上回我們說到“六貴”們在關於擁立誰為皇帝的事情上不能達成一致，蕭遙光首先失去耐性，派人刺殺劉暄。可惜刺殺行動失敗了，劉暄一不做二不休，立即向皇帝蕭寶卷告了密。蕭寶卷則立即采取行動，詔江祏立即入宮麵聖，此時此刻，江祏的兄弟江祀正在殿內值守，感覺情況有異，報信給江祏說：“劉暄似乎有異動……”但江祏不為所動：“以不變應萬變，鎮住他們就行了。”從這一點就可以看出江祏的剛愎自用，自大無知到了何種程度！再沒波折，江氏兄弟在皇宮大內被一並緝拿，江氏一族終被屠殺殆盡。
得知江祏兄弟被殺的消息，史載劉暄從床上大驚而起，奔出門外，問左右的人：“抓捕我的人來了嗎？”過了很久才定下心來，回屋中坐下，悲痛異常地說道：“我並非懷念江祏兄弟，而是自知將禍及自身，故而痛心啊。”從這一點可以看出，劉暄還有自知之名，他本身就是“廢立密謀成員之一”，至少是個“汙點證人”，就算他告密當了叛徒，但是自己的“屁股”也不幹淨，被皇帝屠殺那也是遲早的事情了。
蕭寶卷的“反擊”進行的很有層次，殺掉江祏兄弟後，並沒有直接拿蕭遙光開刀，而是欲擒故縱，準備提升蕭遙光為司徒，明升暗降，剝奪蕭遙光兵權。而蕭遙光自知陰謀已經敗露，一麵裝瘋賣傻，號哭狂鬧，一麵稱病躲回自己的府邸“東府”，從此不再入朝。此時，蕭寶卷和蕭遙光都在暗自準備，時刻計劃給對方致命一擊。
很快，蕭寶卷故技重施，詔蕭遙光進宮宣布任命他當司徒的敕命，有江祏兄弟的前車之鑒，蕭遙光哪敢從命，一不做二不休，幹脆調動自己的私人軍隊，並召驍騎將軍桓曆生前來，起兵反叛。蕭遙光首先突襲了右將軍蕭坦之和尚書左仆射沈文季的住宅，估計是想首先控製這兩個朝廷大員，然後對外放出風聲說這兩個人和自己是一夥，從而增加己方聲勢。可惜兩路軍兵都撲了空，蕭坦之和沈文季都跑進宮中，加入了“保皇”一派。見出師不利，驍騎將軍桓曆生對蕭遙光建議到：“事情緊急，我願意親自率領東府兵馬，焚燒宮門，攻打皇宮，王爺您隻管坐著轎子跟在後麵，克敵製勝，易如反掌！”可惜此時蕭遙光卻失去了自己“反叛”時的萬丈豪情，而是滿腹狐疑，不敢主動攻擊，隻是按兵不動，等待宮中發生變化。第二天佛曉，桓曆生再次請戰，可是蕭遙光仍然不肯。
從史書的記載，可以看出，蕭遙光就是一頭沒有血性和政治頭腦的蠢豬。從蕭遙光前後的表現來看，在宮城內部一定有各種“自己人”在事前跟蕭遙光“密謀反叛”時發誓要效犬馬之勞，並“承諾”當蕭遙光起兵時，一定會裏應外合，誅殺“昏君”雲雲。蕭遙光之所以按兵不動，就是執著的相信了那些“自己人”的能量和膽量。殊不知，在“反叛”發生，宮內宮外一片混亂之時，當沒有確切的消息在宮內外傳遞，絕大多數人都會在行為上趨近於“中間派”，以不變應萬變，而不願意當出頭鳥被首先“做掉”。在這種時刻，作為反叛首腦，就必須打破這個平衡，桓曆生強攻宮城的建議是這個時刻唯一的可行方案，一旦作戰取得突破，再配合上“輿論宣傳”，才有可能引爆宮內的矛盾，“裏應外合”，報效新君的事情才有可能發生。在那個反叛的夜晚，蕭遙光揮霍著自己最不能揮霍的“時間”，事情拖得越久，反叛者的“軍心”就越容易瓦解。