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上回我們說到劉宋帝國青州刺史沈文秀和冀州刺史崔道固遣使北魏要求投降，沈文秀、崔道固投降的動機其實和薛安都、常珍奇一樣，都是因為在劉彧和劉子勳的內戰中不幸站錯了隊，沈文秀在內戰中還和青州的支持劉彧的將領們大打出手，從此結下梁子，不過沈文秀獨守堅固的東陽城（青州首府，山東青州市），誰也拿他沒辦法。
不過跟對待薛安都不同的是，劉彧並沒有派大軍前去青州逼迫沈文秀和崔道固，而是派輔國將軍劉懷珍帶領沈文秀的弟弟沈文炳率領3000人馬前往青州招撫他們。看來劉彧對待薛安都和沈文秀完全是兩個標準，不知是不是沈攸之在裏麵活動的結果，或者劉彧感覺沈家根正苗紅，值得信任。
可惜劉懷珍走到半道兒，正趕上張永和沈攸之攻擊彭城的大軍大敗而回，雖然去青州的路還沒完全封閉，但徐州州府彭城已經被魏軍牢牢把握，其他地區軍民倒向不明，並且和魏軍已成犬牙交錯之勢，如果再堅持從陸路前往青州，似乎困難重重，前景不容樂觀。
於是劉懷珍在獲得皇帝授權後，挑選了2500名士兵從海路前往青州救援。可以想象，當所有劉宋中央軍都在潰敗之時，隻有這支幾千人的小部隊在向北方進軍，並且目的地是一個據說已經投降敵國的青州地區，這支部隊是多麼的另類，劉懷珍率領的這幾千人是懷著多麼悲壯的心情走向了未知的戰場。果然，在進軍途中，部隊彌漫一種不安情緒，此時劉懷珍對大家說：“沈文秀打算奉青州歸降北魏，料想齊地的軍民怎能願意心甘情願地歸降異族呢？今天應該勇往直前，宣揚皇帝的恩德和威嚴，各地城池一定會不戰而下！”
劉懷珍的政治思想工作做得確實不錯，但也是在“艦船”“海島”“孤城”這種封閉環境中才能有這種機會給士兵們把情況掰開揉碎了講解，如果還是在陸路進軍，估計不用北魏軍攻打，這支兩三千人馬就自己做鳥獸散了。從這個角度說，尉元擊敗張永迫使劉懷珍從海路去青州，還在一定程度上幫助了劉懷珍完成皇帝交予的任務呢。兵法有雲“置之死地而後生”，但並未講述“政治思想工作”在“置之死地”後的重要性，曆史上這種“絕地反擊”的例子不少，但相信軍中主將一定會跟兵士們大力宣講目前的形勢來激發大家的求生欲和戰鬥潛力，這才是“死地之戰”獲勝的不二法門啊。
劉懷珍到達青州，果然許多由沈文秀任命的郡守不戰而逃，劉懷珍順利來到沈文秀駐守的東陽城附近，第一時間，劉懷珍派沈文秀的弟弟沈文炳前去勸降。可以想見，沈文秀此時的心情那是相當矛盾了，矛盾的結果就是先拖著，盡管弟弟到來，那也對不起，沈文秀拒不投降，不過也沒有出兵攻擊劉懷珍。此時劉懷珍也采取了尉元的“戰術”，用一場軍事勝利來證明自己，震懾沈文秀。
史載當時劉懷珍駐紮在洋水，眾將領都主張堅守堡壘，伺機而戰。而劉懷珍說：“我們人少，糧食又不足，孤軍深入敵境，正當以精銳迅速進軍，趁他們不備進行突襲。”於是派王廣之率領一百騎兵偷襲不其城（青島市不其縣），並一舉攻克。史書記載的“劉懷珍百騎定不其”確實帶有傳奇色彩，如果史書記載不虛的話，應該還是不其城守將首鼠兩端的心態，以及齊地（甚至不其城內）不願歸降異族的軍民幫助劉懷珍取得了這場勝利。不管怎樣，劉懷珍用這場響當當的軍事勝利穩定了軍心，震懾了沈文秀。得知了劉懷珍的“強悍”實力，沈文秀派使者請求投降，皇帝劉彧大度的依然任命沈文秀為青州刺史；這時，崔道固也請求投降，劉彧還是任命崔道固為冀州刺史。見青州地區重歸帝國懷抱，劉懷珍不辱使命，率軍而歸。