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上次說到劉宋帝國四輔臣廢殺了二任皇帝劉義符，準備擁立遠在荊州的皇三子劉義隆即位當皇帝。朝堂之上權臣當道，劉義隆卻在府邸大臣們的鼓勵下，戰戰兢兢的準備往建康去登基。
此時四輔臣之一的傅亮來江陵（荊州首府）接劉義隆，劉義隆見了傅亮就開始演戲，先是嚎啕大哭，不提政治問題，隻是極盡失去親人的哀痛，借此試探傅亮。傅亮也沒經得起試，先是嚇得大汗淋漓，然後找機會就專心結交王華、到彥之等人。這一切怎麼不會被彙報給劉義隆。到這時劉義隆其實已經心中有數，一切盡在掌握了。
到了京城，沒有懸念，文武百官奉上皇帝印信，劉義隆在假意推辭了四次之後順利登上皇帝寶座。
此時輪到四輔臣惴惴不安了，當徐羨之還沒見到劉義隆，而碰到傅亮之時，就問，“大王劉義隆是個什麼樣的人？”傅亮說，“我看在晉文公和漢景帝之上。”徐羨之說，“那他一定明白我們的苦心吧。”傅亮一歪嘴，“我看未必。”
於是四輔臣開始試探這位新皇帝，奏請讓謝晦出鎮荊州，如果皇帝不準，那麼就有心幹掉我們，那咱們也別束手待斃；如果皇帝準奏，那麼謝晦掌控長江上遊的荊州，加上原先就出鎮揚州的檀道濟，我們就有強大外援，諒皇帝也不敢輕舉妄動。
劉義隆大筆一揮，準奏！謝晦於是就任荊州刺史，立即上任。在這之前，謝晦曾就廢立之事以及自己出鎮荊州詢問過一個大臣蔡廓。蔡廓說，“你是先帝托孤重臣，廢黜昏庸，另立新君，大義上沒什麼不對。可是你殺了當今皇上兩個哥哥，現在又要出鎮上遊重鎮荊州，威高震主，參考曆史教訓，想要善終恐怕難上加難啊。”謝晦感覺很鬱悶，直到出鎮荊州成行，一離開京城，謝晦才長出一口氣，“總算逃離虎口了！”
劉義隆好人做到底，不僅同意謝晦擔任荊州刺史，還把徐羨之、傅亮、檀道濟都升了官職，以安定人心。不過同時，劉義隆封親信到彥之中領軍，朱容子右軍將軍，王曇首右衛將軍，以掌握京城軍權；又封王華、王曇首侍中，隨時可以進宮和自己商談。不要小看“侍中”這個角色，雖然不是政府正職，但再大的官，隻要不加“侍中”，就不能天天麵見君上，皇帝的喜好想法就不能隨時掌握，哪天被殺都不知道。
這麼一番折騰，四輔臣更加心裏沒底，於是繼續試探皇帝。傅亮、徐羨之上書辭職，想交回政府權力。劉義隆堅決不準。傅亮、徐羨之感覺稍微好些。豈不知皇帝隻是因為還沒最後準備就緒，在下手“肅反”前，還需要你站好最後一班崗，把該幹的事情繼續幹好罷了。