眼見他起朱樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。--孔尚任《桃花扇》
公元480年的春天似乎來得特別早，才剛到農曆2月份，中國腹地的淮河流域就受到一股暖濕氣流的影響，淅淅瀝瀝的春雨接連下了一個星期還沒有停止的跡象。
就在這樣一個陰冷潮濕的初春2月的清晨，透過迷蒙的雨霧，一支北魏大軍悄然佇立在淮河南岸，隻見那些軍士們一個個精神飽滿，手中刀槍如林，軍容整肅，原來這支魏軍正在舉行誓師大會。而他們的攻擊目標正是幾裏之外的南朝淮河中路防線重鎮壽陽。
隻見北魏大軍中央位置，用夯土鑄就了一個高台。此時此刻，一個身穿劉宋帝國軍裝，兩鬢已經花白的中年男子正站在高台之上，向台下的北魏軍士進行戰前的演講。北魏軍中怎麼會有劉宋帝國的將領呢？這個中年男子又是何許人也？
原來這個人不是別人，正是劉宋帝國大名鼎鼎的宋文帝劉義隆的九皇子，義陽王劉昶。如今的劉宋帝國早已改旗易幟，花花江山被一個叫蕭道成的老家夥篡奪了，而這個新帝國的國號為“齊”，史稱“南齊帝國”或者“蕭齊帝國”。而劉昶此時高舉“複國”大旗，在北魏帝國的支持下，正要討伐蕭道成。
這個劉宋九王爺是怎麼流亡到北魏帝國了呢？事情還要從公元465年說起，連續看這個連載的朋友應該知道，公元465年，劉宋帝國正是前廢帝劉子業當政的年份（參考“昏君輩出”），劉子業這個“荒淫無度”的大男孩此時正頂他的皇叔們不順，那些個皇親國戚們好似頭頂上都頂著把“達摩克利斯之劍”，不知啥時就命喪黃泉。
而我們這個九皇叔還算比較機靈，還沒等他的大侄子動手，就直接叛逃到北魏帝國，流亡途中還不忘口占一絕“白雲滿鄣來，黃塵暗天起。關山四麵絕，故鄉幾千裏？”此詩對仗工整，朗朗上口，表達了詩人有家不能回，流落異鄉，誌向無從施展的憤懣之情。
可沒想到我們的九王爺卻否極泰來，來到北魏，劉昶受到馮太後的特別優待，不僅繼續封王，還官拜征南大將軍，同時召為駙馬，先後娶了北魏三位公主為妻（劉昶命長，公主老婆前腳病卒，北魏政府就立馬再嫁一個公主給他續弦）。
北魏帝國此舉政治意味濃厚，就像當年的沒入魏國的大夏國王赫連昌一樣，厚待這些帝國的皇親國戚，一方麵可以彰顯帝國的博大胸懷，另一方麵可以用這些投降的皇親國戚分化敵國，惡心對方。果然，當“豬王”劉彧發動政變殺死前廢帝劉子業並自己稱帝後，劉昶在給宋明帝劉彧的信中，隻稱兄弟，不稱君臣，把他的這個十一弟劉彧氣的夠嗆。
不過劉宋帝國在劉彧手裏其實還不如劉子業，後世稱劉彧為“明帝”，真不知他是哪裏“明”了。對外，劉彧在和北魏的戰爭中一敗再敗，丟失了淮河以北所有土地；對內，劉彧對皇室宗親大開殺戒，不僅殺光了孝武帝劉駿（劉彧的三哥）的所有兒子，還對自己的兄弟們下手，連當年一力幫助自己的死黨十二弟劉休仁也不放過。
當時，劉彧正在病重，急招自己還是親王時的好友褚淵入宮。褚淵就是那個被山陰公主劉楚玉強迫留宿的陌上公子，史載其氣質雅素，顏值爆表。褚淵入宮之後，劉彧與褚淵謀劃如何殺死建安王劉休仁，褚淵認為不能那麼做，劉彧大怒道：“你是個呆子，不足與你共計國家大事！”褚淵懼怕，隻好從命。