魚類體表的色彩是動物世界中最豐富、最絢麗多彩，也是最迷人的色彩，其種類已遠遠超過了昆蟲和鳥類。這一點，當你走進水族館時就可以得到驗證。那一幅幅絢麗多彩的畫麵，使人目不暇接，尤其是那些穿梭於珊瑚礁中的熱帶海洋魚類，更使人目眩神迷、流連忘返。
生存的壓力
自然環境中，多數魚類具有特別的色彩和斑紋，或者體色與周圍環境一致，已達到隱蔽自己或偷襲獵物的目的，或者與周圍環境格格不入，起著威嚇敵害、保護自己的作用，不管是哪一種都是為了一個目的--生存。
海洋表層的魚類
生活在海洋中上層的魚類，它們的體背色深，多為藍黑色、深藍色或深青色，而腹部色淡，多為銀白色、白色或淡黃白色，這種顏色被稱為消滅色。它的好處是從上往下看，魚體背部與海水的顏色相一致，海鳥和人類很難辨別。從下麵向上看，魚類的腹部和水麵的顏色以及天空的顏色很相似，海底的天敵不易區分。
海底的防範
生活在沿岸、淺海底層的魚類，差不多所有顏色的類型都能看到，從簡單樸素的灰色或褐色，到美麗而引人入勝的顏色和斑紋。通常魚的身體和水底、岩石或水草的顏色相似。棲息在花崗岩間的魚類能顯現各種花崗岩樣的陰影；在海藻間生活的魚類多綠色；而生活在紅珊瑚礁間的魚類多為赤色；經常平臥海底，隱藏於泥沙中的魚類，背部多為黃褐色，與泥沙混為一色，很難分辨開來。
為愛情而變
許多魚類在繁殖期間，往往會改變自己的形態和體色，變得十分美麗，以便吸引異性，人們稱這種變色為“結婚禮服”。特別有趣的是鬥魚，一到生殖季節，鬥魚們相遇，必有一番惡戰。一旦雙方開戰，鬥魚的體色就會變幻無窮，時而紅，時而綠，時而紫，直到戰鬥結束。這時戰敗的一方體色頓時暗淡無光，勝利者的體色卻變得更加豔麗奪目。
珊瑚礁叢中的自我保護
生活在熱帶海洋珊瑚礁叢中的魚類最為絢麗多彩。很多珊瑚礁魚類，雖具有各式各樣的濃色花紋，但任何特殊類型的花紋差不多都是一樣的，這種花紋的目的無非是為了模糊魚體的輪廓，由此把身體的形狀隱蔽起來。
通信信號--體色
魚類的體色一般分為保護色、擬態色、警戒色等。擬態色使魚和它所在的環境相類似，警戒色卻使它與周圍的環境格格不入，極不協凋，起著威嚇敵害、保護自己的作用。許多魚類還有一種內聯係信號，尤其是在繁殖期內，雌、雄魚的體色截然不同，體色就成了它們識別異性的極好標誌。
小心，離我遠點！
有些魚類的體色也是一種警戒信號，例如香魨、鱗魨等有毒的熱帶魚類都有自己美麗的顏色，但這美麗的顏色對於上過當的敵害來說是一種相當危險的信號，它好像是在告訴敵人：“不要來侵犯，否則你要倒黴！”