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參禪之初，看山是山，看水是水；禪有悟時，看山不是山，看水不是水；禪中徹悟，看山仍然山，看水仍然是水。--行思
上一章我們說到孝文帝臨終前，意欲把太子托孤給六弟彭城王元勰，可是元勰執意不從，於是皇帝元宏隻好順從了元勰的意願，轉而給未來的皇帝元恪一口氣指定了鹹陽王元禧，北海王元祥，鎮南將軍王肅，廣陽王元嘉，任城王元澄，吏部尚書宋弁六人，組成了一個“中常委”，共同輔政。在上一章結尾，我提到這看似順水推舟的任命，其實還另有玄機，我們不妨從這次“托孤”的主角—太子元恪的身世說起。
太子元恪是孝文帝的二兒子，按照北魏帝國“立長”的慣例，原本元恪是和皇帝沒有交集的。可是，我們知道，元恪的大哥元恂，原來的帝國太子，由於參與到了謀反事件中（參考“****的困境”）而在公元496年被元宏處死，於是元恪就在497年被立為了帝國的新太子。
史書記載，元恪的親媽高皇後在兒子立為太子，自己從代地趕往首都洛陽的途中離奇死亡，據說是當時寵冠六宮的馮皇後馮潤所殺，於是元恪在洛陽就被馮皇後領養。史書記載，馮皇後對元恪慈愛關心，連梳頭這等小事都親力親為，而元恪也對馮皇後禮敬有加。
但細讀史書我們可以發現，元恪生於483年，在被馮皇後領養的497年已經是15歲的大孩子了，如果高皇後確為馮皇後所殺，馮皇後和元恪的關係不應像史書描寫的這樣和諧（如果馮皇後按史書說是凶手，她作秀可以理解，但元恪的政治素養作為一個孩子來講也太高了）。
所以，元恪的親母高皇後應該還是死於北魏帝國的“立太子，殺親母”的國策，隻不過孝文帝大張旗鼓的進行漢化改革，以“孝”治國，所以沒有像以前曆代君主那樣肆無忌憚的公開處死高皇後，加之當年馮太後處死廢太子元恂親母林皇後時，元宏曾經求過請（曾經給大眾一個“溫情”的麵孔），於是這個表麵的變化引起坊間的猜測，把汙水潑給馮皇後，就不難理解了。
其實這種年輕時由於“性本善”而反對這個野蠻國策，等長大後依然遵守這個國策的北魏皇帝也不止元宏一個。當年拓跋嗣也是因為此被老爸拓跋珪用“鉤弋夫人之故事”而教訓，雖然自己母親慘死時痛哭流涕，但長大後依然延續了這一國策，就是一個鮮活的例子。不過這種從一個“人”到一個“政治家”的轉變的曆程，也確實讓我們唏噓不已。
但“太子風波”剛結束不久，後宮卻風雲突變，馮皇後因為“****案”而被元宏打入冷宮（後來賜死，參考“恨水東逝”），而馮氏家族也因此衰落了下去。所以，北魏帝國的皇太子元恪在元宏托孤的公元499年，剛剛被立為皇儲不到2年，他在帝國政壇的領袖地位並不牢固。加之元恪的親母高皇後和養母馮皇後先後被殺，於是後族作為一方政治力量已經很難幫助皇帝平衡朝中極有可能出現的“權臣”的力量了。而這個“極有可能出現的權臣”其實就是我們在上一章著重介紹的孝文帝的六弟彭城王元勰。
在孝文帝最後的日子裏，前太子元恂叛亂被殺，馮皇後****後宮被囚，彭城王元勰深受皇帝器重從而權勢熏天，這一係列看似沒有聯係的事件，其實已經悄然打破了即將到來的北魏帝國相對平衡的後元宏時代的政治格局。這種狀況，作為在北魏帝國執政多年，有著豐富政治經驗，和統禦頭腦的皇帝元宏來說，不可能不有所警惕，在自己病重之時，不可能不苦苦思索著解決這一棘手問題的“良方”。