上回我們說到元英上書南征，可是遲遲皇帝也不予答複。於是車騎將軍源懷也幫助元英繼續鼓動皇帝及早出兵南齊帝國，否則，機不可失時不再來，過了這個村兒就沒了這個店兒。
不知是不是源懷說的“如果不出兵，壽陽也有能得而複失”起到了一定效果，宣武帝元恪不久下旨任命任城王元澄為都督淮南諸軍事、鎮南大將軍、開府儀同三司、揚州刺史，命他具體部署實施元英和源懷提出的南征計劃，可惜最終雷聲大雨點小，這個計劃還是胎死腹中，沒了下文。
元恪這個新皇帝腦子被驢踢了嗎？這麼明顯的南征機會，為啥他就看不到呢？元澄我們在以前的章節也多次提到，是個文武雙全的王爺，他怎麼也對南征不感興趣？
其實答案很簡單，我們在“托孤的博弈”章節曾經跟大家分析過北魏帝國“後孝文時代”的政治格局，本來眾望所歸的“攝政王”人選彭城王元勰，自己不願意繼續從政（其實元勰的選擇正中孝文帝下懷，參見“托孤的博弈”），於是元宏搞了個“六常委輔政”的政治格局留給太子元恪。可是在元宏和元勰的影響下，在宣武帝元恪東宮官員的猜忌下，六常委做事畏首畏尾，唯恐被扣上“謀逆”的帽子給幹掉，可事情還要有人做，於是元恪就大力提拔親近一些外戚官員。可那些外戚並不熟悉政務，所以在元恪上台頭幾年，北魏帝國政府的高層決策基本處於停滯和混亂的狀態。
更有甚者，當元英返回京城陳述“南征大戰略”之時，六常委中的鹹陽王元禧已經因為“謀反”被殺，尚書令“小諸葛”王肅病死壽陽，任城王元澄也因為誣陷王肅謀反的“案底”倍受皇帝責難……（詳細情況我將在下一章給大家詳細道來）
所以，在這樣一個大背景下，元英和源懷的南征戰略又怎能通過政府的審批通過呢？元澄又怎麼能在這個節骨眼上，敢於向皇帝索要兵權，向南大舉南征呢？以當時的情形看，刨除政治因素，單從軍事角度講，統籌全局，全麵南下，對南齊發動侵略戰爭的人選，元英所代表的“少壯派將軍”的資曆還不夠。而元澄所代表的“高級官員”的資曆倒是可以，但他們卻不敢領命。也正是因為這種“怪圈”才導致元英的“南征大戰略”不得不付之東流水了。
眼見大舉南征無望，我們的鎮南將軍元英還不死心，他協同東豫州刺史田益宗再次上書，建議皇帝發兵攻打義陽（河南省信陽市）。元英和田益宗諫言道：“蕭氏自相殘殺，君臣相互交戰，江南州鎮一分為二，東西對峙已經很長時間。庶民百姓窮於輸運糧草物資，士兵們疲於征戰廝殺，蕭寶卷和蕭衍已經投入全部力量，再也無法顧忌邊疆城鎮的守衛。各地藩鎮雖多，但都是彼此孤立的存在而已。壽陽地區雖然已經平定，但是三麵受敵，道路阻塞不通。義陽地處淮河源頭，是渡河南下的戰略要地，朝廷軍隊輜重必由此道經過。如果蕭衍平定江南，勢必要用兵淮河之外，那麼必將趁夏季淮河水漲之時，通過水路攻打壽陽。而我方要派軍隊增援，必將從義陽經過，此咽喉要地，不得不深加顧慮。奪取義陽，如今確是良機。要攻取義陽，粗略估計，現如今隻需要精兵一萬二千即可。但用兵之道，貴在虛張聲勢，所以，還請荊州、東荊州地區駐軍佯攻南齊的雍州、隨州，另外請我揚州駐軍屯兵建安以切斷三關增援，然後豫州、東豫州軍隊就可以直接占據南關，與延頭對抗（南關和延頭應該都是義陽周邊要點軍鎮，具體地點不詳）。請朝廷派一位都督統管各路軍馬，估計前後一百日，定能拿下義陽！”
義陽我們在這個連載中多次提到，北魏帝國曾多次和南朝在義陽惡戰。如今，當元英等人的全麵南征計劃不被通過之時，北魏軍方以元英為首的鷹派將領依然執著地要求朝廷批準他們趁南朝內亂之時攻占義陽。不難看出，義陽從北魏角度看確實是一個軍事上的要點中的要點。