楚靈王（出生年月不詳―公元前529年），羋姓，熊氏，初名圍，是楚共王的次子，殺了侄兒楚郟敖自立，即王位後改名虔。公元前541年，自立為楚國國君，是春秋時代有名的窮奢極欲、昏暴之君。
楚國在張弓等人的努力，造成大亂。棄疾等人趁靈王不在家，殺掉楚靈王的兒子（他的侄兒）太子祿和公子罷敵，立自己的另一個哥哥公子比為王。
棄疾，原來是楚靈王的弟弟，後為楚平王。
棄疾！也就是被方基石打敗的那個棄疾，滅陳國和蔡國的那個棄疾。
公元前529年，楚國人民終於推翻了楚靈王，把他趕出楚都上郢。他的隨從相繼離去，最後吊死在郊外。
楚靈王的生平事跡值得提一筆。
吳國為朱方之役失敗的恥辱，起兵來攻楚。靈王為報複又去伐吳，卻失敗了。他為了掩蓋失敗，不去整頓軍務。卻下令修建宮室，造起了一座宮殿，名為“章華宮“，占地四十裏，中建高台，台高三十仞，叫做“章華台“，又叫“三休台“，取其高大，登上台頂中間要休息三次；又在台周圍修建了大量亭台樓榭，極盡精美。
建好高台後，靈王又派使臣去往諸侯國召集諸侯，來慶賀落成，並從此住在章華宮中享樂起來。
公元前534年，魯昭公八年，《春秋》作七年三月，楚靈王建造章華台，並召見魯昭公。魯昭公前往祝賀，楚靈王賜給他寶器。過後楚靈王反悔，又將寶器騙了回去。
楚靈王聽說自己的兒子被棄疾殺死，倒在地上嚎陶大哭，喊天呼地。他對旁邊僅存的兩個隨從說:“我不是為自己傷心，我是為兒子傷心。我對兒子多好啊，怎會遭到這種報應啊？”
這時一個隨從說道：“你殺別人的兒子太多了，能不到這種地步嗎?”靈王被他搶白了這一句話，當即止住了眼淚。
楚靈王死後，死訊一時沒有傳開。時任蔡公的棄疾，聽從手下獻計，假稱靈王殺回來了，嚇得公子比和公子黑肱自殺，於是他自己登上了王位，成為楚平王。
當時楚靈王的屍體還沒找到，隻找到被楚靈王丟棄的衣冠。為了穩定人心，楚平王在楚靈王落難的地方附近找了一具無名死屍，穿上楚靈王的衣冠，假稱找到了楚靈王的屍體。
三年後，平王再次訪求靈王的屍體，申亥出頭，靈王的屍體才被找到並以王禮重新下葬。
“楚王好細腰，宮中多餓死”，楚王就是指楚靈王。
楚靈王偏愛細腰之士，所以！朝中一班大臣，把一日三餐減為隻吃一餐。然後起床整裝，先要屏住呼吸，然後把腰帶束緊，扶著牆壁站起來。等到一年後，滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的。
橘逾淮為枳的典故，也與楚靈王有關。
晏子將要出使楚國，楚靈王知道後，問大臣侍衛們：“晏嬰是齊國善於辭令的人，現在他將要來楚國，我想要羞辱他，用什麼辦法好呢？”
大臣回答說：“在晏嬰來的時候，請允許臣等捆綁一個人，從大王麵前經過。這時候，大王您就問‘他是什麼人？’。臣回答說：‘是齊國人。’大王您問‘他犯了什麼罪？’，臣就回答說他犯了偷盜罪。”