走出總壇的大門，下了台階。吳母問：“兒啊，曾家的地方大嗎？有咱們住的地方嗎？”吳秋遇說：“娘，咱們別去住曾家了，住客棧就行了。”吳母說：“你剛才不是答應人家了嗎？咱們不去，好嗎？”吳秋遇說：“沒事的。他們在山上忙別的事，顧不上咱們。咱們自己安置就好了。”吳母說：“好，娘聽你的。娘也不願意老是打擾人家。”小靈子剛才一直擔心，真要住進曾府，曾婉兒再要糾纏吳秋遇怎麼辦。現在聽吳秋遇母子這樣一說，心裏踏實了，也暗喜吳秋遇又比以前成熟了不少。
穿過亂石林的時候，看到在那裏巡邏的內衛，小靈子忽然意識到一個問題：“秋遇哥哥，咱們沒有腰牌，怎麼下山啊？”吳秋遇也愣了一下，停住腳步。吳母驚訝道：“什麼腰牌，下山還要用那個嗎？”吳秋遇輕輕點了點頭，麵露難色。這時就見曾可以帶著白虎使追了過來。“秋遇兄弟，我和白虎使送你們下山。”吳秋遇感謝曾可以想得周到。小靈子沒說什麼，繼續走在前麵。
到了山下，吳秋遇說：“曾公子，到這就可以了，你回去吧。”曾可以說：“我送你們到薊州城。”吳秋遇說：“不用了，我們大致認得路，自己能找去。”曾可以笑道：“我在這也閑著沒事，到家裏給你們安置好了我再回來。”吳秋遇推辭不過，隻得跟著曾可以一起走。小靈子暗自歎息：“這曾家父子太精心了，什麼都能算計到。這樣一來，想不住進曾府都不行了。不知道後麵還會有什麼樣的事。”
來到曾府，吳母和梁秋逢都很驚奇曾家的氣派，不住地左右張望著。曾可以先帶他們去安排住處。吳秋遇舊地重回，也勾起一些往日的回憶。
在院中看到吳秋遇來了，丫鬟秋香稍稍愣了一下，趕緊跑去告訴曾婉兒。曾婉兒正坐在桌邊看書，還以為秋香是在逗她：“秋香，別鬧了。怎麼可能？”秋香說：“小姐，是真的，是公子帶他們回來的。我剛才親眼看到的。”曾婉兒半信半疑：“你真的沒有騙我？那他現在在哪兒？”秋香說：“我怎麼敢哄騙小姐？公子帶他們安排住處去了。”曾婉兒這才信了，一下站起身，將手裏的書隨手一丟，非常興奮地跑了出去。秋香笑了笑，也趕緊跟了出去。
曾可以問：“伯母，你們就住在這裏吧。看看是否滿意。”吳母笑著連連點頭：“滿意，滿意。”母女二人自從進入屋中，就這裏摸摸，那裏看看，各種好奇。吳秋遇見她們高興，自己也很開心。隻有小靈子悶聲不語，靠在門邊的牆上想事情。
曾婉兒衝進屋子，看到吳秋遇果然站在那裏，也顧不得哥哥和其他什麼人在場，當時就激動地跑上前去，一下把吳秋遇抱住：“秋遇公子，沒想到你還能回來找我，太好了！”“婉兒小姐……”吳秋遇一臉尷尬，緊張地看著小靈子。小靈子抬頭看了一眼，馬上轉過臉去。
梁秋逢一臉錯愕。吳母驚訝地看著曾婉兒，小聲問曾可以：“這個就是……你妹妹，婉兒？”曾可以點了一下頭，開口說道：“婉兒，別鬧了。趕快見過秋遇公子的母親和姐姐。”曾婉兒這才意識到屋中還有幾個人在看著，羞得臉也紅了，慌忙放開吳秋遇，低著頭不知如何是好，也沒聽清楚哥哥剛才在說什麼。吳秋遇介紹道：“婉兒小姐，這是我娘和我姐姐。”
曾婉兒愣了一下，有些不好意思的上前說道：“伯母好。姐姐。”梁秋逢輕輕應了一聲。吳母上下打量了一會曾婉兒，欣喜地說道：“哎呀，好閨女，真是大姑娘了。人又好，又漂亮。”曾婉兒聽到吳秋遇他娘這樣誇獎自己，心裏當然高興，有些害羞地低頭笑著。
小靈子看到吳母這麼喜歡曾婉兒，心裏有些不是滋味，又開始有一種不好的預感。吳秋遇發覺小靈子的表情有些變化，猜想她心裏一定是在忌諱曾婉兒剛才抱住自己的事，不免有些緊張。小靈子知道吳秋遇在看她，慢慢轉過身去，假裝抬頭看牆上的畫。
曾婉兒看到吳秋遇正望著自己的身後發呆，趕緊轉身看去，這才發現小靈子也站在那裏。她稍稍愣了一下，又回頭看了一眼吳秋遇，剛才的興奮勁兒一下子沒了。
正好這時秋香來了，進門之後，感覺屋裏的氣氛有些奇怪，她先開口跟吳秋遇打了招呼：“秋遇公子來啦。”吳秋遇也叫了一聲“秋香姐”。秋香發覺曾婉兒表情有些不對，又忽然看到小靈子，心裏已經大致明白怎麼回事。她走到曾婉兒身邊輕聲說道：“小姐，時候不早了，午飯怎麼安排？”曾婉兒這才回過神來：“哦，這個，哥哥你來安排吧。我忽然有些頭疼，先回去歇著了。”說完便帶著秋香匆忙走了。曾可以讓吳秋遇照顧吳母和姐姐，自己轉身出去安排。
吳母和梁秋逢便在曾府住下來。曾可以每天安排人伺候著，讓吳秋遇帶著母親和姐姐在薊州城各處遊玩。曾婉兒自願跟去，每天都陪在吳母身旁，伺候得非常殷勤周到。小靈子隻在後麵不遠不近地跟著，沉默寡言。吳秋遇偶爾看到了，回來照顧她，小靈子總是說：“你不用管我，好好陪著你娘和姐姐吧。她們難得來一次薊州。”
在曾府住了幾天。曾梓圖命人把做好的糾察長老腰牌送來了。曾可以拿著腰牌來找吳秋遇。
小靈子在桌邊低頭坐著，情緒不高。吳秋遇問她：“靈兒，你怎麼了？是不是哪裏不舒服？來，我給你看看。”說著便拿起小靈子的手腕，要幫她診脈。小靈子輕輕抽回手，說：“不用了，我沒事。”吳秋遇憂心地說：“你這幾天看著不太有精神。”小靈子說：“我很好。”
曾可以輕輕敲了敲敞著的房門，走了進來。吳秋遇趕緊起身招呼曾可以。曾可以笑嗬嗬說道：“秋遇兄弟，我爹派人把糾察長老的腰牌給你送來了。同時還有一塊腰牌是給小靈子姑娘的。以後你們在掛月峰可以通行無阻。”說著便把一塊包金的腰牌交給吳秋遇，一塊紅漆木牌遞給小靈子。吳秋遇對那個長老腰牌沒有多大興趣，笑了笑，就放在桌上。小靈子把兩個牌子拿在一起比了比，問曾可以：“為什麼還不一樣？”曾可以尷尬地笑了笑，說道：“秋遇兄弟畢竟是長老嘛，總要做得莊重一點。你這個也很漂亮，上山下山一樣管用。”小靈子說：“管用就行。秋遇哥哥，來，收好了。”說著把自己的腰牌揣進懷裏，另外一塊交給吳秋遇。
“秋遇公子。”曾婉兒高高興興地來找吳秋遇。進門一看小靈子和曾可以也在，馬上說道：“哥哥，你們在說事啊？那我先去給伯母請安。”說完便轉身去了隔壁。隔壁馬上傳來吳母的聲音：“婉兒小姐來啦，快坐。”
曾可以說：“你看，我光顧了過來給你們送牌子了，還沒顧得上去給伯母請安呢。我也過去看看。”吳秋遇見他們兄妹對自己的母親如此尊重，心裏非常感激，也跟著曾可以往外走。小靈子看著他們走出去，也慢慢站起身，猶豫著自己要不要過去。
吳秋遇和曾可以剛剛走過去，就聽見吳母問：“婉兒小姐，你爹跟你說過沒有，你和我兒子娃娃親的事兒？”“啊？”曾婉兒一時蒙在那裏。吳秋遇聽到母親提起娃娃親的事，不由得心裏開始緊張。
曾可以進門說道：“伯母，這個事我爹沒跟婉兒說過。當時是您和伯父強烈要求，我爹才勉強答應。這麼多年過去了，你們也沒來正式提過親，我爹以為你們反悔了，也就沒再當回事。”吳母連忙說道：“我們沒有反悔！你爹救過我們全家的命，我們自己答應的事兒，怎麼會反悔呢？前些年沒來說親，是因為秋遇很小的時候就被人拐了。他現在回來了，我正想著跟你們說這個事兒呢。”
曾婉兒愣愣地看著曾可以：“哥哥，這到底是怎麼回事？”曾可以解釋道：“十幾年前，那時候你還沒有出生，咱爹救過伯母一家。當時伯父伯母非要報答咱爹，爹根本沒想讓他們報答，就開玩笑似的說了一句，結果伯父伯母當真了。爹有點後悔說出那樣的話，但看到伯父伯母那麼真誠，也覺得是件好事，就答應了。於是兩家定了娃娃親，一邊是幾個月大的秋遇兄弟，一邊是還沒出生的你。”曾婉兒聽了，簡直難以置信，又望著吳母。吳母說：“你哥哥說的沒錯，就是這樣的。說起來還是我們梁家高攀了。秋遇，快來。”
曾婉兒大喜過望，回頭看到吳秋遇進門，激動地就要過去抱他。“婉兒小姐！”吳秋遇趕緊往後退了一步。曾婉兒興奮地說：“沒想到我們還有這樣的緣分。原本看到你和如夢姐姐情投意合，我都打算放棄了。現在如夢姐姐和我哥哥好了，我們終於又可以……”
小靈子剛剛鼓足勇氣走到門口，聽到這些，頓時愣愣地停在那裏。
吳母問曾可以：“如夢是誰呀？”曾可以笑了笑，沒好意思回答。曾婉兒說：“如夢姐姐……這個說來就話長了。如夢姐姐跟秋遇公子定過親，後來……後來又不在一起了。”吳母試探著問道：“婉兒小姐，我兒子定過親的事兒，你不會介意吧？我們家裏可沒有同意呀。”曾婉兒含羞地搖了搖頭。吳母大喜：“那就好了！正好我們這次來了，幹脆就把你們的親事正式定了！”
小靈子再也聽不下去，輕輕一跺腳，轉身跑了。“靈兒，靈兒！”吳秋遇叫了兩聲，趕緊追了出去。曾婉兒也想追出去。曾可以攔住她，衝她微微搖了搖頭。
吳秋遇終於在小靈子跑出大門之前追上她，趕緊拉住她的胳膊說道：“靈兒，你不要生氣。我娘不了解咱們的情況，所以才……”小靈子回頭看著他：“你娘那樣說，自然有她的道理，我不會生氣。我現在想知道，你是怎麼想的？”吳秋遇說：“我當然是要跟你在一起了。”小靈子問：“那要是你娘逼著你娶曾婉兒呢？”吳秋遇搖頭說：“不會的。”小靈子輕輕摘下吳秋遇的手：“怎麼不會？曾家有錢有勢，曾小姐又那麼喜歡你，曾老爺又那麼欣賞你。你娘正好可以借著你的娃娃親還人情，還可以落個好親家。你覺得不會嗎？”說完，她兩眼盯著吳秋遇。吳秋遇毫不猶豫地說道：“就算我娘可能那麼想，我也不會同意的。我隻想跟你在一起。”
小靈子看了看他，輕輕歎了一口氣，轉過身去說道：“事情沒有你想得那麼簡單。你現在不是孤兒了，不是想怎麼樣就能怎麼樣。”吳秋遇說：“靈兒，你等著，我這就去跟我娘說。”說完就轉身往裏跑去。小靈子望著他的背影，黯然說道：“秋遇哥哥，我知道你心裏有我，可是……”她忽然喉頭哽住，無奈而又痛苦地搖了搖頭。