有一天，兩位患難與共、形同兄弟的朋友在大沙漠中迷失了方向，麵臨死亡。這時，一位老人出現了：“我的孩子，前麵一棵樹上有兩個蘋果，吃下大的那個，就能抗拒死亡，走出沙漠；小的那個，隻能令你苟延殘喘，最終還會極痛苦地死去。”兩個朋友向前走了一段路，果然發現了一棵樹，也發現了樹上的兩個蘋果。可是，他們誰也不去碰那個會給一個人帶來生命之光的果子。
夜深了，兩個好朋友深情地凝望著對方，他們都相信，這是他們的最後一晚。
當太陽從沙漠的一端再次升起的時候，其中一個朋友醒了過來，他發現另一位不在了，而樹上隻剩下一個幹幹巴巴的小蘋果。他失望了，不是因為死亡，而是因為朋友的背叛。他悲憤地吃下這個蘋果，繼續向前方走去。
大約走了半個多小時，他看見了倒在地下的朋友，朋友已經停止呼吸了，可是他的手上緊緊握著一個更小的蘋果。