據大國，二國回來說，六年級的學生和阿健要那把刀子，阿健不給，就打起來了，沒賺到便宜，那天中午找了校外的幾個野孩子報複，結果讓阿健給捅了。
方有德第二天到醫院去，幾個孩子傷的不太嚴重，賠了些藥費也就解決了，回來不免生了一回氣。
“給他送孤兒院當學徒去得了。”
“行嗎？”真要把孩子送走，當媽的心有不忍。
“當然行啊，那是法國人辦的，人家洋人有科學的管理方法，肯定能把孩子拘管成人，在孤兒院裏可以學門手藝，將來也有個出路，還管吃管住。”
方嫂是個沒主意的人，也就依了男人。可跟阿健商量，說啥都不幹。方有德清楚阿健的脾氣，他不答應的事怎麼開導也白搭，索性不勸。第二天繩捆索綁就送去了。方嫂一直打算去看看阿健，求男人帶她去趟孤兒院，方有德推三阻四的，不是這個原因，就是那個理由，到頭一年多了，也沒去成。
臘月的一個星期一，男人，孩子都不在家，她忍不住對兒子的思念，就自己打聽著去了。可連門都沒進去。一個修女告訴她要有證明介紹信，否則不讓見。
“誰知道你是哪一位，對不對。這裏是有規矩的地方，誰來了都隨便看孩子，還不得亂套。”
方嫂說了半天好話，還是不行，隻好目光越過圍牆看看那些工棚屋頂和一幢漂亮的洋樓。
第二天求了一紙介紹信也費了好多話才見到兒子，要不是阿健叫媽，她真認不出來自己看到的這個死孩子精似的怪物。
“媽。”阿健穿著單褲褂，哆哆嗦嗦來到三層木洋樓門口站在她麵前。腦袋大大的，眼睛也大大的，見這情形，她還能說出啥來，抱著兒子哭開了。
阿健淚水在眼眶裏打轉，竟沒掉下來。
“會見時間到。”一旁的監學喊道。娘倆兒才想起來連一句話都沒說呢。
“先生，我要帶我的孩子走。”
“那可不行。他以前是你的兒子，現在是我們的，你無權把他帶走。”然後理也不理押著阿健就走了。
方嫂找到院長，院長拿出方有德簽了字的“送徒習藝據”，指著一條念道：“‘學徒應受師管教，如有違拗犯規，任憑訓責懲儆，倘有不測，聽天主上命，家中不得枝節生言’。方太太，您聽明白了嗎？希望您不要提無理地的要求，我們一切按約定辦事，對不起。”
方嫂這才明白是上了方有德的當了。
“我怎麼才能領回我兒子？”
那個院長滾了幾圈眼珠：“除非您能補償我們為他付出的夥食費，服裝費，培訓費。”邊說邊煞有介事地扳動手指算了半天又說：“大概是八十元，否則請原諒我不能答應您的要求，對不起。”方嫂一路哭回家，求方有德把阿健贖回來，他聽了直搖頭，講了大堆不能贖的理由，從社會秩序到家庭生活。“贖回他誰製得住？早晚惹出大禍來，還不是你我的麻煩，這事趁早別提。再說跟洋人打交道淨等著吃虧，他說八十塊，沒準到時候又出什麼岔頭，弄不好，還要吃官司。鐵馬路橋邊的王家，以為有錢有勢，因點地皮，得罪了洋人，巡捕房當天就抄了家，連官府都不敢過問，我勸你還是死了這條心。”
方嫂見男人鐵了心不管，隻好暗地裏攬些活計，積些錢。心裏掂著兒子，連年都沒過痛快。又去看了兒子幾次，告訴他再等些日子。
“媽攢夠錢，就來贖你。”
一天早晨，何澤建正準備帶著人下去巡查地盤。一個弟兄來報告了個消息，說有一批從南洋來的煙土在黃浦江口被人劫了。
“消息可靠嗎？”
“絕對可靠。”
“杜爺呢？”
“杜爺已經派人調查去了。”
“有什麼線索嗎？”
“有人說是菜刀幫幹的。”
“我們一向井水不犯河水。”
“不知道為什麼？”
“要是他們幹的，杜爺的人手不夠哇。”
“那怎麼辦？”
“醜兒。”何澤建回頭叫過青狼，“你帶幾個人替我下去，我過去幫下杜爺。”
“我們也沒有幾個人了。”青狼說。
“那你就到外邊再喊幾個。”
“你呢？”
“有司徒和舒民再帶幾個人就行。”
“小心點兒。”
“嗯。”何澤建安排好剛要出門，一堆警察擠進來。
為首的那個分開眾人，走到何澤建的麵前。
“何先生，還認識我嗎？”
“哦，方警官，稀客稀客，請各位裏邊坐。”然後叫紅狼：“替我招呼幾位。”
“我們就不坐了，這次來是想請何先生和我們走一趟。”