上回我們說到元禧“蹩腳”的謀反被元恪輕而易舉的的平滅了，而這個事件導致元恪更加猜忌他的叔叔們。其實，探討到底是元恪先猜忌還是元禧先謀反已經沒有意義，這二者更有可能是互為因果，隻不過比起浩蕩皇權來講，元禧的力量太過渺小，所以他的悲劇就是一開始就注定了的。
我們在“急流勇退”的章節曾經跟大家介紹過孝文帝元宏的幾個兄弟，如果大家有印象，應該還記得元宏的四弟元羽，史載帝國廣陵王元羽也是一個人才，當年元宏遷都洛陽後，元羽就留守舊都平城，除了捍衛帝國北疆之外，元宏每次南征，都是元羽在北方六鎮負責征兵工作，支援南線戰事，很得元宏器重。不過後來元羽在和裴叔業的“渦陽戰役”中，被裴叔業打的大敗，喪師辱國，被元宏責罰，暫時淡出了國家核心管理層，元宏死時安排的輔政大臣中也沒有元羽的影子。而此時，元恪罷免了元勰等幾個攝政王的權利，卻又想起了他的這個四叔，要任命廣陵王元羽為司徒。沒想到元羽卻推辭道：“當年彭城王元勰要辭職不做司徒，陛下卻強迫他擔任。如今，陛下剛剛罷免元勰的司徒職位，馬上就讓我代替他，這樣一來微臣我一定遭人非議，所以我不敢領命。”於是元恪隻好任命元羽為司空。
根據魏晉時代的官製，司馬負責軍事，司空負責祭祀、水利等雜活，而司徒則管理官員任免以及日常行政，不難看出，在沒有戰事之時，司馬在首都隻是個虛職，兵權其實還在皇帝手裏（司馬空有其名，其實京城防衛都掌握在衛尉或衛將軍手中，沒有皇帝命令，誰也動不了一兵一卒），真正能夠幫助皇帝處理繁雜行政事務，總理全局的其實就是司徒一職。元羽不肯領命擔任司徒，也可能他所說確實是心裏話，但在皇帝元恪看來，元羽的動機就不那麼單純了。從元恪的視角看，四叔元羽就是不肯接受司徒一職，很有可能就是替元勰打抱不平，推脫司徒重任就有看皇帝笑話之嫌，而接受司空的職位也就順理成章的變成糊弄皇帝的權宜之舉了。
元羽讓皇帝不爽，自己倒黴的日子也就不遠了。史載元羽任職司空不久，就和員外郎馮俊興的老婆私通，一次元羽趁夜色前往尋歡，結果被馮俊興捉奸在床，一通毒打。元羽小身子骨怎能遭此大難，沒過多久，元羽就死去了。史書的記載讓人生疑，堂堂帝國廣陵王元羽居然被一個不在編製的“員外郎”打死了！？這個凶手馮俊興在史書中也就僅此一筆，再無下文，不消說按北魏立法，“***子”是否是死罪，但就算“是”，也應該交由司法機關審理，而不應該以“報私仇”的方式解決，否則將置帝國法律於何處？但馮俊興居然敢在王爺頭上動土，讓人不得不懷疑這本身就是元恪想置他的四叔元羽於死地的一出欲蓋彌彰的鬧劇。
隨著元禧和元羽的死去，元恪的叔叔們隻剩下五叔元雍、六叔元勰和七叔元祥了。五叔元雍是個看破紅塵不理政事的王爺，孝文帝元宏就曾經評價過他，“老五率性自然，深淺難測，或許能夠大器晚成吧。”這樣一個“享樂派”，當然對當今皇帝元恪沒有任何威脅，所以元雍就根本不在政治野心家的思慮範圍之內，反倒這還保他一路平安，但最終元雍還是身死黃河岸邊，此乃多年以後胡太後亂政時期的後話了，我們以後再表。而元恪的六叔元勰和七叔元祥又怎樣了呢？
我們之前說過元恪因為猜忌自己的皇叔，又為了緊抓權力，親自罷免了當時元禧、元勰、元祥的“輔政”權力，而改為自己臨朝聽政。但是相像很豐滿，事實卻往往很骨感，複雜的朝政讓元恪不堪重負，所以他不得不倚重自己的舅舅高肇以及親家於烈等人幫他幹活。但是，高肇和於烈熟悉政務也需要一定時日，於是在這種青黃不接的時期，元恪再次搬出元祥，封他為司徒，進入國家中樞權力機關，共同決策國家大事。雖然元祥也是親王，但是他的威望比起元勰那是大大不如，也就相對讓皇帝放心些，所以元祥的再次出山也是順理成章之說。