一個站起來說道：“在下是丐幫太原分舵忻州分舵的弟子，羅大成。姑娘有何指教？”小靈子問他：“你是幾袋弟子？”羅大成說：“五袋。姑娘有何指教？”這時候另外幾個叫花子也站了起來。
小靈子掏出倪幫主給她的木牌，丟給羅大成：“你先看看這個。”羅大成接過木牌看了一眼，不禁一愣，又反複細看了幾眼，就更加驚訝。他看著小靈子問道：“敢問姑娘，是從哪裏得到的這塊木牌？”小靈子說：“是你們倪幫主親自頒發給我的。怎麼，你覺得像是假的麼？”羅大成說：“不敢。那倪幫主頒發這塊木牌的時候，有沒有跟姑娘說過這木牌有何用處？”小靈子看了他一眼：“你是五袋弟子，我使喚不了你，你讓他們過來。倪幫主說，四袋以下的丐幫弟子都要聽我調遣。”
羅大成聽完，點了點頭，把木牌恭恭敬敬地還給了小靈子，回頭招呼那幾個叫花子回來，然後對著小靈子躬身說道：“忻州分舵五代弟子羅大成參見長老。”另外幾個叫花子見羅大成稱呼那個小姑娘長老，全都愣了一下，然後趕緊過來行禮。小靈子得意地笑了：“免了，都是自己人，不用這麼客套。”羅大成說：“長老，他們都是四袋以下弟子，你有事盡管吩咐他們。我先回避一下。”小靈子說：“好，你去吧。”羅大成便轉身離開了。
小靈子叫過吳秋遇，正在指手畫腳地跟幾個叫花子說著。忽然一個人快步衝了過來，飛身越過二人的頭頂，落在小靈子麵前。吳秋遇趕緊閃身擋在小靈子的身前，準備應戰。那個人落地之後，看了看吳秋遇和小靈子，忽然拱手笑道：“原來是吳少俠和小靈子姑娘。”吳秋遇這才認出他，是丐幫的一位長老，在五台山的擂台上見過。小靈子更認出他是丐幫坐鎮忻州支舵的長老穀平。
鐵拳王無故打傷丐幫朔州支舵的八袋長老肖大可，並抓了幾名丐幫弟子，脅迫倪幫主七月十五日在五台山比武。吳秋遇護送肖大可、黎苦禾等人到五台山。留書出走的小靈子到五台山看熱鬧，順便到佛光寺了解了一下吳秋遇小時候的事情，在擂台附近無意中看到黎苦禾拜見倪幫主和忻州來的長老穀平，聽到他們的對話。後來倪幫主帶傷打走鐵拳王，穀平和黎苦禾上台守護倪幫主。濟蒼生出麵為倪幫主解毒。吳秋遇認出師父，和小靈子走上擂台。穀平聽倪幫主說過吳秋遇和小靈子在五丈窯台仗義相助的事，又聽小靈子介紹了大鬧鐵拳門的經曆，更加佩服不已，所以記得他們。
吳秋遇一時不知如何稱呼，便尷尬地笑了笑。小靈子笑著說道：“原來是穀長老，你不是應該在朔州坐鎮嗎？怎麼到這裏閑逛？”穀平愣了一下，驚訝道：“姑娘怎麼知道我的名字？還知道我受命代管朔州支舵？咱們雖然在擂台見過，但是我不記得那時候說過這個。”小靈子笑道：“你是沒跟我說過，但是你跟倪幫主、黎苦禾在土坡下說話的時候，我正好聽見了。所以知道你是掌管忻州支舵的長老，還要臨時代管朔州支舵。”穀平更加驚訝：“姑娘那時候在附近？我們居然一點也不知道。”
小靈子說：“這裏既不是忻州，又不是朔州，穀長老怎麼到這來了？”穀平解釋道：“哦，是這樣的。鐵拳王吃了幫主一掌，傷得很重，再也沒有本事跟丐幫叫囂。我看朔州沒什麼事，就把那裏的事情交代給黎苦禾，想著回忻州看看。剛才聽到有人來報，說有一男一女拿著一塊八袋長老的腰牌，看著卻根本不像丐幫的人。心想必是有人惡意冒充，便急忙過來看看。沒想到竟是你們。”他要過小靈子手裏的木牌看了看，驚訝道：“小靈子姑娘還真有一塊八袋長老的腰牌？”小靈子說：“對呀，是倪幫主在五丈窯台給我的，說憑著這塊牌子，丐幫四袋以下的弟子，我可以任意差遣。”