從前，有一個國家，連一匹馬都沒有。
這一國的國王，非常憂慮，腦海中幻想著鄰國強大的兵馬，有一天攻打到本國的時候，實在無法應付，於是他下決心，用重金向四處購買駿馬如國王的希望，不久買來了五百匹高大的駿馬，國王見了，心中非常歡喜，下令叫人加以訓練。
當五百匹馬，被訓練得能夠衝鋒陷陣的時候，鄰國對他的態度改變了。建立邦交，互派使節，表現得非常和氣。國王的心中，以為高枕無憂了。
這樣和平的日子，過了幾年之後，國王看到這五百匹馬，老是坐吃山空，這一筆經費的負擔，頗為巨大，心中又憂慮起來忽然，他靈機一動，歡喜雀躍道：“何不把這些馬，從事於生產的事業？這樣不就能增加國家財政的收入了嗎？”於是，下令將這五百匹馬牽到磨房去磨米。
這五百匹馬，每天就被工人們用布把眼睛緊緊蒙住，又用鞭子抽打，逼著它們拉著石磨旋轉。起初，這些馬非常不習慣，橫豎亂竄，工人們也感到吃力，但後來時間一久，五百匹戰馬，對拉磨也成為習慣自然。
國王一見，更加高興，他快樂地笑道：“哈哈！這些馬既能保國，又能生產，一舉兩得！”不久，鄰國突然進兵侵入他的國境，他即時下令召集那五百匹馬，準備應戰！國王領著五百騎兵，浩浩蕩蕩向戰場進發，一路上，國王驕傲地想著：“大膽的敵人啊！我有這麼多強壯的兵馬，有何畏懼你們的侵略！你們何不睜開眼看看我那肥碩的馬，你們簡直是來討死的，讓我們的軍隊，殺得你們片甲不留！”走著走著，到了戰場，兩軍交鋒，展開激烈的戰鬥，國王的五百匹馬雖很壯碩，但平常都以拉磨旋轉成為習慣，此時和敵軍交戰，仍然不斷地旋轉著，騎在馬上的兵將，一著急，提鞭加緊地抽打著，這樣抽打越快，馬旋轉得也越快。敵軍見狀大喜，遂驅軍直進，橫殺直刺無不如意，把那國王的馬兵殺得落花流水，全軍覆沒，逃竄而去。
這個故事告訴我們，戰馬不是用來拉磨的，拉磨的馬也不能用來打仗。