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第二天一早，劉皇叔和孫將軍早早來到我府上，我不敢怠慢，繼續“新隆中對”的表述：昨天我們分析了東線和中線的態勢，今天我們繼續分析。
一、西線：江夏－襄陽－宛城－洛陽、潼關
還是從長江防線由南往北敘述。從采石沿長江西上，就來到江州（江西九江，緊靠鄱陽湖），就是宋江被流放提反詩的地方。這裏地處荊州（江漢平原）和揚州的交彙處，是南方軍內戰的兵家必爭之地。但是我們今天討論的是北伐中原，而江州以北是大別山脈，不利於北方大軍穿行，對北方的防禦和進攻意義不大，暫且不聊。
從江州沿長江西上，就進入荊州（江漢平原）。之所以叫江漢平原，是因為在這個北方有桐柏山脈和大別山脈，西方有大巴山脈的相對獨立的作戰區域裏有兩條大河，長江和漢水。
長江和漢水在荊州東部交彙，交彙口就是江夏（武漢市），從江夏沿長江西上，扼守長江三峽的就是重鎮江陵（荊州市），從江夏沿漢水往西北方向逆河而上就是荊州北部重鎮襄陽。江夏、江陵和襄陽一起形成荊州鐵三角，江夏和江陵分別扼守荊州通往揚州和益州（四川）的長江水路要衝，是南方內戰的戰略要地，在此不多敘述。而襄陽扼守荊州北部秦嶺和桐柏山脈中間留出的通道，是南北方交戰的戰略要地。
如果北軍占領襄陽，就可以在此訓練水軍，然後順漢水南下威脅江夏，進而進入長江威脅建康。所以守建康必守荊州，守荊州必守襄陽。還好襄陽毗鄰漢水，盡管已經深入內陸，但是有桐柏山和大別山的庇護，盡管在冬季，漢水也不會封凍，漕運依然通暢，不用說春夏河流上漲之時，江夏的水軍可以直接開進襄陽城邊，樓船基本可以和城牆持平，關羽也就是利用這一優勢水淹七軍，擒殺龐德。
但襄陽往北就是南陽盆地，再無河道可以利用，北軍的宛城儼然屹立在此。如果從襄陽北伐，勢必棄舟就步，和北軍騎兵在平原上爭鋒，雖然凶險無比，但一旦有所突破，立即威脅洛陽，震動整個北中國。
另外從襄陽往西，通過漢水穀地，可以進入漢中地區，打通和益州聯係；往西北，穿過秦嶺的武關可以直接來到關中平原的藍田；穿越伏牛山和熊耳山可以威脅陝城和潼關。不過這3個方向都要穿過茫茫山脈，不利於大軍穿行，隻能進行側翼佯動，如果主力作戰不利，這三個方向的進軍勢難獨自支撐。
二、支線：漢中－關中；或者漢中－隴西－關中
益州是一個封閉的獨立區域，無論是進攻還是被攻，都是困難重重。如果要北伐中原，勢必利用漢中作為跳板。但橫亙在漢中和關中平原的是茫茫的八百裏秦川，不要說古代的交通條件，就是現在西安通往漢中的高速公路許多地段還限速60公裏，開到90就扣12分吊銷駕照，可見道路之凶險。
漢中通往關中從西向東隻有三個孔道，褒斜穀、儻駱穀和子午穀。褒斜穀北部出口對著陳倉（陝西寶雞），儻駱穀北部出口對著陝西周至縣，子午穀北部出口對著長安（陝西西安），無論哪條道路，往前線運送給養都困難無比，很難支持大軍作戰，一旦困頓在堅城之下，有全軍覆沒之虞。所以諸葛孔明很少從這裏進兵，魏延要兵出子午穀，那是勇將之言，理智的諸葛丞相豈能采納。