從前，有兩個人，一個是高個子，一個是矮子。他們一起外出，誤入一座人跡罕至的深山之中。正在走著，高個子突然發現：“我們走到金山裏來了。”“金山？”矮子奇怪地問。
“對，這裏就是金山。”“你怎麼知道的？”“先看看你的腳下。”聽高個子這樣說，矮子彎下腰去看自己的腳，才知道自己正踩在一塊很大的金子上。
“我們變成富翁了！”高個子和矮子興奮得放聲大叫，空曠的山穀裏傳來他們的回聲：“我——們——變——成——富——翁——了——”他們激動得手都發抖了，立即拿出隨身所帶的口袋往裏麵放金塊。不多會兒，各自裝了滿滿一大袋金子，但是卻沒有辦法將口袋扛起來。
“這該怎麼辦才好？”高個子問。
“辦法很簡單，”矮子一邊說，一邊把口袋裏的金子倒出一半來：“這樣，我們就可以上路了。”高個子有些猶豫，舍不得往外扔金子，而矮個子已經把口袋扛到肩上。
矮子對高個子說：“還考慮什麼？快把口袋裏的金子倒出一半來。”矮子見高個子仍然猶豫不決的那副樣子，便解釋說：“既然扛不動滿滿一袋，就得想個解決辦法，我看弄它半袋金子也足夠了。”高個子認為半袋太少，但滿滿一袋又實在扛不動，隻好勉強倒出一點來。
“你總是這樣貪心，我先走了。”矮子說完，邁步朝前走去。
高個子從口袋裏倒出一點金子來，但仍然扛不動，折騰了好一陣子，最後隻得倒掉半袋，才能湊上肩，扛著出發。走了一段路，見矮子坐在樹陰下等他，也就到那兒坐下歇氣。
矮子對高個子說：“怎麼樣，我早就跟你說要倒掉一半才背得動嘛。”“你說得對。”高個子無可奈何地回答。
“就是這半口袋，我們也恐怕很難把其中的二分之一帶出森林去。”“為什麼？”“因為我們還要爬許多山，照目前這種速度，起碼還要走四五天。我們的力氣將越來越小，我們會覺得肩上扛的口袋越來越重。最後，我們會沒有力氣扛這半袋金子。”“那又怎麼辦？”“我們隻好再扔金子。”“還要扔金子？”“是的。還要扔金子，直到剩下我們所能帶的那一點。”“這樣一來，我們隻能得到一點點金子了。”“憑良心說，也不算很少。”“糟糕透了，拚著老命，最後才得到一點點金子。”“即使是一點點，也使我們變得很富裕了。”盡管他們的看法不同，但還是一致認為，不管怎麼說，還是先往前走，以後的情況如何，到時就能明白。
他們又走了很久，兩人都覺得肩上那半袋金子太沉，壓得他們走不動了，隻得再次坐下來休息。
“現在我們該怎麼辦？”高個子問。
“我早說過了，我們還必須扔掉一些金子，按我們的力氣能背多少就剩下多少。”矮子回答。
高個子說：“我不扔，我要把這半袋金子統統扛回家去。”“隨你的便。”矮子一邊說一邊扔掉一些金子，然後扛起口袋繼續趕路。
至於那個高個子，反而把矮子扔掉的金子撿起來，塞到自己的口袋裏，然後十分費勁地把口袋扛上肩，氣喘籲籲地跟在同伴的後邊，艱難地挪動著步子。
要走出這密密麻麻連成一片的大森林，還必須翻越好幾個山巒，因為他們正是沿著這唯一的一條小道進山來的，現在也必須循著這條路出去。
“我肩上的負擔減輕了，我走起路來比你輕鬆，”矮子對高個子說。
而高個子卻說：“我雖然比你費勁，但我的金子比你多，回到家裏，我比你有錢，比你闊氣，比你舒服。因為你隻圖眼前的輕鬆，一再把金子扔掉。”“你理解錯了。”矮子說，“我不是個偷懶的人，也並非隻顧眼前的輕鬆。我是一個講究實際而又知道滿足的人，不貪心就是。”又走了一陣，高個子終於堅持不住了，叫嚷起來：“停一下，停一下，我實在走不動了。”矮子停住腳步，他也覺得又餓又累，需要休息一會兒。
“這東西越來越沉。”矮子一邊叨念著，一邊又把自己的金子再扔掉一些。
高個子見同伴扔金子，又趕緊把它撿到自己的口袋裏。矮子見了，大笑起來，問：“你難道不想回家了嗎？”“這還要問。”“你真要想回家，為什麼還要加重你的包袱？你這樣做，一定要倒在半路上，回不到家的。”“我有把握能把金子背回家。”“我明白，你有這個心，但無這個力。你這樣做，是你的貪婪本性造成的。”“不管你怎麼說，我隻要能把這些金子弄回家就行。”這樣，他倆又繼續上路。沒走幾步，又停下來，他們的確太累了。矮子又扔掉幾塊金子，高個子又一塊不漏地拾進自己的口袋。但他已經兩腿打戰，隻覺得天旋地轉，兩眼一黑，終於摔倒在地上，斷了氣。