當人們預期一些人會對他們施以暴行，但實際上卻受到了這些人的善待時，他們會認為自己欠這些人更多的人情。--馬基雅維利
那是一個寒冷的冬天，北風呼嘯，雪片狂舞，北魏帝國首都平城又迎來了一個冰封的季節。在莊嚴肅穆的皇宮大內一處偏僻的柴房裏，有三個太監和兩個宮女，正聚在一起烤火聊天。
隻聽其中一個尖嘴猴腮的太監神秘的對大家說：“哎，你們知道不，咱們的小主子，皇帝拓跋宏又被太後責罰了！”
一個胖胖的宮女撇撇嘴：“你還當這是新聞呐，這事兒已經發生兩天了，前天我就在太後宮中當值，太後不知什麼原因大發雷霆，不僅當堂杖責了皇帝十幾下，還把小主子直接關進禁閉室，不允許咱們奴才送吃送喝，據說要禁食三日，麵壁思過呢。”
又一個太監見狀補充道：“太後一發怒，那還不是六親不認，咱們這些人哪個沒被她責罰過，我現在背上還有被太後鞭笞後留下的傷疤呢。”
“打你那是活該！”那個尖嘴猴腮的太監譏笑道，“誰讓你整天糊裏糊塗，辦事拖拖拉拉，不揍你揍誰？太後雖然嚴苛，但人家哪次不是罰到點子上，咱們辦事不利，受到責罰，還能怪誰？”
“就是，就是，”那個胖宮女說，“太後天威難犯，咱們生來命賤，被太後責罰也就罷了，可是咱們小主子還不到10歲，這麼多天不給吃喝，禁閉室裏又那麼冷，不知他能不能扛的住。太後也忒的心狠……”
“噓……”那個一直沒說話的方臉太監說到，“你們真是大膽，敢在背後發太後牢騷，小心隔牆有耳，仔細你們的舌頭！”
聽到方臉太監的警告，一時間柴房裏竟鴉雀無聲，隻聽得幹柴在火盆裏劈劈啪啪，爆裂聲此起彼伏……
史書中記載的“拓跋宏在大冬天被馮太後關禁閉，一連三日不給吃喝”這一事件，大約發生在獻文帝讓皇位給兒子拓跋宏，而自己改當太上皇這一時段。其實，史籍中明寫或暗示馮太後責罰拓跋宏的事件層出不窮，最經常的手段就是“杖責”，但這次“三日不給吃喝”的懲罰似乎是最“無情”的一次，很難想象，在冰天雪地的冬天，一個缺吃少喝的年僅幾歲孩子是如何度過這幾個日日夜夜的。如果拓跋宏體質稍微弱點兒，一旦感染上風寒，在沒有特效消炎藥的古代，這次懲罰就是致命的。
馮太後為何要對她的這個孫兒如此絕情，下此狠手？其實，我們看一看馮太後先後收養拓跋弘和拓跋宏父子的經過，以及馮太後和拓跋弘的“權利之爭”，就能了解馮太後為何如此對待拓跋宏了。
我們在前麵的章節曾經交代過，馮太後在公元456年被封皇後，同年就收養了失去母親的年僅3歲皇太子拓跋弘（拓跋弘作為太子，親母已經按舊例賜自盡，詳見“史密斯夫婦”），而那時的馮太後也才年僅15歲。可以想象，以馮太後當時的年紀，應該沒有任何養育或教導兒女的經驗，年幼的拓跋弘對於馮太後來講，就像一個小寵物，另外，考慮到馮太後當時要處處顯示自己母儀天下的心胸，所以必然對拓跋弘極盡寵愛。
可惜，馮太後對拓跋弘“極盡慈愛”的表象下，掩蓋著馮太後企圖日後緊抓權利的勃勃雄心（參見“史密斯夫婦”）。於是，當文成帝拓跋浚撒手西去之後，逐漸長大的拓跋弘和正值壯年的馮太後之間爆發了激烈的奪權鬥爭（參見“母子情仇”）。最終，馮太後在政治鬥爭中勝出：公元471年，拓跋弘稱太上皇，把皇位禪讓給皇太子拓跋宏；公元476年，太上皇拓跋弘被馮太後毒死在平城皇宮。從馮太後角度看，她在拓跋弘幼年的“慈愛教育”最終以失敗告終。聰明理智的馮太後從這個失敗中應該悟出了“愛”並不是“權利欲望”的解藥，而“恨”或者“恐懼”才和“權利欲望”比較相配。不過過去的已經成為曆史，未來卻是相當神秘，而現在則是上天給與的寶貴的禮物。