很久以前，有一個老婦人，與一個獨生子相依為命。老婦人原以為可以與獨子長相依靠的，不料獨子突然得了重病，不治而亡。
老婦人的鄰居幫助老婦人把死者埋了。老婦人痛失愛子，死也不肯離開墳地。她不吃不喝，哭呀哭呀，隻想與兒子一道離開人世。就這樣過了四五天，老婦人果然氣息奄奄，命在旦夕了。
這時，虛竹大師來到老婦人身邊，問道：
“您為何停在墳間不肯離去呢？”“唉！我唯一的愛子離我而去，我痛不欲生，隻求同兒子一同離開人世。”老婦哭著說。
虛竹大師又問老婦：“你想不想讓兒子活過來呀？”老婦一聽，精神倍增，說：“當然想呀，你可有什麼辦法嗎？”虛竹大師道：“你如果能找來一種香火，我便可以拿著此火為你兒子許願，叫你兒子複活。”“那是什麼樣的香火呢？”老婦問。
“這種香火就是從來沒有死過人的人家燃著的香火，你去把它找來吧。”虛竹大師說。
老婦聽信虛竹大師的話，便四處討香火去了。
每到一戶人家，老婦就問：
“你家死過人嗎？”“死過，曾死過不少人呢。”老婦繼續走，每到一戶，老婦依舊問：
“你們家以前死過人嗎？”“死過，我們的祖先都在我們前麵死了。”“怎麼會沒死過人呢？”回答幾乎千篇一律。
老婦跑了許多路，問了不知多少戶人家，每家的回答，幾乎一模一樣。無可奈何，老婦回來了，告訴虛竹大師：
“我已經遍求所有人家，卻沒有一家沒有死過人的，這樣的香火看來我是取不來了。”虛竹大師說：“既然如此，你又何必為死了兒子而過度悲傷呢？”老婦人恍然大悟，她被說服了。