曾梓圖轉向台下眾人說道：“武林盟主掌管武林大局，當然是要能夠服眾。若論德高望重，少林寺的了然大師，五台山的無涯大師，棲霞派的明秀師太，每一位都是理想之選。隻可惜他們三位都是出家人，講究六根清淨，不喜歡牽扯俗事……”丐幫的倪幫主在台下大聲說道：“你這麼說，就算他們本來想願意擔任武林盟主，現在也不便說了。你這不是故意排除兩位大師和明秀師太麼？”台下的人開始議論紛紛。曾梓圖有些尷尬，假意詢問了然大師、無涯大師和明秀師太的意願。兩個老和尚微笑著擺了擺手。明秀師太麵無表情地看了看曾梓圖，沒說什麼。
曾梓圖轉向台下繼續說道：“萬山派的鮮子湯掌門，武功高深……”還沒等他說完，站在台下的易蒼井首先哼了一聲：“就他那個德行，也配當武林盟主？”嵩山派和花家的人都跟著鼓噪起來。萬山派的楚大鯢和聞漢修聽了，當即瞪起眼睛要找兩派的人理論，雙方劍拔弩張。鮮子湯礙於了然大師等人在場，不便發作，於是瞅著曾梓圖。曾梓圖趕緊衝台下勸道：“大家稍安勿燥。這都是曾某的一廂情願，我還有沒問過鮮掌門的意見。”於是轉過身子，問鮮子湯：“鮮掌門，你怎麼說？”鮮子湯沒好氣地說：“他們誰願意當誰當去，我倒要看看他們有沒有那個分量！”
“鮮掌門沒有興趣。那你們幾位呢？”曾梓圖說著，又轉向張曰衡、穆生瀾等人。那幾位雖然心裏很想當，但是也知道自己沒有這個分量，於是各自搖頭。曾梓圖再度麵向台下眾人：“台上這幾位都是武林中的佼佼者，可惜都十分謙讓，不願意出頭。那就請大家另行推薦吧。”
倪幫主大聲說道：“老叫花子百無禁忌！你怎麼不問問我？”曾梓圖稍稍愣了一下：“莫非倪幫主有興趣？”倪幫主看著曾梓圖：“沒錯。不知你覺得怎樣？”柯老三上前叫道：“你個老叫花子起什麼哄？從沒聽說過讓叫花子當武林盟主的！你把大夥當什麼了？”倪幫主哈哈大笑道：“曾梓圖，恐怕你也是這麼想的吧？你自己不方便說的話，放條狗出來亂叫，這樣有意思嗎？”柯老三惱羞成怒：“你……”倪幫主一瞪眼：“你想怎麼著？下來試試我的打狗棒？”柯老三被丐幫在五丈窯台關了幾個月，現在想起來還後怕，也不敢太放肆。
曾梓圖趕緊喝令柯老三退下，然後對倪幫主說：“倪幫主不要動怒。他不懂事，你是前輩，不要和他一般見識。”倪幫主笑道：“我沒事，你管好自己的手下就行。看樣子，今天不管誰想當武林盟主，你都能找出各種理由，讓他知難而退。那不如幹脆讓你來當好了。”曾梓圖當然知道這是一句諷刺的話，但還是抓住這個機會就勢說道：“倪幫主提議讓曾某來當武林盟主，我真是受寵若驚。隻是還得聽聽大家的意見。”
鮮子湯開口說道：“我看可以。曾先生見多識廣，又掌管著薊州曾家和北冥教的眾多人手，甫一上任便帶頭和天下武林修好，化解了多年潛在的敵對。由他出任武林盟主，我讚成。”台下萬山派的人當即附和起來。曾梓圖假意謙虛道：“被倪幫主和鮮掌門這樣的武林名宿這般抬愛，曾某是在是惶恐。雖然自覺論武功、論名望都比不上了然大師等幾位前輩，但是隻要大夥信得過，曾某一定盡心竭力，造福武林。”
小靈子低聲道：“他可真不要臉！”丁不二說：“他算計得很好，先是封住了了然大師他們的嘴，然後順著倪幫主的話往上爬，也不管大家現在怎麼看，反正隻要是當上了武林盟主，以後就可以想怎樣就怎樣。”吳秋遇聽了丁不二的分析，暗自憂心，覺得曾梓圖確實太可怕了。
台下眾人開始議論紛紛。漸漸有人出聲表示讚同。無涯大師和明秀師太相互看了一眼，麵露憂慮之色。了然大師心中卻很平靜，麵帶微笑，靜靜地在那裏站著。
曾梓圖見台下反應不是很熱烈，便主動說道：“如果有哪位高人看不上曾某的，不妨站出來當麵指明曾某的不足。曾某一定虛心受教。”台下眾人安靜下來，一個個左顧右盼，等著看有沒有人說話。曾梓圖等了一會，見沒有人站出來，不由得心中暗喜，開口說道：“既然大家沒有反對意見，那曾某便厚著臉皮，認為是大家同意了。曾某雖然不如了然大師他們那樣德高望重，但是卻有一顆赤誠之心。以後定當鞠躬盡瘁，維護武林的和睦安寧。”
曾可以給白鹿司使了個眼色，白鹿司和裘如龍當即拉著一幅寫著“武林盟主”的條幅走上前來，就要撐到曾梓圖的身後。了然大師輕輕攔下他們，對著曾梓圖說道：“難得曾教主如此費心，為了武林的安寧和睦，召集大家前來會盟。我們應該感謝曾教主。”說完便向曾梓圖施了一禮。曾梓圖受寵若驚，連忙還禮說道：“大師千萬不要這樣說。為了武林同道的和睦，曾某不過是做了這麼一點小事，大師用不著這樣。都是應該的，都是應該的。”
了然大師又轉向台下眾人：“記得剛才衡山派的文開山施主說過，既然已有推選武林至尊的舊例，何必再另設武林盟主？這話有些道理。不過方才曾教主也解釋了，他之所以有這個想法，一是因為武林至尊翁求和施主已經多年未與大家見麵，二是下屆武林至尊的推選還有些時日，所以才想出這麼一個應急之策。他這麼考慮，也不能說沒有道理。”曾梓圖從背後望著了然大師，不知道老和尚到底是在幫他說話，還是要給他拆台。其餘眾人也都等著了然大師說出最後的意見，畢竟除了現任武林至尊翁求和，他是當今武林最有影響的人。
了然大師稍稍停頓了一下，繼續說道：“這幾年翁求和施主銷聲匿跡，江湖上有各種猜測。其實，他不過是看到江湖上一片太平光景，潛心修煉幾年武功。大家想一想，自從翁求和施主接任武林至尊以來，武林中是不是一直風平浪靜，彼此相安無事？既然平安無事，又何必非要翁施主時時露麵呢？”眾人聽了紛紛點頭。
點蒼派的何中奇忽然大聲說道：“大師說的也不全對吧。八月初六，武林群雄嵩山相會，不是還跟少林寺打了一架麼？這難道也算風平浪靜？那時候也沒見武林至尊出來說話呀。”了然大師點了點頭：“何掌門說得沒錯。這個也正是老衲接下來要說的。那件事的緣由，大家後來已經清楚了，是有人暗中煽動，必要在武林各派與我少林寺之間挑起爭端。翁求和施主隱居之地較遠，因此未能及時回來阻止。老衲正要告訴大家一個好消息。如今，翁求和施主已經回來了，絕不會允許那樣的事情再度發生。”
曾梓圖不禁一皺眉，愣愣地看著了然大師。曾可以、白鹿司等人麵麵相覷。台下稍稍安靜了一會，馬上沸騰起來，有的人覺得難以置信，有的人歡心鼓舞。站在台上的泰山派掌門張曰衡得意地對旁邊的謝平說道：“我剛才沒有說謊吧？我就說我見過武林至尊！”明秀師太與無涯大師相互看了一眼，也都有些意外。陳康大聲說道：“那就不用再選什麼武林盟主了。請翁求和前輩繼續主持大局！”其他人也紛紛跟著應和。翁求和與戒緣大師相互看了一眼，都覺得很欣慰。
小靈子偷偷笑道：“這下曾梓圖該傻眼了。”丁不二小聲問道：“你們覺得了然大師說的是真的嗎？”小靈子說：“當然是真的。是秋遇哥哥我們一起把師公接回來的。”旁邊的人聽了，都不禁多看了小靈子他們幾眼。
曾梓圖心有不甘，走到了然大師身邊說道：“大師口口聲聲說翁求和已經回來了，那他人在哪裏？不能光憑大師一張嘴就說什麼是什麼。”了然大師微微笑道：“曾施主想要見他？這容易。”說完，他轉向台下，高聲說道：“翁施主，既然來了，就上台和大家見個麵吧！”眾人順著了然大師的目光看去，等著看是否真的有武林至尊出現。
翁求和輕輕揭掉鬥笠，飛身躍起，在空中瀟灑地踏了幾步，輕輕飄落在台上。曾梓圖見了，不禁往後倒退了幾步。翁求和先跟無涯大師、明秀師太等人打了招呼，瞅了一眼鮮子湯，沒說什麼，便轉身和台下的眾人打招呼。台下眾人一見果然是武林至尊翁求和，頓時熱烈地歡呼起來。無涯大師、明秀師太也都頗為歡喜。張曰衡更是得意。
曾梓圖悄悄把鮮子湯叫到一邊，遞給他一個木盒，又小聲跟他說了幾句什麼。鮮子湯點了點頭，嘴角露出狡黠的微笑。曾梓圖看了看翁求和等人的背影，輕輕哼了一聲，帶著曾可以等人從後麵下台走了。明秀師太瞥見了，隻是跟無涯大師說了一聲，兩個人也都沒去理睬。
曾婉兒見台上的父親和哥哥他們都下去了，也轉身對祁少城說：“你多保重吧，我也該走了。”說完又跟鄉野三奇打了個招呼，便轉身走了。祁少城忽然覺得有些不舍，目送她走出老遠。小靈子看到曾梓圖想當武林盟主的計劃沒有得逞，非常開心，忽然瞥見曾婉兒轉身離去，趕緊拉告訴吳秋遇：“秋遇哥哥，曾婉兒走了。咱們跟上去問問她。”兩個人便趕緊擠過人群，去追曾婉兒。丁不二不知道他們有什麼事，跟著追出人群的時候，已經看不到吳秋遇和小靈子，隻好停在那裏。
翁求和等人看到曾梓圖帶人走遠了，也就放心地交談起來。
鮮子湯衝著台下的楚大鯢和聞漢修打了個手式，示意他們帶人離去。兩個人愣了一下，還是帶著萬山派的弟子退出了人群。鮮子湯趁著翁求和等人不注意，悄悄溜下後台。戒緣大師一直在注意著鮮子湯的一舉一動，見他鬼鬼祟祟地從後台下去，料定他必然沒什麼好事，便悄悄找了過去。
鮮子湯在台後轉了轉，終於找到了曾梓圖告訴他的機關按紐。他左右張望了一下，發現沒人注意，便用力按了下去。機關開啟，台上台下的石縫中暗暗噴出幾十道毒氣來，這些毒氣無色無味。
眾人在不知不覺間就吸入了毒氣，紛紛癱軟。無涯大師最先發覺，趕緊閉住呼吸，但是已經來不及了，隻覺得渾身無力，體內的真氣也根本提不上來。翁求和與了然大師、明秀師太等人也都是一樣。他們馬上想到自己中毒了，趕緊盤膝打坐，減緩呼吸，盡力控製毒素在體內的蔓延。倪幫主、鐵秋聲、時秋風、易蒼井、文開山等功底好的，勉強還能坐住。其餘眾人已經紛紛癱倒。
丁不二回頭看到眾人都倒下了，不由得大吃一驚。他正要跑回去察看，忽然想到以自己的本事未必能救得了眾人，便急忙去找吳秋遇報信。
鮮子湯自己也是個用毒的高手，對毒氣有一定的辨識能力。他躲在台後稍稍等了一會，估計山風已經把毒氣吹得差不多了，又用帶在身上的一株草葉在前麵試探著，拿著木盒慢慢走回台上。看到翁求和等人全都虛弱無力的支撐著，知道他們全都中毒甚深，鮮子湯大喜，走到眾人麵前，得意地說道：“翁求和，了然大師，無涯大師，老尼姑，你們想不到會有今天吧？”幾個人都在靜心調息，雖然知道是鮮子湯搞的鬼，但是現在拿他也沒什麼辦法。
曾梓圖打開曾梓圖給他的盒子，裏麵有幾十粒小藥丸。他捏起一粒藥丸看了看，聞了聞，遞到翁求和麵前說道：“我這裏有幾粒藥丸，你們分頭吃了，我可以考慮留你們一條性命。”鐵秋聲在台下看到了，虛弱地喊道：“鮮子湯，你好卑鄙！”鮮子湯笑道：“沒錯，我是很卑鄙。今天有幸把你們全都製服，你們說什麼我都認了。”
萬山派的人並沒有走出多遠。聞漢修回頭看見台子上下的人忽然都倒了，趕緊招呼眾人停下。看到掌門鮮子湯正得意洋洋地逼迫翁求和等人，楚大鯢、聞漢修以及萬山四鬼等，一個個心中狂喜，高高興興地折回來幫忙。
由於小靈子發現得及時，曾婉兒帶著郝青桐等人還沒有走出多遠。小靈子讓吳秋遇一個人追上去問，自己找個地方先藏起來。曾婉兒看到吳秋遇，又驚又喜：“秋遇公子，你也來了？這些天你都去哪了？可把我們急壞了。”吳秋遇沒有回答，而是直接問道：“婉兒小姐，我娘他們，還有如夢，她們去哪了，你知道嗎？”曾婉兒說：“這幾天來薊州的江湖人物太多，我爹怕府裏不安全，把她們接到掛月峰暫住幾天。放心吧，她們都好著呢。”吳秋遇覺得曾婉兒說的應該是實話，心裏稍稍踏實了一些。曾婉兒說：“秋遇公子，跟我一起去掛月峰吧，到那就能見到你娘和如夢姐姐她們了。”吳秋遇說：“你先去，我還有一些事沒辦完。”曾婉兒往吳秋遇身後望了望，沒有看到小靈子，心裏稍稍踏實了一些：“那你快點來，我在掛月峰等你。”吳秋遇胡亂點了點頭。曾婉兒見吳秋遇答應了，高高興興地帶著人走了。
吳秋遇把曾婉兒的話跟小靈子說了，小靈子也覺得應該是真的。兩個人正在合計怎麼樣潛回掛月峰去見柳如夢，忽見丁不二急匆匆跑了過來。丁不二一邊跑一邊喊：“秋遇兄弟，不好了。所有的人都倒下了，你快去看看怎麼回事吧。”吳秋遇和小靈子大吃一驚，趕緊跟著丁不二回去察看。
鮮子湯正要逼迫翁求和等人吃下藥丸，忽見一條人影飛身飄落，他急忙扭頭觀看。卻見來人正是戒緣大師，曾經被他暗算過的花向海。鮮子湯在少林寺門前剛剛被戒緣大師教訓過，現在忽然看到他，嚇得不禁一哆嗦。他手裏的木盒掉在台上，藥丸滾了一地。