“請三小姐去正堂中畫肖像。”
畫師是四位二十到三十歲左右的道姑，一律是烏黑的秀發綰在黑色的角冠下，藍色肥大的褂子掩住了身姿，麵無笑容，秀眉微蹙。
這四位道姑皆是摹畫少女肖像的高手，乃本朝的禦用畫師，被供養在宮中的道觀之中。在選秀女的初試中，畫師們進入待選者的家中描摹貴族少女肖像。每位畫師都會從不同的角度畫一幅，最後交給王妃娘娘過目，由娘娘親自選點。
顧氏熱情的迎接四位畫師道：“春寒料峭，正堂中略有些寒冷，不如去小女的閨房，內置熏香暖爐，地方也寬敞。小女已梳妝打扮妥當，筆墨紙硯也都已備齊。”
四位畫師互相看了一眼，其中一位道：“筆墨顏料我們都自帶了。”
另一位道：“那就勞煩夫人帶路。”
顧氏引四位女畫師到了宋芳若的閨房玲瓏閣。
小丫鬟伺候著掀起簾子，畫師們進了屋子，繞過屏風。
隻見一個女子端坐在一把黃梨木圈椅上，檀口點朱砂，眉如遠山長，漆黑的長發綰成高高的淩雲鬢，插著喜上眉梢珊瑚點翠簪。耳墜紅寶石燈籠墜子，鴉青色團花紋圓領對襟宮綢長裙，手上撚一柄天鵝羽團扇。好一位端莊秀麗的名媛淑女。
她麵前擺著四張桌子，桌前各一張束腰杌凳。桌子上原本有顏料，筆墨紙硯等物，因畫師們自帶的緣故，下人們正將東西全部撤去。
一位畫師低頭看了看手中的冊子道：“請問這位是府中的大小姐宋芳苓嗎？”
顧氏忙笑道：“錯了，這是三女宋芳若。是我的女兒。”
她朝丫鬟玉鶯使了個眼色，玉鶯上前奉上一隻小巧的禮盒。
顧氏道：“畫師們辛苦了。小女乃是信女，這是小女親筆抄寫的《南華真經》，煩請眾位師父們替小女供奉到道觀之中。”
一位為首的道姑接過盒子打開，見裏麵是一打銀票，又將蓋子合上。道：“顧夫人何須如此多禮，令千金是我等所見過的姿容最出眾的女子，必能豔壓群芳。”
推辭再三，最後交由道姑們的仆從收下了。
一位畫師道：“貴府還有一位小姐也在名單之列，可否將她喚出我們好一起作畫。”
芳苓正在自己房中。
“姑娘今日想梳個什麼發式？”彩萍問道。
“罷了，你就隨便給我挽個髻兒吧。”
芳苓看到彩萍臉上一瞬間的愣怔，繼而她笑道：“姑娘忘了，今日畫師來府上畫肖像呢。”
“嗯，我沒忘。你給我準備吧。”
彩萍低下頭，給芳苓梳了個簡單的垂髫分肖髻，本朝少女常見的發式。
門外有人喊道：“姐姐還沒去嗎？”
芳蕊帶著丫鬟小娥走了進來，小娥手上還提著個小小的首飾盒。
芳蕊示意小娥打開盒子放在桌上，道：“姐姐，聽說畫師已經進府了，正在玲瓏閣呢。你還不快些打扮！”
又道：“這是我最喜歡的幾件首飾，你看看有沒有你合意的，拿去戴吧！”